Notas sobre los cuartos de la Champions

Celebrado el último sorteo de esta edición de la Liga de Campeones, los emparejamientos de los cuartos de final son: Chelsea-Valencia, AS Roma-Manchester United, PSV Eindhoven-Liverpool, AC Milan-Bayern de Múnich.

Un detalle curioso es que no se producirá ningún enfrentamiento entre equipos del mismo país, por lo que se podrá medir con claridad el nivel de los grandes de cada liga. Sí es cierto que se echa de menos equipos como Barcelona, Real Madrid, Arsenal o Lyon, pero los que están son los mejores, o como mínimo los que han ganado sus partidos. Una vez más se ha demostrado la gran dificultad que acarrea ganar esta competición, viendo a los pasados finalistas eliminados. Los dos contra equipos teóricamente inferiores y jugando la vuelta en casa. Así es la Champions.

Centrándonos en nuestro equipo español, curioso e inusual que a estas alturas sólo quede uno, el Valencia no está teniendo suerte en los sorteos. Si en octavos le tocó uno muy complicado, el Inter de Milán, los ingleses del Chelsea pueden ser todavía peor. Los blues ya son de todos conocidos, por sus enfrentamientos con Barcelona y Betis, y por su dominio aplastante de las dos últimas temporadas en su Premier League.

La fortaleza de Essien y Makelele, el mando de Terry, la pegada de Lampard, la habilidad de Robben y los goles de Drogba son varias de las muchas armas que tiene este equipo. Un conjunto que necesita llegar lejos este año. Que se deja mucho dinero y debe justificarlo. Su campeonato nacional está muy complicado y debe dar la cara en Europa. Huele a eliminatoria muy pareja, a pocos goles y mucha emoción, a victoria por detalles, a concentración máxima. Liga de Campeones en estado puro.

El estilo de juego de los dos es bastante similar, con una estructura atrás a la que le hacen pocas ocasiones en un partido y con un ataque que se define con una palabra, efectividad. Incluso creo que tienen el mismo defecto, la quizá demasiada dependencia de sus delanteros estrella, tanto Villa como Drogba. Ahí entran sus parejas de baile, tanto Morientes como Shevchenko deben dar la talla. La clave puede estar en el partido de ida, más que en el de vuelta. Sobre todo en la ambición del Chelsea en su casa. El duelo por el medio campo será muy bonito, veremos los pensamientos tácticos de cada entrenador, porque las bandas pueden ser un factor clave.

En el resto de eliminatorias, a priori, y sin ninguna certeza, parece que los que juegan el segundo encuentro en casa pueden ser sutilmente favoritos. Los ingleses del Liverpool, después de comprobar el poder de Anfield, parecen superiores a unos holandeses que han dado la campanada, en gran parte por la muy preocupante falta de efectividad del Arsenal, sobre todo en el partido de ida.

Los otros dos partidos parecen orientados a la igualdad absoluta. La Roma jugará de nuevo el segundo partido fuera de su estadio, pero vistos los resultados parece no influirles demasiado. Habiendo sido capaces de superar netamente al Lyon, pueden hacerlo también con los ingleses. Las bajas de Larsson y Saha son importantes, pero la clave estará en un hombre, Cristiano Ronaldo. Un detalle a favor de los italianos, la Roma es el único equipo que no tiene responsabilidades en su liga nacional, el resto de participantes tienen que rendir al máximo en todos los partidos domésticos. Puede ser la eliminatoria más abierta y bonita.

Por otro lado, el Bayern se enfrenta a un Milan demasiado dependiente de Kaká, que no es que sea un ejemplo de regularidad, aunque sí aparece en las grandes ocasiones. Los alemanes parecen en mejor forma para llevarse el gato al agua, pero nunca hay que fiarse de los italianos.