Temuri Ketsbaia y el orgullo del Anorthosis

Esta noche Chipre, o al menos la parte griega de la isla, está de fiesta. Por primera vez en la historia un conjunto de la isla mediterránea va a jugar en la Liga de Campeones. La hazaña del Anorthosis seguramente acabará en esta fase de grupos pero independientemente de ello ya nadie puede quitarle el mérito al equipo que amargó el debut oficial de Ernesto Valverde con Olympiacos, haciéndole en el choque de ida de la fase previa de Champions un contundente 3-0 que sirvió para lograr un histórico pase.

Seguramente nada de ello se podía imaginar Temuri Ketsbaia cuando llegó a Lárnaca a comienzos de los noventa. Los amantes del fútbol inglés tienen que recordar a este delantero georigiano que se hizo famoso a finales de los noventa con sus agresivas celebraciones de los goles que hacía para el Newcastle. No obstante, antes de llegar a la isla donde todo comenzó, Ketsbala pasó por otros sitios. Su carrera la inició en el Dinamo de Tsilibi y de allí dio el salto, en 1991, al Anarthosis, donde comenzó a despuntar, marcando goles suficientes para que el AEK lo fichara en el verano de 1994 En Grecia continuó haciendo tantos y convirtiéndose en un fijo de las alineaciones. Su buen rendimiento le llevó al Newcastle, donde llegó a jugar y perder dos finales de Copa contra Arsenal y Manchester. Luego pasó por el Wolves, después probó en el Dundee y con 34 años regresó al conjunto donde comenzó a destacar, un Anarthosis del que aún no ha salido, habiéndose convertido en un auténtico mito para los hinchas del que es considerado tercer equipo de Chipre.

Pero Ketsbaia no regresó como simple futbolista, sino que también se convirtió en el entrenador del equipo, para dos años después hacerse manager. Con poder absoluto para hacer y deshacer, Ketsbaia forjó un equipo a su medida y en la campaña 04/05, con 36 años, ganó el campeonato liguero, marcando él 16 dianas. A partir de ahí comenzó su declive dentro del campo, que no fuera. La eliminación en las fases previas de la Champions del conjunto turco Trabzonspor en el verano de 2005 le catapultó a la categoría de ídolo en la parte griega de Chipre, fue posiblemente la mayor gesta deportiva jamás lograda por un equipo chipriota… En 2007 colgó las botas y en la siguiente campaña volvió a ganar la Liga, para, agrandando su leyenda, clasificar a su conjunto a la Liga de Campeones.

El Anarthosis es un humilde conjunto que, sin embargo, este verano se reforzó a conciencia para poder entrar en la fase de grupos que ahora va a disfrutar. Los refuerzos de Savio Bortolini y el central titular de la selección griega Trainos Dellas desataron la ilusión y propiciaron un pequeño salto de calidad que ha dado óptimos resultados.

No obstante, las posibilidades de que el Anarthosis pase a octavos en un grupo conformado por Inter, Werder y Panathinaikos son remotas, prácticamente inexistentes. Es un caso similar al del BATE bielorruso, ambos conjuntos disfrutarán de la mejor competición por clubes del mundo, intentando rascar algún que otro punto, conscientes de que seguir adelante es un delicioso imposible.

En cualquier caso, es de justicia destacar a varios futbolistas interesantes. La defensa es de lo mejorcito que tiene. Dellas pone el oficio, mientras que el holandés Jeffrey Leiwakabessy, un zurdo procedente del Alemannia Aachen, y el serbio Ocokoljic, diestro de 31 años que llegó a triunfar en el Tolousse, dan cierto nivel a los laterales. En la medular están los franceses Vicent Laban, joven y con buena siniestra, y Cedric Bardón, de gran llegada. El portugues Tiquinho aporta creatividad, mientras que su compatriota Paulo Bento o el serbio Dobrasinovic se encargan del trabajo sucio. Savio pone el toque de calidad mientras que el polaco Lukasz Sosin es el que se encarga del gol. Es un delantero veterano y potente, que sabe moverse bien en el área. Finalmente, tenemos a Arian Beqaj, portero titular de la selección albanesa y uno de los principales responsables de que el Anarthosis resistiera el empuje del Olympiacos en el partido de vuelta de la previa, gracias a sus enormes paradas.

Curiosamente el Anorthosis no juega en casa. Es un equipo originario de Famagusta, una ciudad que llegó a ser el orgullo del turismo de Chipre, famosa por sus muchos hoteles. Sin embargo, juega en Lárnaca, exiliado después de que su ciudad, junto a la provincia de Varosha fuera ocupada por tropas turcas en 1974, amparándose éstas en la amenaza que sufría la minoría turca con el golpe de estado que se había producido en la isla por militares afines al régimen de Atenas. Hasta 45.000 chipriotas de origen griego tuvieron que emigrar de una ciudad (en la foto) que hoy ya ha perdido el glamour de antaño, sometida a la República Turca del Norte de Chipre, hasta el punto de convertirse en una población fantasma.

Por eso el Anorthosis es tan importante para su gente, porque es lo único que les queda de lo que algún día fue su casa, el símbolo que consuela a todos los que añoran su tierra. La presencia del Anorthosis es un reconocimiento, en cierto modo, a todos aquellos habitantes de Famagusta que tuvieron que huir de su hogar pero que se negaron a perder al club con el que se identificaban, lo único que les queda.