En 1981 se enfrentaban en el Parque de los Príncipes dos de las referencias futbolísticas de Europa, dos conjuntos que entre sí ya sumaban ocho Copas de Europa, Liverpool y Real Madrid.
Serían los primeros los que alzarían el trofeo, manteniendo así por quinto año consecutivo el título en Inglaterra, después de las dos ganadas por los propios reds, y otras dos por el Nottingham Forest. Estos defendían título, pero cayeron eliminados en primera ronda por el CSKA Sofia.
15 años hacía que el Real Madrid no alcanzaba la final. Lo lograría en este año 1981 por novena vez, para intentar conseguir su séptima Copa. Sin embargo aquel año la mala suerte inundó al conjunto merengue dirigido por Vujadin Boskov, ya que no sólo se quedaron sin el máximo título continental, sino que perdieron la Liga en el último minuto en beneficio de la Real Sociedad.
Fue un partido de lo más igualado. El Liverpool era favorito para algunos después de las dos Copas del 77 y 78, pero el equipo de los Garcías, como se denominaba al Madrid por aquel entonces, venía con la moral por las nubes tras haber eliminado al Inter de Milán en semifinales.
Finalmente, a pesar del partidazo de Juanito que daba otra de sus desmotraciones de ambición, entrega y garra, un solitario gol en el minuto 81 de Allan Kennedy, aprovechando un fallo defensivo de García Cortes, serviría al Liverpool de Bob Paisley para lograr su tercera Copa de Europa en cinco años, después de haber dejado en la cuneta al FC Oulu, Aberdeen FC (entrenado por Alex Ferguson), CSKA, Bayern de Munich, y el propio Real Madrid.
Liverpool: Clemence; Neal, Thompson, Hansen, A. Kennedy, Lee, McDermott, Souness, R. Kennedy, Johnson, Dalglish.
Real Madrid: Agustin; Cortes, Sabido, Navajas, Camacho, Del Bosque, Angel, Stielike, Juanito, Santillana, Cunningham.
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