A Ritmo de Tango: Vélez es la referencia... con estabilidad

Hace mucho ya de aquel Vélez de Bianchi y Chilavert. Aquel equipo que arrasó en Argentina y ganó la Libertadores en los años noventa, dejando un sello imborrable para la gente del Fortín. Lejos de los clásicos circuitos turísticos de los estadios bonarenses, el José Amalfitani es, o al menos eso dicen los propios porteños, el mejor estadio de la ciudad después del de River. Ver fútbol en sus gradas es un gustazo, porque desde todos los sitios la óptica es excepcional. Y ahora mucho más, cuando el equipo de Liniers día tras día se consolida como la principal referencia del fútbol argentino, con permiso de los dos grandes, que andan vulgarizados, sobre todo River, y Estudiantes.

Desde que llegó Ricardo Gareca, justo ahora hace un año, Vélez ha cambiado de raíz. Gareca fue un delantero correoso y luchador que triunfó en muchos equipos y es recordado, sobre todo, por el tanto que le hizo a Perú en las Eliminatorias para México 86, que clasificó a la Argentina de Bilardo de forma agónica al Mundial. En Vélez jugó más de tres años en la etapa final de su carrera, debido a que siempre se reconoció hincha del Fortín. Cuando más tarde colgó las botas en Independiente, con quien salió campeón en el Apertura 94, inició una dilatada carrera como técnico que le llevó a buscarse la vida en Colombia y Perú. Muchos años después, ya en casa, su casa, gracias, entre otras cosas, a la recomendación de Bianchi, Gareca ha logrado por fin el respeto del fútbol patrio.

En el pasado Clausura Vélez salió campeón por encima del maravilloso Huracán de Ángel Cappa, el equipo que mejor ha jugado a fútbol por aquellos lares en mucho tiempo. En el Apertura Vélez peleó arriba y en este Clausura es líder, con un plantel que torneo tras torneo se va mejorando, manteniendo el bloque, caso atípico en el fútbol del país.

Vélez unió este verano a su plantillón al Tanque Silva, jugador que tenía cedido en Banfield y que con sus goles hizo campeón al Taladro. Y lo mejor es que consiguió mantener a sus estrellas. Vélez tiene un equipazo, una plantilla larga que, si las lesiones respetan, le hace ser favorito tanto en el torneo local como en la propia Libertadores, ese título que sólo se levantó una vez en el Fortín, en el 94, y qué, por que no, podría volverse a conquistar ahora.

Hay muchas similitudes entre ambos equipos. En los dos casos, los técnicos son hinchas y mitos de Liniers. Y, sobre todo, cuentan con una nómina de magníficos peloteros. El antes: Chilavert, Trotta, Mauricio Pellegrini, Basualdo o el Turu Flores. El ahora: Otamendi, Sebas Domínguez, Emiliano Papa, los uruguayos Silva y López y, sobre todo, el impresionante Maxi Morález, que año tras año crece a pasos agigantados, pese a sus escasos 161 centímetros.

Morález es el abanderado de una de las mejores camadas que dio el fútbol argentino en la presente década, con Fileppi, Mercado, Matías Sánchez y el portero titular de la selección argentina, el Gato Romero, entre otros miembros. Aquellos chavales arrasaban juntos en las inferiores de Racing, con el renacuajo Morález como líder. Simeone, hace ya varios Clausuras, le dio la titularidad y ya con Merlo se convirtió en la verdadera esperanza académica. Luego se marchó a Moscú, donde no terminó de cuajar. Regresó a Racing como fichaje estrella para el Apertura de 2008, pero hastiado de la continua inestabilidad del club, se marchó del equipo de su vida rumbo a Vélez.

En Liniers lleva poco más de un año y se ha convertido en el auténtico líder del equipo. Su polivalencia, pues puede jugar por ambas bandas y en la mediapunta, le hacen ser imprevisible. Cabe recordar que Morález fue junto a Agüero, Banega y Zárate, el líder de la selección sub 20 que ganó el Mundial de Canada 2007. De hecho, se llevó el Balón de Plata de aquel torneo. Casi todos los integrantes de ese equipo se fueron a Europa y la mayoría triunfan allí… Pero el Enano continúa en Argentina, donde su fútbol va a más y se ha convertido en la verdadera pesadilla de las defensas contrarias. Morález, que con Gareca juega por la izquierda, está finísimo con el gol, pero sobre todo hace mejores al resto de sus compañeros y abre el campo con su velocidad para que dos pesos pesados como Hernán López y el Tanque Silva, que se suelen alternar por la acumulación de partidos, se sientan más cómodos jugando de espaldas a portería.

Vélez pinta muy bien, porque atesora banquillo e incluso variantes. La opción número uno es jugar con puntas tipo referencia, como Silva y López. Pero si la cosa se complica o no funciona, también dispone de jugadores que saben imprimir velocidad arriba como Jonathan Cristaldo o Juan Martínez. En el centro del campo y la defensa ocurre lo mismo. Da muy buena espina el equipo del Tigre Gareca, que cada día se sabe mejor lo que se hace. Ya es líder del Clausura con siete puntos de nueve posibles y en la Libertadores se cargó ayer al Cruzeiro. Es la buena muestra que en Argentina a poco que juntes un buen grupo de jugadores y les des un par de años de continuidad sin ventas, se consiguen muchas cosas. El tiempo dirá.