Valladolid

Recuerdo hace un par de años cuando el Real Valladolid probaba a un bosnio internacional sub21 con Holanda procedente del AZ de Van Gaal. Con mucha atención observaba la pretemporada del club pucelano esperando, con mucho excepticismo, el futuro de Haris Medunjanin.

Convenció a Mendilibar, razón de peso para creer que Haris Medunjanin es algo más que un futbolista cualquiera. Recuerdo un choque frente al Villarreal en pretemporada donde el ex del AZ se salió. Fue el toque que le faltaba para quedarse en la liga española.

Faltando sólo 13 jornadas para que finalice la Liga de Primera División, las luchas en la tabla están quedando cada vez más perfiladas. Por ello algunos equipos deberían comenzar a darse cuenta de que o reaccionan de una vez por todas, o el año que viene tendrán que ver a las estrellas de la Liga por televisión. Es el caso del Real Valladolid, que colocado en puestos de descenso con sólo 20 puntos, empieza a ver como se le escapa la salvación.

Está claro que 39 puntos es mucho camino todavía para poder revertir la situación, pero el problema más preocupante del Valladolid no es la posición en la tabla o los puntos cosechados, sino la tendencia del equipo. Su derrota de ayer domingo por 2-0 en San Mamés fue un nuevo ejemplo de lo que le que ocurre. El Pucela es un equipo muy frágil psicológicamente. Ante el Athletic arrancó bien, pero tras el primer gol de Toquero se deshinchó como un globo y ya no supo reaccionar en todo el partido. Si a esto le añadimos la debilidad defensiva, nos damos cuenta de que el problema del Valladolid es grave.

En el Real Valladolid se ha producido un cambio de entrenador que ya no debe ser noticia para el que siga la actualidad futbolera. Mendilíbar es pasado y Onésimo es presente y futuro. Tal como dice el presidente pucelano, Carlos Suárez, no era una decisión fácil y que a buen seguro no era un plato fácil de digerir para ambas partes.

Pocos cambios de entrenador han conjuntado tanta sensatez por las tres partes. Por un lado está el entrenador saliente, Mendilibar, que ha aceptado con humildad y autocrítica su marcha del banquillo blanquivioleta quedando como un señor asumiendo su fin de ciclo. Por otro lado está Onésimo, el nuevo técnico, que dando muestras de su profesionalidad ha dejado de lado su protagonismo para ponerse manos a la obra. La última pieza de éste triángulo es el club, que ha buscado el mejor relevo para un gran entrenador.

Embelesados por la arrolladora superioridad de la temporada pasada, muchos aficionados y periodistas tienen la sensación de que el Barça no está al nivel del año pasado, una percepción que contrasta con el peso de las estadísticas y los números. Tras la victoria de los de Guardiola en Valladolid, el Barça acaba la primera vuelta invicto por primera vez en toda su historia, con sólo un punto menos que la temporada pasada, marcando, eso sí, menos goles pero encajando también menos.

La principal diferencia estriba en que a estas alturas del ejercicio anterior, el segundo clasificado estaba ya a una diferencia prácticamente insuperable de doce puntos, mientras el nuevo Real Madrid de Florentino aguanta el tipo a cinco puntos del campeón, siempre que hoy venza en su estadio ante el Málaga.

Ayer el Valladolid realizó un buen inicio de partido, con velocidad en ataque y una defensa adelantada y presionante que recordaba al partido del Barça en Tenerife, donde los isleños desaprovecharon sus ocasiones iniciales y el Barcelona lo castigo con goleada. Algo parecido le pasó al cuadro vallisoletano. El Barça es una máquina muy bien engrasada, al que sólo se le puede parar con un partido perfecto durante los noventa minutos. Los de Mendilibar no pudieron aguantar ni los 35 minutos que aguantó el Tenerife y cedieron por 0-3 con tantos de Xavi, Alves y Messi.

El Valladolid vive, temporada tras temporada tras subir a Primera en 2007, a caballo entre la zona templada, los puestos de descenso y alguna posibilidad, durante el transcurso de la misma, de acariciar la franja europea. Es en esta época, y después de un mal resultado a poder ser, cuando empiezan a asomar las dudas sobre el equipo y su capacidad para salir del bache. Pero el cuento vallisoletano suele siempre terminar en final feliz, con las metas alcanzadas. Como sucedió en 2008, como ocurrió en 2009 y como muy probablemente vuelva a pasar este curso.

El primer año post-ascenso el equipo que tan bien dirige por cuarto ejercicio consecutivo José Luis Mendilibar acabó en la decimoquinta posición. El pasado, pese a no coquetear con las posiciones de peligro salvo en el tramo inicial y final, el cuadro blanquivioleta finalizó decimosexto, un punto por encima del Betis, el primer equipo que marcaba el descenso y que terminó en el infierno pese a conseguir 42 puntos. En la actualidad, tras doce jornadas, el Valladolid es decimoquinto, con un colchón de cuatro puntos sobre el decimoctavo, mientras que hace un año a estas alturas era noveno.

La jornada se presentaba para el Deportivo como una oportunidad perfecta para dar un paso adelante. Con el empate del Sevilla contra el Espaynol (0-0), el Dépor se podía poner 3º de la tabla y, lo que es más importante, seguir abriendo hueco con los equipos de su verdadera liga: media tabla con aspiraciones a entrar en la European League.

Además el Valladolid llegaba al encuentro con cierta ansiedad, necesitados de una victoria que les diera tres puntos y contentara a la afición. Los pucelanos llevaban siete meses sin ganar en casa y el destino les puso delante a un equipo con alma de ONG. En A Coruña la gente se echa a temblar cada vez que el próxima rival del Dépor llega en una situación difícil. Que un equipo lleva un mes sin ganar: victoria cómoda contra los herculinos; que un delantero lleva cinco partidos sin meter gol: a los quince minutos ya ha perforado la red blanquiazul.

De primeras son tres los jugadores africanos que me han venido a la cabeza esta jornada de Liga. Un par por motivos evidentes, y otro porque se le echó bastante de menos. Keita por su espectacular hat trick ante el Zaragoza, Kameni por su insistente afán de aguarle la fiesta al Sevilla (0-0); y Kanouté, baja de última hora ante el Espanyol por una sobrecarga en el sóleo, porque pudo ser la pareja perfecta de Negredo en una noche de sequía. Son jugadores de peso para sus equipos, y enero ya está a la vuelta de la esquina y muchos de ellos tomarán rumbo a Angola para disputar la Copa de África (del 10 al 31 del primer mes de 2010). Un contratiempo que no pasará desapercibido, como viene ocurriendo desde hace unos años.

No es de extrañar, debido a la cercanía de dicho campeonato, que los jugadores africanos que juegan en España estén en su mejor momento de la temporada. Se acerca el momento de defender a sus selecciones, y aquí nadie discute que su club pueda ser más importante que jugar con su país. Con un poderío físico abrumador, en España hemos aprendido que además de músculo los jugadores africanos tienen muchísima calidad. Si Keita, Kameni y de rebote Kanouté me han parecido protagonistas esta jornada, hay alguno más que ha llamado la atención (o la desatención).

Cómo me gustan los goles de falta directa. En cuatro campos de Primera, esta jornada se han visto cuatro goles de este estilo. Dos de ellos no influenciaron en el resultado, pero no por ello le restan mérito ni belleza a la acción. Hay que reconocer que son este tipo de goles los que nos hacen impulsarnos del asiento, pues se pasa de la tensión a la emoción en décimas de segundos.

En Argentina se utiliza un aerosol para marcar los límites donde debe situarse la barrera cuando defiende un lanzamiento directo, con resultados muy positivos. Quizás se verían muchos más goles en España si se comenzara a utilizar este método. Suena un poco ridículo que se tenga que utilizar algo así para que prosperaran los lanzamientos de falta, pero me temo que incluso con algo tan visible no se respetaría del todo la barrera. En España somos, algo así como, demasiado impulsivos.

Algunos pudieron pensar que la decisión de no vender a sus piedras angulares podría no ser del todo acertada. Que podrían haber venido muy bien algunos de esos talonarios que tenían preparado tanto Florentino como Laporta para vestir a las figuras valencianistas con sus camisetas. Al final, ni Villa, ni Silva, ni Mata, ni Pablo Hernández salieron de Mestalla. Y el Valencia ha sumado seis puntos de seis, y acompaña en el liderato a los todopoderosos Barça y Madrid.

Qué bendito problema tiene Del Bosque con Mata y Pablo Hernández. De Villa poco más se puede decir, si no es que a cada partido afianza su profesionalidad a base de goles y de mucho, mucho trabajo. Pero con relación a los dos extremos, que crecen a pasos agigantados, el seleccionador español seguro que no podrá dormir de las dudas que le vendrán a la cabeza cuando tenga que confeccionar la convocatoria de España para el Mundial. Los tres, con otro gran partido de Banega, se encargaron de liquidar a un Valladolid que echa demasiado de menos a Pedro León, Asenjo y Goitom.