El retorno a la liguilla de Champions puede limpiar las últimas manchas en el expediente liguero del Valencia, alternativa en teorÃa principal al dúo Real Madrid-Barcelona para la conquista del tÃtulo doméstico. Si un equipo no ofrece lo mejor de sà es más probable que pierda, y eso es lo que ocurrió, según cuentan las crónicas, en los partidos que el Valencia disputó en Vigo y Santander contra el Celta y el Racing. Esas derrotas rebajaron la intensidad de las más que aceptables sensaciones con que el equipo de Quique Sánchez Flores comenzó la temporada. La visita de hoy a Ucrania para medirse al Shakthar Donetsk se presenta para los chés como una prueba para curarse de sus heridas frescas y confirmar que la buena trayectoria europea no tiene fisuras (tres victorias en tres partidos) en un grupo de competición aparentemente fácil. En caso de ganar o incluso de empatar en el estadio olÃmpico, los levantinos quedarán clasificados directamente para los octavos de final.
El Shakthar de Mircea Lucescu es ahora un rival más idóneo que visitar que la Roma, por ejemplo, dentro del mismo grupo de la Liga de Campeones. Si el duelo de hoy fuera contra los italianos en Roma y se saldase con un mal resultado, peligrarÃa más el primer puesto de los españoles, aunque algo menos la clasificación para octavos. El equipo ucraniano, en cambio, sólo ha sumado un empate ante el Olympiacos en la segunda jornada y ante escuadras de primera lÃnea europea ha resultado todavÃa menos amenazante que en anteriores ediciones del torneo. Aunque se mostró algo descarado en Mestalla al comienzo del partido, sus destellos de peligro se diluyeron una vez que el Valencia resolvió pronto el encuentro. Hoy se le presumirá mayor voluntad, orgullo y quizá fe en tumbar a un rival español que viene de sufrir dos accidentes como visitante en su Liga.
Conviene recordar también que el Valencia ha perdido algo de su firmeza futbolÃstica por culpa de la inoportuna serie de lesiones que viene sufriendo esta temporada. El equipo de Flores no se libra de la plaga de lesiones de ligamentos que asola la Liga española. Baraja y Marchena ya no comenzaron la campaña y luego han ido pasando por la enfermerÃa Edú, Vicente, Albelda y Gavilán. Éste último cayó herido en Santander y es la nueva baja para la cita ucraniana, donde el técnico valencianista planea acercar a Pallardó junto a Edu por el centro de la media y alinear desde el principio a Silva por la izquierda.
David Villa, el delantero español más en forma con 3 goles en la Liga de Campeones y 5 en la Liga, volverá a hacer pareja con el veterano Fernando Morientes, el otro fusil de ataque del Valencia. Volvió el ‘Moro’ a lo grande al escenario continental con un ‘hat trick’ en Atenas contra el Olympiacos, aunque sus intervenciones de lucidez están siendo intermitentes. De Villa, de Morientes o de cualquier otro, no le importa al Valencia quien marque los goles que conviertan al equipo en uno de los 16 mejores de Europa. Esta noche mismo.
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