El regreso de la Liga (IV): 14 equipos a la sombra de los grandes

El verdadero fútbol, aquel en el que muchas veces es más importante el corazón que el dinero, aquel que sigue guardando buena parte de su esencia (aunque también desvirtuado por su progresiva mercantilización) es el que representan 14 equipos de Primera división: todos aquellos a los que les está prohibido soñar con algo más que un puesto en la Liga Europa.

Son los verdaderos protagonistas de la Liga. Son los que haciendo malabares con presupuestos ínfimos, siguen apasionando en sus ciudades; los que sufren para fichar porque no es suficiente extender un cheque; los que son ninguneados por la televisión; los que, en definitiva, hacen que el fútbol sea fútbol.

La nómina es larga y las obligaciones de unos y otros también. Deportivo de La Coruña, Málaga, Mallorca, Espanyol, Almería, Racing de Santander, Athletic de Bilbao, Sporting de Gijón, Osasuna, Valladolid, Getafe, Xerez, Zaragoza y Tenerife conforman un paquete en el que el objetivo primordial es alcanzar los 42 puntos lo más rápidamente posible.

Más allá de ese reto compartido, siempre hay quien quiere más. Es, por ejemplo, el reto del Deportivo de La Coruña, que ansía regresar a la elite, del Espanyol, que quiere prolongar el homenaje a Dani Jarque hasta final de temporada, o del Málaga, que tras una temporada espectacular, no duda en su capacidad de repetir triunfos.

Luego está el caso de los nuevos. Xerez, Zaragoza y Tenerife solo se quieren asentar. Sufrir y asentar para, si es el caso, soñar en años venideros. Perder la categoría es la agonía que nadie quiere: tampoco los que el año pasado la rozaron, como Osasuna y Getafe, que prometen haber aprendido del susto.

El ‘plus’ de la temporada para todos ellos es la Copa del Rey. Con permiso del Barcelona, la competición copera ha sido siempre ‘repudiada’ por los grandes. Tanto que Barcelona no se suelen prodigar mucho por sus finales. El Athletic rozó el sueño de repetir triunfo en un mal año, el del triplete. La historia es complicado que se repita, pero la Copa siempre supone un respiro para los ‘menos grandes’ y, además, otra vía para acceder a Europa.

Foto | Xerez