Los rivales de España: Irak

Los “leones de Mesopotamia” se colaron en esta Copa Confederaciones después de vencer, contra todo pronóstico, la Copa Asia del 2007 por delante de potencias del continente como Japón, Corea del Sur, Australia o Arabia Saudí. De los ocho participantes en la Copa Confederaciones, Irak es el único que está ya fuera del Mundial del 2010; símbolo de la temida certeza de que lo de la Copa Asia fue como un sueño, un cuento de hadas, como un oasis de paz y unidad en un país que parece condenado en los últimos años a estar carente de esas cualidades. El fútbol en Irak nació de la semilla de la guerra: el deporte fue introducido por primera vez por los soldados invasores británicos en Basra, en 1916. Ahora el fútbol les sirve a los iraquís para olvidar las penurias de los conflictos que asolan el país.

Todo ello a las órdenes de ese técnico tan peculiar llamado Bora Milutinovic: un aventurero del fútbol, un cosmopolita especializado en selecciones de segundo nivel, presente en casi todos los Mundiales desde el 1986 llevando las riendas de selecciones tan dispares como México, Costa Rica, Estados Unidos, Nigeria, China, Honduras y Jamaica. Todo un tahúr que intenta sacar lo mejor de una mala mano de cartas a base de trabajo y pragmatismo.

Bora ha convocado a un grupo de jugadores entre los que destaca el centrocampista Hawar Mulla Mohammed , que juega en Europa, en las filas del Anorthosis Famagusta chipriota. Tanto para él como el resto de los jugadores basados en ligas dispares como las de Qatar, Chipre, Iran, Líbano y Libia, el torneo puede significar todo un escaparate ante un mercado de fichajes movido en el viejo continente. Por ello no es de extrañar que algunos jugadores se hayan quejado del planteamiento excesivamente defensivo mostrado en el partido inaugural ante Sudáfrica. Irak presentó un 5-3-2 basado en el orden defensivo, el potencial físico y la entrega absoluta sin estar exento de algún que otro jugador talentoso, con la gran virtud de que el equipo se conoce muy bien: la mayoría de los jugadores forman un bloque que ha ido creciendo desde las selecciones inferiores del país mesopotámico.

Y uno de estos jugadores de más talento y con prestigio en Asia es Younis Mahmoud, que forma la dupla de ataque con Emad Mohammed, aunque ante Sudáfrica pudimos ver que habiendo perdido el centro del campo y la posesión, lcon Hawar Mulla Mohammed bien controlado, la capacidad de estos jugadores para crear ocasiones por sí mismos son limitadas. Otro interesante jugador es Nashat Akram, en su día pretendido por el Machester City pero que no pudo lograr el permiso de trabajo para jugar en la Premier. Por su parte, el centrocampista Karrar Jassim, de 22 años, es una de las promesas más firmes para el futuro.

Forman la convocatoria los porteros Mohammed Kasid (Al-Zawraa), Nour Sabri (Talaba), Uday Talib (Duhok); los defensas Basim Abbas (Talaba), Muayad Khalid (Al-Quwa Al-Jawiya), Isam Yaseen (Duhok), Samir Saeed (Arbil), Farid Majeed (Talaba), Salam Shaker (Al-Khor, Qatar), Ali Hussein Rahema (Al-Wakra, Qatar), Mohammed Ali Karim (Al-Jazeera, Emiratos Árabes);Dara Mohammed Habeeb (Arbil); los centrocampistas Halgurd Mulla Mohammed (Sulaymaniya), Mahdi Karim (Al-Khor, Qatar), Nashat Akram (FC Twente, Holanda), Hawar Mulla Mohammed (Anorthosis Famagusta, Chipre), Abdul-Wahab Abu Al-Hail (Sepahan Isfahan, Iraá), Salih Sadir (Al-Ahed, Líbano) y los delanteros Karrar Jassim (Al-Wakra, Qatar), Emad Mohammed (Sepahan Isfahan, Irán), Alaa Abdul-Zahra (Al-Khor, Qatar), Younis Mahmoud (Al-Gharafa, Qatar) y Luai Salah (Al-Wahda, Emiratos Árabes).