Valencia

Un sueño, dos posturas, tres pretendientes, 50 millones de margen: ninguna operación. Lo de David Villa está de camino en convertirse en un auténtico quebradero de cabeza para todas las partes interesadas, más que un sudoku de nivel ultra-difícil. Y el primer afectado es el propio jugador, que a unos cuantos kilómetros del horno donde se está cociendo todo, le van llegando noticias que le afectan a su rendimiento. Sólo hay que ver lo mucho que erró el delantero asturiano el pasado miércoles ante el guardameta iraquí.

El Valencia, el auténtico gallinero de todo este asunto, sigue mareando la perdiz con el guaje. A estas alturas de la película, a mí todavía no me ha quedado claro qué postura adopta el Valencia ante esta operación que está llamada a ser la novela del verano. La dupla formada entre el presidente del club valencianista, Manuel Llorente, y el representante de Villa, José Luis Tamargo, dejan caer que el tema está cada vez más vivo, aunque ellos se empeñen cada día en desmentirlo y en anunciar lo contrario. Villa va a salir del Valencia, con todavía destino desconocido, pero el club ché está claro que necesita venderlo. No hay en la plantilla del Valencia un jugador que vaya a aportar un respaldo económico tan importante como el asturiano si se le traspasa. Silva, con los años, aumentará su valor. Pero no Villa, al menos no lo aumentará en cifras muy elevadas.

El otro día discutía bajo el plácido sol de la costa en torno a Villa e Ibrahimovic. Dos amigos me insistían con fervientes convicciones que el sueco era superior, decían también que Eto’o también era mejor que el por ahora valencianista. No llegaron a convencerme. Para mí David Villa es posiblemente el mejor nueve del mundo. Sí, Ibrahimovic es fantástico, tiene magia y fuerza en sus pies, Eto’o es potencia absoluta, la clase de Luis Fabiano en la definición es poco comparable, Forlán es veloz y resolutivo, Adebayor tiene una flexibilidad envidiable, Torres encandila con su llegada, la elegancia de Kanouté y Henry es única… Pero Villa es el gol, es hábil, mentalmente rapidísimo, mecánico, con buena salida por los dos lados, con maña para hacerse un hueco en un palmo y con marchamo de gol, con muchísimo marchamo de gol. Un hombre que no ha parado de hacer tantos, que ha ido escalando desde abajo. Primero marcó para el Sporting. Luego marcó y ganó la Copa para el Zaragoza. Y ahora lo disfrutan el Valencia y la selección nacional. Villa es fiabilidad absoluta, porque Villa nunca falla.

Villa no merece estar dos años fuera de la Champions. El hecho de que el Valencia tenga que vender, porque obviamente asume el error de ponerle una ficha imposible de pagar, lo pone en la óptica de los grandes. Todo apunta al Madrid, aunque en este alocado mundo de los traspasos futbolísticos, pese a la figura creible, para bien o para mal todo lo contrario a Calderón, de Florentino Pérez, nunca se sabe qué puede pasar. Por lo pronto, esta tarde con la selección ha hecho un hat trick en sólo once minutos. Es cierto que Azerbayán era una comparsa, pero no se le puede quitar mérito al asturiano. El primer gol es de saber estar, tras una excepcional jugada colectiva. El segundo es una jugada que demuestra su impresionante pegada, buscando hueco y fusilando con un zurdazo. Y, finalmente, el tercero de penalti, otro punto desde donde es infalible.

Pues al final tendrá razón David Villa con lo que dijo esta semana, cuando fue fotografiado por las calles de Madrid. El delantero del Valencia quiso quitarle hierro al asunto de su futuro afirmando que el año que viene jugará “seguro” la Champions League. Quizás se precipitó el asturiano, visto lo visto anoche en El Madrigal con un Villarreal que apeó a los de Unai Emery de participar en la máxima competición europea la próxima campaña.

¿Cumplirá Villa su palabra? Si lo hace, ayer pudo ser el penúltimo partido que el guaje haya jugado con la camiseta del Valencia. Guiño o no, lo cierto es que Villa ha llegado a un punto de su carrera en el que no se puede permitir estar un año más sin jugar en la Liga de Campeones. Va en contra de su progresión, en contra de su talento. También es un contratiempo importante para un club como el Valencia, pero el equipo ché no se puede cambiar de camiseta para entrar en la Champions: Villa sí.

Sus respectivas temporadas han sido unas desagradables montañas rusas, con fases de pura adrenalina y otras de puro estupor, pero al final ambos tienen la oportunidad de salvar más que dignamente el año, aunque se lo tendrán que jugar todo a una carta este domingo a las nueve de la noche en el Vicente Calderón. Hablan en Valencia y Madrid de auténtica final pero realmente es mucho más que eso.

Sólo un punto les separa en la tabla y el que gane de los dos se va a posicionar de manera envidiable para optar a la cuarta plaza. Obviamente, hablo de Valencia y Atlético de Madrid. El caso de los ché tiene gran mérito. Después de una campaña que comenzó muy bien, todo se trucó por la brutal crisis institucional que sufre el club, derivada de una gestión irresponsable por parte de Juan Soler en años anteriores. Pocos pensábamos hace dos meses que el Valencia de Emery, un equipo que no ha tardado en imprimir su sello de conjunto bien trabajado atrás que sale arriba con velocidad y mucha pegada, pudiera aspirar a estar entre los cuatro primeros. Pero la vuelta de Villa y Silva ha podido con todo y exceptuando el traspies cosechado ante el Espanyol ha presentado un balance de resultados realmente demoledor.

Cuando la carrera deportiva de un futbolista está llegando a sus últimos coletazos a menudo se le presenta una duda con la que lidiar durante un tiempo: los colores o el dinero. Mantener la unión con un escudo y un club por algo totalmente intangible o asegurar la cuenta de ahorros para sus futuras tres generaciones gracias a un contrato multimillonario con el que finalizar una vida deportiva. No tengo ningunda duda que Raúl habrá tenido su momento de reflexión, pues no hubiera sido ni el primer ni último futbolista que toma una decisión así.

Claro está que al capitán del Real Madrid no le hace falta el dinero. Tiene asegurada una jubilación de oro para él y su familia, y sabe muy bien a qué se sometería si cambiara la elástica blanca por la del Manchester City. Raúl quiere mantener lo que le permite seguir todavía sobre el césped: su leyenda, su estatus como eterno capitán del Real Madrid. Por el respeto que me infunde este futbolista, solo puedo decir que prefiero mil veces que cuelgue las botas a que cambie de club. A pesar de su pasado más juvenil como rojiblanco, Raúl ha crecido y se ha convertido en lo que es gracias a sus tres lustros en el Real Madrid.

El Valencia acabó con la racha de victorias del Barça y con el registro de imbatibilididad de Víctor Valdés al empatar a dos ante los azulgrana, en un partido en el que durante casi toda la segunda parte tuvo la victoria al alcance de la mano. Al final la entrada de Henry mediada la segunda mitad sería decisiva y el galo conseguiría el tanto del empate solo unos minutos antes del final, en lo que supone un buen alivio para los catalanes que podrían haber visto al Real Madrid acercarse a tres puntos siempre que hoy sean capaces de vencer al Sevilla en el Sánchez Pizjuan.

La lectura que se saca del partido es la misma que hemos visto durante casi toda esta temporada: para vencer al Barça, incluso si no está tan brillante como en otros días, hace falta completar un partido redondo y cualquier mínimo error e imprecisión puede ser duramente castigado. Emery lo sabe, y por ello planteó un partido muy inteligente, con un gran trabajo de ayudas defensivas y un gran esfuerzo por salir de la presión del Barça sobre la posesión del balón, bien jugando al toque aprovechando las características técnicas de Baraja, Pedro Pablo Hernández o Silva, o bien achicando el balón hacia los dominios de David Villa, siempre peligroso tirando desmarques entre líneas.

En definitiva, el Valencia tenía las ideas claras y recursos para llevarlas a cabo, en distonía con la mayoría de equipos de esta nuestra liga que tanto ha perdido en calidad general. Por su parte el Barça con Busquets y Keita sobre el terreno de juego parecía tener un ritmo un poco más lento que lo habitual, aunque seguía siendo el que marcaba el ritmo del partido. En una típica jugada blaugrana de toque y desmarques, Messi logró poner a los visitantes por delante en el marcador. Aunque marcar un gol no es poca cosa, los aciertos del astro argentino durante el partido se limitaron al tanto, ya que todos sus intentos posteriores de jugadas individuales toparon con el buen hacer de la zaga valencianista.

Juan Mata estaba llamando a la puerta y era cuestión de tiempo que Vicente del Bosque se la acabara abriendo tarde o temprano. El burgalés ha sido convocado por el seleccionador nacional, después de que Andrés Iniesta se haya caído de la lista por lesión. Mata lleva haciendo ruido mucho tiempo, el año pasado emigró de Madrid porque sintió, seguramente con razón pues su caso no es nuevo en Concha Espina, que en el Santiago Bernabéu no se le valoraba lo suficiente. Valencia fue su destino y en el conjunto ché se hizo un hueco con muchos argumentos futbolísticos y una enorme actitud. Ganó la Copa y en esta campaña está terminando de romper, suma siete tantos y con sólo 20 años es obvio que tiene todo por delante para hacer grandes cosas.

Creo que la convocatoria no puede ser más acertada. En el debate que se había generado en la última semana en torno a la posible vuelta de Raúl al combinado nacional, siempre pensé en dos jugadores que bajo mi punto de vista son más seleccionables que el siete blanco, ambos canteranos merengues y miembros del Castilla hace dos campañas. Por un lado, Álvaro Negredo, que tiene más goles que el capitán madridista y aporta un toque de particularidad al ataque nacional, y por otro Juan Mata, con menos gol, pero con una polivalencia excepcional, que le hace ser un futbolista vertical por ambas bandas, preferentemente por la siniestra, así como un peligrosísimo segundo punta.

Ni la del Barcelona en la actualidad, ni la del Real Madrid hace unos meses. En Primera División, si alguien puede hablar de crisis éste es el Valencia. Un equipo con un presupuesto al inicio de temporada nada despreciable (alrededor de los 120.000 millones de euros), con una plantilla bien equipada y que se situaba en la lista de favoritos en las tres competiciones que disputaba. Apeado de la Copa del Rey por el Sevilla y de la Copa de la UEFA por el Dinamo de Kiev, a los de Unai Emery tan sólo les queda la esperanza de terminar el campeonato liguero en una posición que les permita la próxima temporada jugar la Liga de Campeones.

La labor no será nada fácil. En los últimos diez partidos, los valencianistas han sumado únicamente 9 puntos de 30 posibles, cayendo estrepitosamente desde la segunda a la sexta posición. Y en los aledaños de Mestalla, no sólo se respira la crisis deportiva. Palabras mayores son las que se utilizan para hablar de la economía del club ché, tambaleante y sin soluciones a la vista. El acuerdo televisivo firmado recientemente con Mediapro podría solventar el vacío económico que está dejando a la plantilla sin percibir la nómina desde el pasado mes de enero. Lógicamente, trabajar bajo estas concidiones no es satisfactorio para nadie. Y de ahí, la crisis de resultados.

Mal resultado de los deportivistas en tierras danesas en los dieciseisavos de la Copa de la UEFA ante el Aalborg (3-0). Un tanteo que provoca que los de Miguel Ángel Lotina deban estar pendientes al 100% del partido de vuelta la próxima semana si quieren seguir vivos en Europa. Con las numerosas bajas del conjunto gallego, el Aalborg fue superior y barrió del terreno de juego a un Dépor sin ideas.

Complicado o imposible, dependerá de las esperanzas que el Deportivo de la Coruña deposite en la competición europea y hasta qué punto quiera reservar energías durante el encuentro de Liga de este fin de semana ante el Valencia. Una o dos campañas atrás, la eliminación a estas alturas del Dépor de la UEFA no hubiera significado una calamidad. Pero visto el talento y la dinámica de este grupo, sería una pena que cayeran ahora. La impresión que puede suscitar es que el equipo gallego puede hacer mucho mejor papel del que demostró anoche en Dinamarca. Recuperando efectivos y en Riazor, la historia puede ser muy diferente.

Los tiempos pintan bastos para Valencia y Deportivo en Liga, donde en el último mes solo han conseguido una victoria y el próximo fin de semana se verán, además, las caras sobre el terreno de juego. Ni qué decir ya de la situación que vive actualmente el conjunto de Unai Emery. La problemática económica parece sí haber afectado al rendimiento del equipo, aunque Emiliano Moretti anunciara hace unos días que “no meter la pierna por no cobrar es de cobardes”.

Suerte que Europa vuelve a abrir sus puertas y le brinda un nuevo camino a Valencia y Deportivo de la Coruña para reconducir su situación deportiva. Regresa la Copa de la UEFA, un bálsamo con el que lamerse las heridas y volver a presentar credenciales de equipos robustos y pretendientes a alcanzar los éxitos de la campaña. Ambos lo son, por nombre, por plantilla y por trayectoria, aunque será a partir de esta tarde en el arranque de los dieciseisavos de final cuando deberán demostrarlo. El Valencia visita al Dínamo de Kiev (18:00) mientras que el Deportivo viaja al Energi Nord Arena para medirse al Aalborg danés (21:00).