Sudáfrica 2010

Diego Armando Maradona no convence y ya, incluso, ni siquiera vence. En los dos últimos partidos de las Eliminatoria, la selección argentina sólo saco tres puntos, dando una pobre impresión de juego. Ganó a Colombia por la mínima en El Monumental gracias a que Falcao perdonó todo lo perdonable. Y en la altura de Quito de nuevo fue golpeado bien, por lo que la clasificación, pese a que todavía sigue estando ciertamente encarrilada, ni mucho menos está cerrada.

La figura de Maradona, obviamente, es prácticamente inviolable en la esfera pública argentina, aunque es obvio que sí comienzan a levantarse debates sobre el escaso juego de la selección. Sin embargo, no es de eso de lo que se habla en estos días en Argentina. La controversia la ha desatado, como suele ser habitual, Diego Armando Maradona, aunque esta vez sí es cierto que puede llevar algo de razón en una historia con matices surrealistas.

George Bush popularizó el término “eje del mal” para definir a Irak, Irán y Corea del Norte, incluyendo más tarde a Libia, Siria y Cuba, dentro del habitual lenguaje maniqueista del anterior presidente de los Estados Unidos. Con Obama en la presidencia y el consecuente cambio -cuanto menos estilístico – en la forma de entender las relaciones con estos paises, Irán y Corea del Norte siguen siendo sin embargo noticia por sus conflictos políticos y también por sus asuntos futbolísticos, tan a menudo relacionados, Y es que algo se mueve en el eje del mal, aunque sea el movimiento rotativo de un balón de fútbol.

Las noticias que vienen en los últimos días desde Irán, sobre el sospechoso resultado electoral que mantiene en el poder al fundamentalista Mahmoud Ahmadinejad y las consecuentes protestas y disturbios en el país, han llegado también al mundo del fútbol. En el partido que enfrentaba a la selección iraní frente a Corea del Sur en Seúl, algunos jugadores lucieron una muñequera verde. Un gesto simple, anecdótico en otro contexto, si no fuera porque es una clara muestra de apoyo y solidaridad al partido opositor de corte aperturista liderado por Hossain Mousavi.

España está salpicada por un aura de victoria que parece hacerla invencible. Anoche en Estambul quizás lo más justo hubiera sido un empate, porque si bien es cierto que la selección al final del encuentro buscó más la puerta que su rival, también es verdad que con el 1-0 a favor los turcos rozaron varias veces el segundo. En cualquier caso, lo que quedó claro es que el conjunto que dirige Vicente del Bosque, además de buen fútbol, que en este caso exhibió sólo a ratos, tiene carácter y raza de campeón… Partidos como el del Alí Samí Yen sólo los ganan los equipos que están tocados por la gloria del triunfo.

Me gustó el comienzo de España. El equipo contrarrestó el ambiente infernal como mejor sabe, jugando a fútbol, tocando sin desesperar y generando ocasiones. Riera y Torres estuvieron cerca de lograr el primero y las internadas de Silva fueron constantes Pero entonces llegó el gol de Senturk por un error de los centrales y el guión cambio. España se desdibujó y Turquía se hizo dueña de la situación. En la reanudación el partido volvió a igualarse un poco más y después del penalti transformado por Xabi Alonso fueron los españoles los que más y mejor buscaron puerta contraria, ante un combinado local ciertamente desfondado que fue echándose atrás y dando por bueno el empate. El tanto de la victoria llegó con una gran jugada de Güiza que culminó Riera.

La absurda moda, más cuando se hace el ridículo como ocurrió el pasado 11 de febrero en el Ramón Sánchez Pizjuán, de pitar los himnos nacionales de los rivales de la selección, parece que va a encender a un más los ánimos turcos para el encuentro de mañana. No se cortan un pelo los otomanos e incluso la firma que viste a la selección estrena un nuevo eslogan en que el que pide al conjunto de Fatih Terim que no tenga piedad con los españoles. Obviamente, es algo anecdótico, pero refleja cómo se toman en el estrecho del Bósforo este duelo.

El choque ante Turquía va a ser la verdadera primera prueba de fuego de Vicente del Bosque. Ya vimos el sábado que al conjunto nacional le costó sacar adelante su choque ante los turcos y la victoria de Bosnia este fin de semana provoca que en Estambul los locales salgan a morir. El hecho de que Del Bosque no pueda contar con jugadores determinantes, pues parece que el propio Villa se va a quedar fuera debido a que se resiente de su lesión, provoca que a Del Bosque no le quede otra que jugar con un punta y apostar por los extremos, pues las bajas de Iniesta y Cesc le impiden hacer otra cosa.

No quiero ser duro con el técnico salmantino, pero de vez en cuando no está mal que se le ponga en duda por alguna de sus decisiones. Es Vicente del Bosque, sí, pero tampoco es perfecto. El seleccionador español aseguró que habrá cambios para el partido en Turquía, y que posiblemente uno de ellos sea que España pasará de jugar con un 4-4-2 a un 4-5-1, con Fernando Torres como única referencia arriba. La idea, dejar a David Villa en el banquillo, puesto que se lo ha traído entre algodones, y quedó claro en el encuentro en el Bernabéu que el asturiano no estaba para jugar.

Error de Del Bosque, sin duda. Sí era un partido importante, pero el goleador del Valencia necesitaba un respiro, justo está saliendo de una lesión. Si tanta confianza demuestra Vicente en Güiza, ¿por qué no jugó junto a Torres el sábado? Y ahora que Villa le debe haber pegado el toque al seleccionador, cambiamos de estrategia. Mal, Vicente, mal. Con este gesto solo hace que darle más importancia, sin quererlo, el eterno debate de Raúl. Y no porque un servidor considere que el capitán del Real Madrid tenga que volver a vestir la roja, no. Ahora mismo, el nombre que me pasa por la cabeza es Álvaro, de apellido Negredo.

Ha dejado muchas cosas este fin de semana en las eliminatorias sudamericanas, la zona alta se aprieta cada vez más y tímidamente Brasil se complica algo la vida, después de ser incapaz de ganar a Ecuador en la altura de Quito. Los canarinhos no estuvieron a la altura de las circunstancias pero incluso así rozaron la victoria, cuando un derechazo de Baptista les adelantó en el marcador… Sin embargo Noboa, uno de los jugadores que más ha crecido en el Rubin en el último año, hizo un empate justo. El equipo de Dunga juega mal y continúa sin enganchar, básicamente porque plantea una propuesta futbolística radicalmente opuesta a lo que siempre ha puesto en escena la verdeamarela.

Uno de los partidos más vibrantes se vio en Montevideo. Uruguay recibía a su peor pesadilla en las eliminatorias, posiblemente la selección más fuerte de aquel continente en la actualidad, líder en la carrera por el Mundial, Paraguay. De nueve choques en los que se había visto las caras con el país vecino, los uruguayos sólo habían logrado ganar en dos ocasiones. El choque fue bonito e intenso en su primera parte, tanto Forlán como Salvador Cabañas pusieron en sobresalto al respetable, pero fue al filo de la media hora cuando el choque comenzó a decidirse a los locales, después de que Luis Suárez hiciera la jugada de la tarde y se la sirviera en bandeja a Forlán. Está en un momento de forma verdaderamente extraordinario, Suárez y el Ajax, sin duda, se le va a quedar chico la próxima temporada. El definitivo 2-0 lo hizo Lugano con la testa.

Se complica la clasificación para el Mundial de Sudáfrica 2010 para la selección que dirije desde el banquillo Carlos Queiroz. Portugal no pudo pasar del empate a cero ante los suecos, y se aleja ahora a cuatro puntos de Dinamarca y Hungría, teniendo los daneses un partido menos. Por si fuera poco Suecia, con los mismos puntos que el combinado luso, también tiene un partido menos que Portugal. ¿Ha dicho Cristiano Ronaldo adiós al Mundial?

Pues mucho deberán ponerse las pilas los ibéricos si quieren estar en la cita de Sudáfrica el próximo año. Quince son los puntos que le quedan por disputar a Portugal en esta fase de clasificación, aunque nueve de ellos serán lejos de su país. Y justo, en estos tres encuentros deberán medirse a Dinamarca, Hungría y Suecia. Pintan mal las cosas para Portugal y para su capitán, Cristiano Ronaldo.

No fue el mejor partido de la Selección Española de los últimos meses. No será uno de esos encuentros que recordaremos de la roja, por su furia, por su magia o por el famoso y archiconocido tiqui-taca. Pero tampoco nos quedará grabado en la memoria como ese partido que rompió la racha de la selección, que ya suma 10 victorias consecutivas y 30 partidos sin perder. Turquía supuso un buen rival, pero al final la balanza se inclinó no hacia el mejor, sino al que más presencia ofensiva ofreció.

Gerard Piqué Bernabéu entró a formar parte de la historia de la Selección Española al marcar el único gol del encuentro, el primero del defensa catalán para su cuenta particular con la roja. No deja de ser sino curioso lo de su segundo apellido, y quizás fuera un simple hecho del caprichoso destino lo que hiciera que su primer gol como internacional fuera en el Santiago Bernabéu. El caso es que el central del Barcelona fue el encargado de sellar la victoria, y acercar de esta forma a España al Mundial de Sudáfrica 2010.

El Santiago Bernabéu será un escenario especial esta noche. La Selección Española afronta uno de los partidos más complicados desde su triunfo en la Europa, ante una Turquía que ha ido mejorando en los últimos años. No estarán para este examen ni Iniesta ni Cesc Fàbregas, dos piezas fundamentales de este equipo que lleva sin perder desde noviembre del 2006. Pero no importa, porque España emana fútbol por todos sus poros.

Será un partido especial para David Villa que, en caso de marcar, igualaría los 26 goles de Emilio Butrageño, con dos se pondría a la altura de Fernando Morientes (27), y el segundo máximo goleador en la historia de la roja, Fernando Hierro (29), quedaría a tiro. Los 44 de Raúl solo es cuestión de tiempo que los supere el ariete asturiano. Que esta generación sigue rompiendo estadísticas queda claro. Iker Casillas se convertirá esta noche en el tercer futbolista con más internacionalidades (90), superando a Hierro. Torres igualará a Víctor Muñoz (60), mientras que la participación de Xabi Alonso (55) dejaría atrás a Alkorta y Abelardo.

Es obvio que hay personas que no aprenden, que necesitan el titular fácil para vivir… Maradona no sería Maradona si cada semana no dejara una frase polémica en las portadas de los periódicos. Algunas veces pasarse de rosca le ha traído problemas, sólo hay que recordar los últimos acontecimientos con Juan Román Riquelme, conflicto que, independientemente de lo que haya sucedido después, inició él por no saber mantener la boca cerrada y decir las cosas en el foro ideal: el vestuario. Pelé, con el que el Pelusa ha mantenido una relación bastante tirante en los últimos años, hace poco señaló la vida de Maradona como “mal ejemplo” para los futbolistas, puede que fueran unas declaraciones innecesarias, pero tampoco mintió, eso es obvio. Diego tenía dos opciones, callar y quedar como un señor, evitar polémicas, pues, a diferencia de Pelé, él sí ahora se desempeña de nuevo profesionalmente en el fútbol, o hablar y contraatacar, sacar un trapo sucio, esa vieja leyenda que se le atribuye al astro brasileño, volver, en definitiva, a ser noticia más por sus declaraciones que por su trabajo.

Maradona es una fiera indomable que pierde muchos enteros por la boca. Esta semana ha dejado escapar una gran oportunidad para postularse definitivamente como técnico y no como polemista… Todo eso se desarrolla con la visita de Venezuela como transfondo, en el choque que supondrá el debut oficial de Diego al frente de la selección después de los dos bolos europeos ante Escocia y Francia. Allá en Argentina las declaraciones del seleccionador albileste causaron mucha gracia entre los periodistas de ese país, siempre serviles a su mito, pero es obvio que no casan con un puesto de tal prestigio.