Haislip y Berni terminan con el sueño de Estudiantes

Qué cosas tiene la Copa. Ella es así; le van las sorpresas, las cosas inverosímiles. Estudiantes, antaño uno de los candidatos a la gloria, se presentaba a su torneo con todas las de perder. Después de derrotar al Joventut, vigente campeón, todos los pronósticos estaban abiertos. Hasta que Unicaja dijo basta.

Los malagueños, con un Haislip en plan estelar, despertaron a los colegiales y se plantaron en la final de la Copa, que les enfrentará al todopoderoso TAU. Una lucha por el trono, a priori, desigual. El rendimiento de ambos conjuntos en las semis así lo explica. Sin embargo, el torneo del KO está abierto a toda clase de posibilidades y Unicaja todavía no ha dicho la última palabra.

Los hombres de Aíto, como ya les pasó en cuartos ante Kalise Gran Canaria, se emplearon a fondo para llevarse el gato al agua. Nada de brillo, sino mucho trabajo y una pizca de genialidad para sumar un nuevo triunfo y pasar ronda. Ante Estudiantes, un equipo agarrado a su fe y a su afición, indudablemente de las mejores que existen en nuestro baloncesto, se empeñaron en alargar su participación en la Copa.

Algo que a Haislip pareció no gustarle demasiado. El norteamericano ya se salió ante Kalise. Pues bien, no tuvo suficiente. Con 13 puntos en el último cuarto, comandó la victoria de los suyos (78-71) y amargó la noche a los colegiales, que vuelven a la cruda realidad de una temporada con más penas que alegrías.

El despertar del de Tennessee llegó en el momento oportuno. Sólo llevaba dos puntos cuando se le encendió la luz de emergencia. Los andaluces mandaban por la mínima en el luminoso (55-56) cuando Haislip abrió el abanico de su recital. Rebotes, triples, tiros libres… Unicaja despertó a tiempo y abrió hueco en el marcador (68-73). Los locales, sin ganas de dar el encuentro por perdido, decidieron aportar emoción al espectáculo.

Iturbe le puso el suspense y la grada el calor necesario para convertir el Palacio de los Deportes en un hervidero. La emoción desbordaba. Berni Rodríguez se encargó de rematar la faena sin despeinarse antes de que Haislip rubricara su gran noche con un mate espectacular. Al final, Estudiantes bajó los brazos, pero se marcha con la cabeza bien alta. A Unicaja le espera el TAU, una máquina de hacer baloncesto. El pronóstico parece claro, pero en la Copa, apostar es toda una aventura.

Foto | ACB