Gre-No-Li, el Milan de los suecos

En los últimos años no ha sido difícil relacionar Suecia con el AC Milan gracias a las dos magníficas temporadas que Zlatan Ibrahimovic dejó para el recuerdo en San Siro. Por otra parte, si pensamos en tres estrellas extranjeras que dejaron su inmortal huella en el club italiano nos viene rápidamente a la memoria el Milan de los holandeses con Rijkaard, Gullit y Van Basten. Pero muchos años antes de Ibra y también de aquel histórico equipo de Arrigo Sacchi existió, desde finales de los años 40 y durante la década de los 50, un magnífico Milan en el que las estrellas eran tres jugadores suecos que hicieron historia en la escuadra rossonera, en el Calcio y con la selección de Suecia: hablamos de Gunnar Gren, Gunnar Nordahl y Nils Liedholm, los Gre-No-Li.

El primer gran éxito de estos tres futbolistas llegaría en 1948 cuando Suecia ganó el oro olímpico de Londres tras derrotar a Yugoslavia. Aquel triunfo no pasó desapercibido en Italia y el Milan dirigió sus miras al país nórdico, donde estos futbolistas arrasaban en la Allsvenskan, el campeonato local. El primero en llegar sería Nordahl tras el triunfo de Londres, el gran goleador de aquel combinado, máximo anotador del torneo y que había logrado cuatro ligas en su país, cuatro trofeos de máximo goleador y la escandalosa cifra de 144 goles en 172 partidos. Podría pensarse que el salto a la competitiva Serie A significaría un descenso en las cifras goleadoras de Nordahl, pero esta suposición queda en tierra de nadie cuando comprobamos que el delantero sueco logró en su trayectoria en Italia 225 goles en 291 partidos (210 en 257 con el Milan): el segundo máximo goleador de la historia del Calcio tras el mítico Silvio Piola.

Tras la llegada de Nordahl en 1948 llegarían un año después Gren y Liedholm. Gren era un interior con gran capacidad goleadora y fue quien menos permaneció en el Milan, quedándose hasta 1953, dándole tiempo a ganar un Scudetto y una Copa Latina, el precedente de la Copa de Europa. Después jugaría en la Fiorentina y en el Genoa. Por el contrario fue Liedholm quien más tiempo estuvo en el club, abandonando Milán en 1961. Nils era un centrocampista con una clase fuera de lo corriente, tanto que existe la leyenda, que puede que tenga mucho de mito y poco de realidad, de que nunca marró un pase en San Siro durante dos años. Real o ficticio es algo que habla de la clase de centrocampista que era Nils Liedholm, que discute con Nordahl el título de mejor futbolista de la historia de Suecia.

Buena muestra de la importancia de estos tres futbolistas es la temporada 49-50, la primera en la que todos ellos coincidieron con la camiseta rossonera, cuando el Milan logró marcar 118 goles en 38 partidos. Resulta increíble que el equipo lombardo fuese subcampeón aquel año tras la Juventus. Los primeros títulos llegarían un año después con la conquista del Scudetto y la Copa Latina. En 1955, ya sin Gren, repitieron título en Italia y un año después reeditarían el éxito en la Copa Latina. Fue aquel año, 1956, el último de Nordahl en el Milan tras ser cinco veces Capocannoniere del Calcio y dejar en 35, en 1950, el récord de goles anotados en una sola temporada por un futbolista en la Serie A. Tras abandonar San Siro jugó dos años en la Roma.

Como antes decíamos fue Liedholm, conocido como il Barone por su mesura y elegancia, nunca protagonista de una palabra más alta que otra, el más longevo de todos ellos, y ya sin Nordahl y Gren como compañeros acumuló dos títulos más de campeón de Italia en 1957 y 1959, además de ser finalista de una de las primeras ediciones de la Copa de Europa, la de la temporada 57-58, en la que el Milan sucumbió en Heysel ante aquel Madrid de Di Stefano que sólo pudo ganar a los rossoneri tras marcar Gento el gol de la victoria en la prórroga. Fue tal el partido de Liedholm que Di Stefano invitó al futbolista sueco a dar la vuelta de honor con los madridistas, invitación que declinó aduciendo que tal honor estaba sólo reservado para los campeones. Tras retirarse como futbolista triunfaría también como entrenador llegando a ganar una liga con el Milan, pero sobre todo es recordada su trayectoria en el banquillo de la Roma, con cuya escuadra ganó una liga, tres copas y un subcampeonato de Europa con aquel equipo de Conti o Falcão.

Pero aún queda un capítulo más en la historia de los Gre-No-Li, y fue con la selección sueca. Primero cabe destacar que durante algunos años no pudieron jugar con la selección de su país ya que su camiseta estaba reservada sólo para los futbolistas que jugaran en la liga nacional. Aún así a Nordahl le daría tiempo a acumular 43 goles en 33 partidos con su selección. Para el Mundial de 1958, celebrado en Suecia, la norma estaba ya extinta y Gren (aunque ya había regresado al fútbol sueco) y Liedholm pudieron representar a su país. Nordahl, ya en el declive de su carrera, no estuvo presente en la cita mundialista. Aquella fue la mejor actuación de Suecia en un mundial, llegando a la final tras derrotar a Alemania o a la Rusia de Lev Yashin, y sólo la selección brasileña de un jovencísimo Pelé de 17 años, Garrincha, Didí, Gilmar o Vavá pudo derrotar a los anfitriones. Liedholm marcaría el primer gol, tras asistencia de Gren, en aquella final en la que Suecia acabó perdiendo por 5-2.

Puede que sea éste un capítulo de la historia del fútbol no tan conocido, pero lo que hicieron Gren, Nordahl y Liedholm en el fútbol italiano y para un fútbol como el sueco bien merece ser recordado.