La amenaza es perica

La temporada que está realizando el RCD Espanyol es digna de elogiar. El conjunto que dirige de manera brillante Ernesto Valverde bucea desde hace varias jornadas por los puestos de privilegio del campeonato y frente al Villarreal, su otro yo, la otra revelación de la Liga junto a los pericos y el Racing de Santander, demostró que va en serio, que es la campaña en la que soñar con el evitar el descenso suena a chiste malo. Que al fin, las cotas son más altas.

El buen momento del Espanyol empezó la temporada pasada cuando por sorpresa llegó a la final de la UEFA. Dignísimo finalista de la mencionada competición continental, la buena cara que mostró el conjunto blanquiazul durante el torneo abría un abanico de ilusiones a sus seguidores. En verano, sin embargo, la apuesta de Daniel Sánchez Llibre fue consolidar el proyecto manteniendo la base que había llevado al club a las grandes gestas europeas. Pese a ello, no dudó en desprenderse de dos héroes de la Copa de la UEFA pasada: Walter Pandiani y Gorka Iraizoz. El máximo realizador de la competición se había convertido en el suplente ideal, efectivo al cien por cien. El portero, por su parte, aprovechó el escaparate para mostrar lo mejor de sí y ser en el Viejo Contintente, alternando en algunas ocasiones con Kameni en la Liga, el cerrojo espanyolista. El portero pasó en unos meses de la nada a la gloria. Y de la gloria, al Athletic de Bilbao. Mientras, ‘El Rifle’ era traspasado a Osasuna a precio de saldo.

Los fichajes fueron los justos y necesarios. Iraizoz fue sustituido por Lafuente, que llegó cedido en el traspaso de Iraizoz, y por Pandiani, el revulsivo perfecto, no llegó nadie. Y ahí es donde el cuadro perico empezó a sembrar mis dudas. Además, Jonatas, parecía estar más allá que acá y a pesar de quedarse finalmente en el Espanyol, su salida a día de hoy en el mercado invernal es más que probable. Y es que el brasileño se convirtió en una pieza relevante del equipo el año pasado pese a su escasa adaptación. Por ello, quizá, solamente por estos tres factores en forma de futbolistas, previne una temporada –esta—harto complicada para Ernesto Valverde y sus pupilos. Ingenuo de mí obvié otros jugadores que no se marcharon aunque ofertas les sobrasen y pensé, tras una pretemporada tal vez discreta, que un año más el objetivo sería la salvación.

Cierto es que no me equivoqué, porque un equipo que acaba la temporada con 49 puntos lo primero que se fija cuando un nuevo curso echa a andar es mantener la categoría a toda costa. Sin embargo, nunca imaginé que lo conseguiría de una manera tan abrumadora. Tras 18 partidos disputados suma 36 puntos, por lo que se encuentra a cuatro puntos de lograr la salvación matemática, una meta en la que actualmente ya nadie piensa.

Y es que a un partido de que la primera vuelta quede en el olvido, en Montjuïc sueñan con algo más. Con mucho más. En octavos de la Copa del Rey tras una sufrida eliminatoria ante el Deportivo, en la Liga hacen sombra al Barcelona y avisan al Real Madrid que dormirse en los laureles puede tener sus consecuencias. Y la culpa de ello la tienen jugadores de infinito talento que juntos fomentan lecciones de fútbol como la de la primera mitad ante el Villarreal. Esta temporada Valverde ha sabido sacarle todo el jugo a Riera, Kameni está mostrando la seguridad de su primer año y el trío blanquiazul por excelencia: Tamudo, De la Peña y Luis García. Tres ases en la manga capaces de resolver un partido en cualquier instante. Y de Pandiani nadie se acuerda porque Coro sigue ahí, enchufándola cuando se precisa. Son grandes protagonistas escoltados por secundarios que poco a poco se van haciendo un nombre. Así como el Espanyol, a contracorriente, superando las barreras y evitando poner límites a un sueño que tiene una banda sonora de cine.

Foto | Web oficial RCD Espanyol
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