El Europeo de Balonmano ya está aquí. En algo más de una semana, los hombres de Juan Carlos Pastor iniciarán su viaje por Noruega en busca del oro europeo, billete directo a los Juegos Olímpicos de Pekín. El amistoso de preparación ante Egipto en Valladolid fue el prolegómeno de otra competición que engrasará los brazos de los españoles de cara al complicado europeo que se presenta. El próximo jueves comenzará el XXXIII Torneo Internacional de España que se disputará del 10 al 12 en el pabellón Quijote Arena de Ciudad Real. Las selecciones de Argentina, Montenegro y Francia han sido las invitadas por la Federación para calentar los motores de cara a la cercana visita europea.
Clasificarse para los Juegos Olímpicos de Pekín es el sueño de la Selección Española en las diferentes modalidades deportivas. Para la de balonmano no lo es menos. El séptimo puesto en los Juegos de Atenas 2004 dejó un mal sabor de boca después de los dos bronces consecutivos logrados en Atlanta ‘96 y Syndey ‘00. Y el Europeo de Noruega, además de ser el acceso más viable para viajar a Pekín es la competición donde más éxitos ha conseguido la absoluta. Tres platas en España ‘96, Italia ‘98 y Suiza ‘06 y un bronce en Croacia ‘00 son aliciente suficiente como para pensar en un nuevo éxito continental.
La Selección capitaneada por el histórico David Barrufet (249 veces internacional); el hombre de los 800.000 euros, el palenciano Chema Rodríguez; entre otras figuras del balonmano español como Íker Romero y Juanín García tendrá una primera fase complicada, debutando ante la Hungría del incombustible Laszlo Nagy, más tarde con la cenicienta del grupo (España está colocada en el grupo C) Bielorrusia y cerrar esta primera fase con la actual campeona del Mundo, Alemania. A priori parece una misión asequible, al tener que clasificarse entre los tres primeros del grupo (sólo uno queda fuera). No obstante, el liderazgo del grupo debe ser el objetivo para encarar la fase final con confianzas. Muchas probabilidades hay que en los cruces nos toque la Francia que nos venció en el último europeo, la Islandia del último pichichi mundial Sigurdsson o Croacia, liderada por el mejor jugador del mundo, Ivano Balic, que sin embargo podría perderse el Europeo por unas inflamaciones en el estómago.
Pero hasta el inicio del Europeo todavía quedan unos días. El primer gran acontecimiento del año para nuestro deporte está a la vuelta de la esquina, con la vista puesta en el oro y en Pekín. Como es lógico, la Asobal sigue de ‘vacaciones’, por lo que para seguir disfrutando de este bello deporte habrá que cambiarse la camiseta del Ademar, Ciudad Real, Barcelona, Portland… por la chamarra española.
Vía | Real Federación Española de Balonmano
Foto | El País
