Beckham y el despegar del soccer

Me decía un amigo estadounidense que pasa el verano en España mejorando el idioma que el soccer ganará mucho con el fichaje de Beckham. En su opinión, esto es obvio por otra parte, nunca podrá acercarse a los niveles del béisbol o fútbol americano, pero sí podrá despegar definitivamente, cosa que ni siquiera se terminó de lograr con el Mundial de 1994, a pesar de que a raíz de ese acontecimiento se creara, de una vez por todas, una competición seria.

David ya ha realizado su primer entrenamiento con los Galaxy, equipo que preside el ex futbolista internacional Alexy Lalas. Los primeros días del inglés en Los Ángeles están siendo realmente impresionantes. Levanta pasiones allá por donde va. Por lo pronto, más de mil personas ataviadas con sus cámaras de fotos acudieron a su estreno en el trabajo. Decenas de periodistas también estaban al acecho. La expectación generada, igual o superior a la de cualquier super estrella de Hollywood. El negocio total comienza a andar.

Le dije a mi amigo que ya en Estados Unidos estuvieron los más grandes, Pele o Cruyff. Él, que los conoce porque ama el balompié, se rió. “Esos no son Beckham”, me comentó, para luego decirme que en su país nadie conoce a Pelé, pero sí todo el mundo al marido de la Spice Victoria. Y es verdad. Lo que genera este inglés con una pierna derecha que se asemeja a una auténtica varita mágica, posiblemente no lo haya generado nadie jamás. Es una figura de marketing total, un diamante en bruto con el que los dirigentes de los Galaxy se frotan las manos., Por lo pronto, Tim Leiweke, director ejecutivo de los Galaxy, ya ha comentado que en los cinco años que el interior diestro permanecerá en Los Angeles se espera ingresar limpios 1.000 millones de dólares. Y al jugador tampoco le irá mal. Se calcula que se embolsará unos 200 millones.

Ahí no queda la cosa. La llegada de Beckham, que aterriza después de ser campeón en España y uno de los destacados de su equipo, puede ser une efecto llamada para muchas estrellas atraídas por el sueño americano. En los últimos días se habla de Ronaldo. Es más, desde Los Ángeles se asegura que Lalas va a ofertar por el brasileño. Los otros equipos no se van a querer atrás, sobre todo, porque parece que traer a una estrella europea sale rentable. Y las tentaciones a los futbolistas irán en aumento, si ya de por sí son más que aceptables. Evidentemente, todo esto genera expectación y mucha, más que nada porque, a diferencia de cuando venían de vuelta a Estados Unidos Pele o Cruyff, ahora en el fútbol norteamericano sí que hay estructuras y organización. A esto, únanle los más de cincuenta millones de hispanos residentes en el país de las barras y estrellas y los que quedan por venir, cuyo deporte rey, en la mayoría de los casos es el fútbol.

Todo este proceso de transformación que, evidentemente, sólo está echando a andar, está siendo visto de cerca con curiosidad por la Confederación Sudamericana de Fútbol, más conocida como Conmebol . ¿Se imaginan a Beckham en la Bombonera o en Morumbi? Pues háganlo, que quizás no estén tan desencaminados. Y es que a pesar de que los EEUU no están afiliados a la Conmebol, podría darse el caso, como ocurría antes de que ingresaran por pleno derecho los conjuntos mexicanos, de que las escuadras nortemericanas pudieran participar en la Copa Libertadores, disputando la Interliga Prelibertadores. Es una idea que está en estudio y que podría perfectamente concretarse para la próxima edición de la Libertadores.

Tiene buena pinta por tanto el fútbol en EEUU. Curiosamente, tenía que ser un inglés de pura cepa, capitán de los Pross hasta hace dos días, el que encendiera la mecha del soccer. Esperemos que sea un bombazo.