Villareal

El paso de los minutos ha dejado el triunfo en el Camp Nou en agua de borrajas. Lo que parecía, se intuía, se deseaba, el inicio de la remontada blanquiazul, es, dos encuentros más tarde, puro espejismo. El Espanyol transita como los cangrejos y tras volver a perder anoche en El Madrigal tiene la salvación a seis puntos, al que se le podría añadir alguno más dependiendo de lo que hagan este domingo sus principales rivales por evitar el descenso.

Lo cierto es que el choque ante el Villarreal es de esos que parece que por más empeño que uno ponga nunca conseguirá el objetivo. La derrota por la mínima (1-0) no refleja, probablemente, lo que se vio sobre el tapete verde. O en parte sí, porque las ansias espanyolistas son cada vez más patentes y es Luis García su máximo exponente. El delantero asturiano, como todo delantero, se nutre de goles. Sin embargo, suma cinco meses sin saber lo que es perforar una meta contraria. La reacción ante tal nerviosismo, un penalti que pegó con tanta rabia que el balón acabó siendo escupido por el travesaño.

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En el fútbol son muchas las ocasiones en las que no solo vale la intención. Puso el Villarreal mucho empeño sobre el terreno de juego, pero se ahogó ante un rival efectivo que frenó a un conjunto amarillo que acabó desesperado ante su inoperancia. La dirección de Marcos Senna y el uso de los carriles de Ángel y Bruno fueron insuficientes ante un Panathinaikos que se plantó en El Madrigal muy serio. El gol de Karagounis acabó por adentrar en un matojo de nervios a los de Manuel Pellegrini. Se intentó por todos medios, pero faltó suerte, o efectividad, o véte tú a saber.

El dominio del partido estuvo a cargo del submarino amarillo. Rossi se movía con agilidad arriba, pero o se erraba a la hora de enviarle balones, o aparecía el enésimo acierto de la defensa helena o el balón no tomaba el rumbo adecuado. Únicamente desde los once metros, y después de un dudoso penalti, el goleador del Villarreal arreglaba la primera campanada del Panathinaikos. Las tuvo, porque las tuvo, el Villarreal. Pero se falló mucho delante de Galinovic, y esos errores son los que condenan y los que pueden hacerte perder la eliminatoria.

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El Villarreal tiene muchas cosas a su favor para dejar medio resuelta la eliminatoria en El Madrigal. La sorpresa por la presencia del Panathinaikos en los octavos de final (siete años hacía que no se colaba en esta fase) hace preveer que los helenos vendrán con ganas, aunque tengan cientos de estadísticas en su contra. Eso sí, las estadísticas están para romperlas como se sabe. Los hombres de Ten Cate, segundo de Frank Rijkaard en la etapa del holandés en el Barcelona, conoce bien el fútbol del Villarreal e incluso dirigió a los azulgranas desde el banquillo en un partido donde Rijkaard estuvo ausente en el banco y que ganó por 0-2.

Pero los griegos no son el Barça, y aunque peleones, tienen muchas carencias que el Villarreal deberá aprovechar para anularlos. Gilberto Silva es el pulmón del Panathinaikos y de sus botas procederá la mayor parte de peligro que puedan provocar sobre la meta de Diego López. Tapiada la máquina brasileña, el Villarreal únicamente deberá exponer su juego para ir creando peligro y encerrando, en busca del gol, a la defensa helena donde precisamente encontramos un viejo conocido como Josu Sarriegi (ex Real Sociedad). El indomable pichichi del sumbarino amarillo, Giuseppe Rossi (12 goles en Liga, 2 en Champions) será la referencia en el ataque del conjunto que dirige Manuel Pellegrini.

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Ya está aquí de nuevo. Regresa la Liga de Campeones, la Champions League, la Copa de Europa, como queráis llamarla. Sin lugar a dudas, vuelve el mejor fútbol europeo a los terrenos de juego y a nuestras pantallas, la lucha por una sola corona entre las mejores potencias del viejo contienente. Tras un largo parón mañana volverá a arrancar con los cuatro representantes españoles en el ajo. Buena señal.

El Barcelona abrirá la tanda de los cuartos los octavos de final en Lyon, ante un Olympique imparable que sigue en racha. Es líder de Ligue 1 con una ventaja de seis puntos sobre el París Saint Germain y que además cuenta con infranqueable Stade de Gerland donde solo el Bayern de Múnich ha podido vencer esta temporada. Los azulgranas llegarán tocados tras el batacazo ante el Espanyol en Liga pero no hay que dejar de pensar que los hombres de Pep Guardiola son los que mejor fútbol están desplegando.

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Después de las tres derrotas cosechadas ante Sevilla, Barça y Real Madrid y el empate ante el Valencia en el ya archiconocido Tourmalet de la Liga, parecía que el Villarreal podía comenzar a tomar aire y volver a la senda de la victoria con los dos partidos consecutivos celebrados en El Madrigal. Pero los de Manuel Pellegrini no han empezado con buen pie la segunda vuelta del campeonato, dejándose dos puntos vitales ante el colista Osasuna.

Salió con dudas el Villarreal, dejándose intimidar en el centro del campo donde un desaparecido Senna no pudo ejercer de rey de la selva en ese terreno, y donde poco a poco el cuadro dirigido por José Antonio Camacho iba imponiéndose. De nada sirvió el gol que abrió la lata del encuentro de Guiseppe Rossi, el noveno que anota en esta campaña y que ponía en ventaja al submarino amarillo. No se rindieron los rojillos, como no lo hicieron tampoco ante el Barça hace dos semanas, o la semana pasada ante el Real Madrid. Esta vez, no obstante, sí llegó el premio por el esfuerzo.

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Mala suerte para el que esta noche no haya presenciado el partido de las diez. Valencia y Villarreal homenajearon en Mestalla al fútbol, brindando un auténtico partidazo, posiblemente el mejor en lo que va de campaña, que se tradujo en un impresionante intercambio de golpes con 3-3 como resultado final. Todo en un choque eléctrico que tuvo de todo, 90 minutos de alternativas y espectáculo que acabaron dejando un justo reparto de puntos. Obviamente, en un choque de estas características nadie podía perder.

La sucesión de los acontecimientos fue la siguiente. Nada más arrancar Baraja hizo el 1-0, con un oportuno testarazo, tras un excelso servicio de Joaquín. Recibir un tanto prácticamente sin haber entrado al campo, desmoraliza a cualquiera, pero el Villarreal, con Ibagaza sirviendo regalos a sus compañeros, mandó dos balones al palo de la portería de Renan. El Valencia, sin embargo, se puso 2-0 gracias al talento de Villa. El Villarreal acometió a los de Emery con enorme ímpetu y encontró premio a su insistencia justo antes del descanso gracias a un cabezazo de Fuentes al bote de un córner. En la reanudación el ritmo vibrante e incluso vertiginoso del primer acto, decayó un poco para dar paso a las típicas polémicas de un choque con tanto en juego, aunque los amarillos, sobre todo con Pirés en el campo, buscaron con ahínco las tablas y las conseguía Llorente a trece del final. Cuando marcó el vasco cualquiera que estuviera presenciando el apasionante choque, sabía que la cosa no podía quedar ahí. Efectivamente, Edú hizo acto seguido el 3-2 y el Villarreal empató de penalti más tarde, para dar paso a un tremendo acoso local en la última fase del encuentro.

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Se presenta un menú de lujo para este fin de semana futbolístico. Vuelven a disputarse de nuevo los campeonatos de Italia e Inglaterra, añadiendo más calidad y posibilidades de espectáculo a la parrilla de la jornada. Dentro de ese menú apetecible, el plato fuerte se disfrutará en Inglaterra, donde el Manchester United recibe al Chelsea. Como siempre en estos duelos de los últimos años, los tres puntos en este partido son muy importantes. Por eso se emplean todas las fuerzas posibles, consiguiendo que el partido tenga siempre la máxima intensidad y llegando al éxtasis de la emoción. Un partido que ningún amante del fútbol se perderá.

Manchester United – Chelsea (Domingo, 17:00. Teledeporte). El partido del fin de semana. El duelo entre grandes, este año acostumbrándose a ir por debajo del Liverpool, pero con la seguridad de que al final de temporada seguirán siendo candidatos al título. Claros dominadores de la Premier en las últimas temporadas, rojos y azules buscarán los tres puntos para no alejarse demasiado del líder, que tiene un partido poco complicado ante el Stoke City. Sin duda, la presión mayor la tienen los de Ferguson, que de no conseguir la victoria, pueden quedar muy descolgados del liderato, y es demasiado pronto para eso. Sin duda todo apunta al partido de la jornada. Humilde pronóstico: Manchester United.

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Se acabaron las vacaciones navideñas en lo que al fútbol se refiere. El tiempo de los balances, las esperanzas y los deseos deja su paso al periodo necesario para que esos propósitos se produzcan. Sin embargo, sólo España e Inglaterra verán a sus equipos nacionales volver a jugar. El campeonato italiano retornará la próxima jornada, al igual que el francés. Para ver la Bundesliga tendremos que esperar un mes todavía. El invierno manda. Por lo tanto, la atención futbolística se centra este fin de semana en la Liga española y la FA Cup inglesa.

El campeonato de Liga nos deja dos partidos atractivos, entre equipos que pelean por los premios más importantes del campeonato: el primer puesto y la Liga de Campeones. De estos partidos dependerán mucho las opciones de terminar por delante en la clasificación. Por otra parte, para los amantes de la Premier, este fin de semana pueden disfrutar de la tercera ronda de la FA inglesa. Una competición atractiva donde las haya.

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Fernando Roig es hombre de fútbol y de números. Por eso cuando suelta afirmaciones de este tipo hay que, al menos reflexionar. Lo que dice Roig es algo que tiene bastante lógica. Los clubes actúan con la ayuda de los bancos y si los bancos no tienen liquidez no financian las grandes operaciones e incluso reducen el margen de maniobra en lo que respecta al pago de deudas. Esto es así, por lo que, en cierto modo, entramos en un periodo de austeridad y reajustes presupuestarios en los que los clubes, si no quieren verse con un gran disgusto entre manos, deben de gastar lo que tienen, lo que son capaces de generar, no más.

Puede que haya equipos como Madrid y Barcelona, que por su capacidad de ingresos, puedan tener más facilidad a la hora de tirar de la chequera, pero incluso ellos mismos deberían de actuar con cautela. Lo que es obvio es que para el resto de los mortales, el capítulo de los ingresos extraordinarios, o lo que es lo mismo, venta de jugadores, se ha convertido en indispensable, salvo que un determinado club goce de un apoyo institucional privilegiado o venda su estadio a precio de oro, aunque, en ambos casos, pienso que estaríamos hablando de pan para hoy y hambre para mañana.

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