Casillas y Aranzubia: los niños se han hecho mayores

Después de ver el partido entre Athletic y Real Madrid, con Daniel Aranzubia e Iker Casillas como guardametas respectivos, me ha venido a la memoria aquel Mundial Sub-20 disputado en Nigeria en 1999, en el que ambos eran los dos porteros de la selección entrenada por Iñaki Sáez que acabó ganando aquel campeonato. Por aquel entonces, tras un partido contra Mali, Tomás Roncero comentó “Aranzubia y Casillas son como Kevin Costner. Juegue quien juegue, España sabe que tiene las espaldas bien cubiertas”.

En aquel campeonato Aranzubia era el titular, hasta que una sanción por tarjetas al meta vasco le dio la oportunidad a Casillas de jugar contra Ghana en cuartos de final. Su brillante actuación en el partido, y sobre todo sus determinantes paradas en la tanda de penaltis que darían al equipo español el pase a semifinales marcaron un antes y un después en la carrera del portero del Real Madrid. En semifinales contra Mali y en la final contra Japón Aranzubia volvió a la titularidad.

Sin embargo el mediático fue Casillas. Casi nadie le había prestado demasiada atención a las actuaciones de Aranzubia en la primera fase del campeonato, donde sólo encajó un gol contra Honduras tras las victorias contra Brasil y Zambia. Cuando el equipo llegó a cuartos empezó a crecer la espectación de los aficionados, que pudieron ver por televisión el partidazo de Iker y las cualidades del futbolista, convirtiéndose rápidamente para la prensa como el héroe de la selección tras detener el noveno penalti lanzado por Ghana.

Hoy, es lógico pensar que aquellos chavales han logrado su sueño: hacerse titulares del equipo de su vida. Con el empujón de la prensa y con su creciente e indiscutible calidad, Iker se hizo muy pronto con la titularidad en la portería del Real Madrid y después con la selección española. Es considerado con justicia uno de los mejores porteros del mundo y, incluso en los momentos más difíciles de su club, él jamás ha sido cuestionado.

Daniel no lo ha tenido fácil para hacerse un hueco en el equipo titular del Athletic. Debutó en Primera División con los ‘leones’ el 2001 y empezó a ser titular la temporada siguiente. Ha demostrado ser un buen portero y lo intenta demostrar en uno de los momentos más difíciles para el equipo bilbaíno. Su trayectoria internacional se detuvo en las categorías inferiores, con la medalla de plata conseguida en los Juegos Olímpicos de Sydney en el 2000 como mayor logro. Con la absoluta sólo ha jugado en un amistoso contra Andorra.

El destino, si es que existe algo así, nos pone en nuestro sitio. Quién sabe qué hubiera pasado si Casillas no hubiera jugado aquel partido. De lo que no hay duda es que la expectación creada en torno a él estaba justificada. Quizá lo único que podemos reprocharle al destino es no haber dado a Aranzubia la oportunidad de brillar posteriormente más de lo que lo ha hecho. Tal vez con un contexto más adecuado, tal vez en un futuro.