Los All Blacks y Tonga abrirán el mundial de Rugby Nueva Zelanda 2011

Aunque en nuestro país no es un deporte de masas, el Rugby cuenta con muchos seguidores alrededor del planeta, a tal punto que su mundial es el tercer evento con mayor audiencia en el mundo, sólo detrás del de Fútbol y los Juegos Olímpicos. Se juega cada cuatro años, siempre el año siguiente al mundial FIFA. Su primera edición se realizó en 1987, y desde entonces se ha ido consolidando como un megaevento a escala global.

Pues bien. Para el 2011, será Nueva Zelanda la que cogerá la posta de organizar el evento, con la difícil tarea de alcanzar el listón que Francia dejó alto gracias a la excelente organización de la edición 2007. Para desgracia de quienes pudimos asistir a algún partido en el país vecino, esta vez toca el turno a Oceanía –continente que cuenta con la mayor cantidad de campeones mundiales– para ser anfitrión. El cronograma de partidos se iniciará el viernes 9 de septiembre de 2011 en el Eden Park de Auckland, con el enfrentamiento entre los locales y Tonga.

Para quienes puedan estar un poco despistados, os cuento que el mapa mundial de Rugby es –por ejemplo– muy distinto al del Fútbol. Aquí Brasil o Alemania tienen selecciones débiles (ni siquiera participaron en el último mundial), y los países más fuertes son los que están relacionados de alguna manera con la tradición británica, especialmente sus ex colonias.

Así, Sudáfrica es la actual campeona (lo ha sido dos veces) , Australia tiene también dos títulos y Nueva Zelanda uno. El restante lo ganó Inglaterra. Otros países con mucha tradición son Argentina y Francia (tercer y cuarto lugar en 2007), y los británicos Escocia, Gales e Irlanda. Las ex colonias Samoa, Tonga y las Islas Fidji son rivales de cuidado, y no quiero dejar de mencionar a Rumania, Italia (último invitado al ahora seis naciones), Georgia o Japón.

Con el anuncio de la International Rugby Board, comienzan las especulaciones (en Inglaterra las apuestas) sobre los grupos y los posibles cruces. Por lo pronto las primeras jornadas nos deparan interesantes partidos. Además del mencionado match inaugural (grupo A), Inglaterra debutará frente a Argentina en el grupo B, mientras que Australia lo hará con Italia por el grupo C.

Será la gran oportunidad para que Nueva Zelanda (también llamados All Blacks por su vestimenta negra) consiga por fin su segundo trofeo y no sume otra decepción para su afición, ya que siempre aparecen como los grandes favoritos, pero luego se quedan “con la miel en los labios”.
Lamentablemente España no asistirá a la cita, al no superar las eliminatorias tras caer con Rusia, Rumania y Georgia. A falta del encuentro con Portugal, los puntos sumados con la victoria ante Alemania por 22-11 no alcanzan para entrar en los puestos clasificatorios.

Zonas y cruces de la Copa del Mundo 2011:

Grupo A: Nueva Zelanda, Francia, Tonga, Américas 1, Asia 1
Grupo B: Argentina, Inglaterra, Escocia, Europa 1, Play-off
Grupo C: Australia, Irlanda, Italia, Europa 2, Américas 2
Grupo D: Sudáfrica, Gales, Fiji, Oceanía 1, África 1

Segunda fase:

Cuartos de Final 1: Ganador Grupo B v Segundo Grupo A
Cuartos de Final 2: Ganador Grupo C v Segundo Grupo D
Cuartos de Final 3: Ganador Grupo A v Segundo Grupo B
Cuartos de Final 4: Ganador Grupo D v Segundo Grupo C

Semi-Final 1: Ganador CF1 v GanadorCF2
Semi-Final 2: Ganador CF3 v Ganador CF4

Tercer puesto: Perdedor SF1 v Perdedor SF2

Final: Ganador SF1 v Ganador SF2

Vía | IRB rugbyworldcup.com