El fútbol, desde sus primeros años, se ha organizado a través de dos tipos de competiciones: las ligas y las copas. La liga es un torneo en el que los equipos de una división se enfrentan todos contra todos, a uno o dos partidos. Las victorias y empates se premian con puntos y al final gana el que más suma. Estos torneos son largos (unos cinco meses por vuelta) y premian al más regular: el ganador es el mejor del año.
Del otro lado están las copas, que según el caso se juegan a partido único o a ida y vuelta. Este tipo de competiciones tienen un carácter totalmente contrario al de las ligas y es precisamente ahí, en la diferencia, donde reside su encanto. En las copas el pez pequeño puedo devorar al grande, un mal día te deja fuera y basta un segundo para que la euforia cambie de bando. Al menos uno de cada dos partidos es decisivo y, llegado ese momento, sólo existe el aquí y el ahora, no importa el pasado y nadie piensa en el próximo domingo. Competición pura y dura: un balón, dos porterías y noventa minutos. No puedes dejar nada para mañana, no hay lugar a reválidas, todo se dirime en el presente.
Actualmente las dos competiciones europeas se juegan con una liguilla previa a las rondas eliminatorias. A principios de la década pasada la Champions League llegó a tener dos rondas de liguilla, en una clara búsqueda de elevar los ingresos tanto para la organización como para las televisiones, y que además beneficiaba a los equipos poderosos, dando menos lugar a que un pequeño diera la sorpresa. Afortunadamente se dieron cuenta del error y volvieron a cambiarlo al sistema que también se utiliza con éxito en las competiciones de selecciones: liguilla previa y eliminatorias.
La Champions y la Europa League se ponen bonitas de verdad cuando llega el KO, el vosotros o nosotros, cuando se quitan el disfraz y se convierten en copas de verdad. A partir de los cuartos de final de una competición así, en un solo partido puede haber más fútbol que en todo el resto del año. Yo disfruté más del Barça-Inter, aún perdiendo mi equipo, que del 90% de partidos que he visto a lo largo de la temporada; a lo sentido ayer sólo se le acerca el Barça-Arsenal del póker de Messi y los dos Clásicos frente al Real Madrid.
Cuando un partido de copa se rompe, ambos contendientes se dividen entre atacantes y defensores, la pelota viaja de un área a otra y los entrenadores no pueden hacer más que mesarse los cabellos. Cuando cualquiera puede marcar, a los que buscan sentenciar el partido el tiempo se les hace infinito y a los que persiguen la remontada el reloj se les antoja acelerado. Cuando no existe el empate, sólo quedan el cielo o el infierno. Cuando cada fallo puede ser terrible y cada acierto decisivo, cuando la diosa Fortuna comienza a agitar los dados, cualquier cosa puede pasar. Los ánimos se elevan, las emociones se magnifican y el fútbol vuelve a su estado primigenio, allí donde todo empieza, cuando se acerca la hora del timbre con el que acaba el recreo y alguien grita: ¡El que marque, gana!
Foto | Agência de Notícias do Acre
Comentarios
En cuanto a emociones no hay comparación posible entre una Liga y cualquier Copa, pero me gustaría recordar que la Copa del Rey, por poner un ejemplo, es bastante coñazo en sus primeras eliminatorias. Nunca entendí que los grandes entraran más adelante y ese tipo de cosas que se han venido haciendo. Ahí nos ganan los ingleses.
Yo lo que nunca entederé es por qué no se hacen sorteos en cada ronda, desde mi punto de vista me parecería muchisimo más interesante si no sabes que rival te va a tocar en la siguiente ronda.
Marketing aparte, el formato de eliminatoria directa desde el principio creo que sería lo más interesante por la cantidad de partidos decisivos que depararía. Creo que ahora mismo, por el factor negocio es algo imposible.
Un saludo desde: Futbolgol.
Bueno, el tema de implantar la Copa a partido único es un tema viejo ya.
Llamadme nostálgico, pero yo incluso echo de menos la vieja Copa de Europa, es decir, el formato pre-Champions de eliminatoria pura y dura y sólo con los campeones de cada país. El formato actual da lugar a más partidazos, es cierto, pero siempre me queda la sensación de que ser campeón antes era aún más difícil que ahora (y por lo tanto más meritorio si cabe).
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