'Txingurri' Valverde, el sexto en caer

A veces en el fútbol ocurren cosas difíciles de entender. Por ejemplo, que Ernesto Valverde, un técnico cuyas credenciales se basan en su apuesta por un fútbol atractivo, no haya cuajado en el Villarreal, el equipo español que mejor ha jugado al fútbol durante los últimos años —a excepción del Barcelona—. Veinte jornadas le ha durado el crédito: este domingo fue destituido después de que Osasuna venciera 0-2 en El Madrigal. No se caracteriza el club amarillo por su impaciencia, pero disputada la mitad del Campeonato el Villarreal se encuentra décimo en la clasificación, prácticamente en la nada de la Liga, y en la Copa del Rey, el Celta le dejó en la estocada en los octavos, tras vencer 0-1 en tierras castellonenses. Resultados nada halagüeños. En la Europa League, eso sí, está en los dieciseisavos, donde se medirá al Wolfsburgo alemán.

Valverde llegó al Villarreal como recambio de Manuel Pellegrini. Difícil tarea. El entrenador chileno ha dejado grandes temporadas en la comarca de la Plana Baja, con hitos como la semifinal de la Liga de Campeones ante el Arsenal en la campaña 2005-06, con aquel desgraciado penalti que Lehman detuvo a Riquelme, o el subcampeonato liguero en el curso 2007-08, cuando sacó diez puntos al Barça, tercer clasificado. Por todo, la misión de Valverde iba acompañada de una exigencia brutal, aunque hubiese sido suficiente obtener buenos resultados en la Liga para mantenerse en el puesto.

El inicio de campaña fue desastroso para el Villarreal, que no conoció la victoria hasta la octava jornada (2-1 al Málaga). Por medio, quedaban las derrotas en Bilbao (3-2), La Coruña (1-0) y Jerez (2-1) y en casa ante el Real Madrid (0-2), y los empates en Pamplona (1-1) y en El Madrigal ante el Mallorca (1-1) y el Español (0-0). Además, mal arranque en Europa, con dos derrotas en tres partidos (ante Salzburgo y Lazio). Y en Copa, dificultades para superar al Puertollano. Algunos resultados le permitieron desahogarse, como el 5-0 al Tenerife y el 4-1 al Lazio, dos goleadas consecutivas. Pero la irregularidad y, sobre todo, los pinchazos ante equipos como Sporting, Almería y, ayer, Osasuna han llevado a la directiva a tomar la decisión de rescindir el contrato del ‘Txingurri’.

Los éxitos deportivos llevaron a Valverde a sentarse en uno de los banquillos más atractivos de la Primera División. Con el Athletic de Bilbao, su primer club como entrenador, consiguió la clasificación para la Copa de la UEFA y alcanzó unas semifinales de la Copa del Rey. Precisamente fue en la citada competición europea donde consiguió su mayor proeza: llevar al Español hasta la final en 2007, donde perdió en los penaltis tras empatar 2-2 con el Sevilla de Juande Ramos. El curso pasado dirigió al Olympiacos griego, con el que se proclamó campeón de la Alpha Ethniki, la Super Liga de Grecia. Todo llevó a pensar que la hormiga era un técnico idóneo para las aspiraciones del Villarreal, pero el tiempo le birló esta oportunidad y, ahora, sólo le queda esperar la llamada de algún equipo, que, seguro, no tardará en llegar. La presentación de Juan Carlos Garrido, nuevo entrenador amarillo, queda para mi compañero Jaime Iglesias.

Foto | El Ideal de Granada