Almería: un año histórico... ¿con trágico final?

«Tenemos que apelar a la profesionalidad, a la honestidad y a la lealtad para con todos aquellos que han creído en nosotros y nos han apoyado». Al habla Roberto Olabe (Vitoria, 1967), primer entrenador de la UD Almería pero tercero del club andaluz en lo que va de ejercicio. Probablemente sea el último en asumir el cargo de un banquillo eléctrico al que la intermitencia de un claro dueño no ha evitado la cada vez más cercana tragedia: descender a Segunda División. Las declaraciones del exportero de la Real Sociedad y solución de emergencia sin el resultado esperado llegan justo después de que su equipo cayera en La Romareda por la mínima (1-0) y vea la salvación casi tan lejana como el optimismo en sus palabras: «Estamos jodidos». Sí, y mucho.

El Almería pasa por ser uno de los conjuntos más modestos de la categoría. Con un presupuesto nada desorbitado, el equipo andaluz ascendió a Primera en 2007, cuando lo dirigía un desconocido Unai Emery. Tras un lustro en la categoría de plata, dio el salto a la élite del fútbol español a lo grande. En su primera temporada entre los mejores, terminó en una meritoria octava plaza que, entre otras consecuencias, trajo consigo el adiós de Emery al Valencia. Todavía hoy se sigue echando de menos ese fútbol atrevido y descarado que embelesó a la afición rojiblanca en un soñado estreno en la Liga. Los goles de Negredo, las paradas de Diego Alves, la importancia de Felipe Melo en el centro del campo… qué lejos queda aquello hoy.

Recogió el testigo en el banquillo del Almería Gonzalo Arconada. Avalado por un ascenso con el Numancia, la sombra de su antecesor y los malos resultados acabaron condenándole. En su lugar llegó Hugo Sánchez, que si bien hizo reflotar el barco y terminó salvando al equipo, parecía estar más dispuesto en darse a conocer para dirigir algún día al Real Madrid que a dirigir con maestría las andaduras del primer equipo que le dio la posibilidad de regresar a España, esta vez, como técnico. Ahí comenzó un vaivén de entrenadores que no ha tenido fin hasta la fecha. Juanma Lillo se hizo con las riendas y volvió a evitar el descenso, pero este curso, y después de la goleada ante el Barcelona por 0-8, firmó su finiquito con cierto sabor agridulce. Su lugar lo pasó a ocupar José Luis Oltra, con la misma meta que sus dos predecesores y, sin saberlo, con un calcado desenlace.

Sin embargo, con Oltra el Almería escribió una de las páginas doradas de su corta pero bonita historia: clasificarse para las semifinales de la Copa del Rey. Con la mirada puesta en un campeonato doméstico cada vez menos alentador, los almerienses consiguieron meterse entre los cuatro mejores en la competición del k.o. Hasta que por el camino se encontró al Barcelona y éste, en un global de 8-0, puso fin al sueño copero. Entre tanto, en Liga el equipo no sólo no mejoró sino que echó para atrás, forzando los nervios de una directiva que volvió a tirar de destitución para cargarse a Oltra y dejar en manos de Olabe, un exfutbolista que jugó de portero, que fue director deportivo y que tuvo fugaces pasos como técnico por Real Sociedad y Eibar. En su faceta de directivo ya sabía lo que era el Almería, cómo funcionaba y a qué llegaba al equipo. Y es que en 2006 fue el encargado de configurar la plantilla que, meses más tarde, terminaría ascendiendo a Primera.

Faltando ocho jornadas, la misión no era del todo imposible, aunque sí un poco. Con el equipo colista, con los jugadores mermados sicológicamente y faltando solamente ocho partidos para la conclusión del campeonato, el reto no podía ser más mayúsculo. Y además, en su primer partido tocaba visitar el Camp Nou. Pese a la derrota –no tan desastrosa (3-1) como en anteriores ocasiones- a Olabe mantenía con cierta confianza las ganas de levantar la cabeza. Pero llegó el Valencia al Estadio de los Juegos Mediterráneos, con Emery a la cabeza, para añadir más suspense al camino al precipio de Segunda. Quedaba una de las últimas, sino la última opción, de reengancharse a la salvación si ganaban este lunes a un rival directo como el Zaragoza. No fue así. Un gol tonto, bastante tonto, condenó a los de Olabe, a los que a falta de 15 puntos por disputar tienen a 10 el milagro. Y eso, dependiendo de lo que hagan sus rivales. Y eso, ante rivales como Sevilla, Villarreal o Real Madrid. Si una lluvia de buena suerte no inunda a los andaluces, el mismo año que se logró estar en unas semifinales históricas de Copa del Rey será el mismo que vio terminar un paseo por Primera de cuatro temporadas.

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Foto | opopododo