Zenit - Real Madrid: Primera prueba seria

Hace poco tiempo, pocos habían oído hablar del Zenit de San Petersburgo y este partido podría verse como un exótico paseo madridista por tierras rusas. Ahora ya nadie duda de la incipiente calidad de los equipos rusos, refrendada por la consecución de la UEFA por parte del Zenit el año pasado, la misma temporada en la que se alzó por primera vez en su historia con el título de liga. El equipo liderado por el codiciado media punta Arshavin es, cuanto menos, una seria amenaza para el Real Madrid que, con todo, sigue siendo superior.

Después de conseguir derrotar al Betis in extremis con un gol en tiempo de descuento, el Real Madrid espera no acusar el hecho de jugar tres partidos prácticamente en una semana, con largo viaje de avión por el medio y temperaturas frías aunque no extremas. Enfrente, la frescura de un rival ya con su liga bien avanzada y que gusta del juego de toque técnico. Sucedáneo ruso del estilo holandés implantado con eficiencia por el entrenador Dick Advocaat, que sin embargo no da sus frutos esta temporada en su liga doméstica. Nada menos que catorce puntos separan actualmente al Zenit del Rubin, situando a los de San Petersburgo en sexta posición en la tabla.

Con la moral renacida tras la victoria a domicilio el pasado fin de semana ante el Lokomotiv de Moscú por 0-3, el Zenit podrá contar para el partido de mañana martes – a la hora inusual de las 18:30 – con prácticamente todos sus efectivos, a excepción del defensa belga Nicolas Lombaerts, que lleva ya tiempo en el dique seco a causa de una grave lesión de rodilla. El técnico podrá volver a contar con Roman Shirokov y Fatih Tekke, toda vez que están ya recuperados de sus lesiones pero pueden acusar la falta de práctica en los partidos. Así, el once inicial podría estar compuesto por Malafeev en la portería, Siri, Puygrenier, Krizanac y Anyukov en defensa; Zyryanov, Tymoschuk y Denisov en el centro del campo; Danny y Arshavin más delantados y Pogrebnyak como rematador.

Es más que probable que Schuster decida realizar algún cambio respecto a los últimos partidos para dosificar a sus jugadores, y este cambio puede centrarse en dejar fuera a uno de sus jugadores clave en ataque para formar su tridente ofensivo. Higuaín se quedó fuera en el último encuentro de Liga y probablemente vuelva al once en detrimento de Robben o Raúl. Además, el entrenador alemán recupera a Cannavaro. Así, el once podría estar compuesto por Casillas bajo los palos; Heinze, Cannavaro, Pepe y Sergio Ramos en defensa; Van der Vaart, Diarra y De la Red en el centro del campo; Higuaín, Van Nistelrooy y Robben como tridente ofensivo.

La victoria se antoja de vital importancia: vencer al Zenit en su campo pondría cuesta arriba la clasificación para los rusos, después de estrenar su condición de primer equipo ruso no moscovita que juega la Champions con derrota ante la Juventus. Para el Real Madrid, es el primer test ante un rival de auténtica categoría esta temporada, que debe servir para calibrar el verdadero estado del equipo blanco. Para ello, debe estar preparado y aprovechar su magnífica pegada ante un rival que a buen seguro saldrá al ataque. Y sobre todo, debe buscar la fórmula para detener la velocidad endiablada de los jugadores del Zenit.