Decía Roberto Mancini en una entrevista el lunes en El País, entre otras cosas, que “Quiero que el balón circule rápido y pegado al césped. Me gusta el fútbol que divierte a la gente y a los jugadores, el taconazo y los goles bonitos, esa es la esencia”. La frase queda estupenda en un periódico, pero el partido de su Inter en Anfield sólo puede calificarse como bochornoso y todos los sinónimos que queramos añadir.
Espero que no usen la coartada habitual, en este caso la seguramente rigurosa expulsión de Materazzi. Eso ocurrió a los treinta minutos de juego, y en ese período el Inter no había tirado a puerta. Tampoco lo hizo en la media hora siguiente, ni en la media hora final. En la totalidad del partido, tres tiros fuera. En noventa minutos. En una eliminatoria de octavos de final de la Champions, en un escenario como Anfield Road.
Algo pasa en Italia cuando este equipo se vende al exterior como talentoso, que fue campeón el año pasado y que lo va a ser también esta temporada (lleva 11 puntos de ventaja a una Roma que con todas sus carencias parece un equipo de otro planeta comparado a ellos), y que hace el ridículo ante el quinto clasificado de la Premier League.
El año pasado se marcharon de la Champions también en octavos, ante el Valencia, terminando todo con aquella infausta pelea. El 2-0 (Kuyt y Gerrard), conociendo al Liverpool de Benítez, casi casi cierra la eliminatoria. Para los reds, sólo puede decirse que tuvieron al fútbol de su lado. No juegan bien, no andan sobrados de talento, pero no se rinden, no desfallecen, tratan de sacar partido a sus muchas o pocas virtudes. Ante el Inter, pese al catenaccio del rival y a su juego poco imaginativo, pese a que han pasado muchas rondas con ese 0-0 como locales, quisieron un poco más, y en los últimos diez minutos obtuvieron su premio.
Totalmente descolgados de la Premier y eliminados de la FA Cup, Benítez y su grupo se agarran, uno año más, a la Copa de Europa, a la competición con la que han construído mucha parte de su grandeza. Siempre es de agradecer que Anfield y The Kop sigan vivos en el torneo en esta fase final, aunque el Liverpool de hoy no tenga mucho ver con aquel del passing game.
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