“Mi alma está en el balompié. Nunca he tenido la pasión por el rugby que tengo por el fútbol. Nunca sentí el rugby de la misma manera. Amo el balompié y voy a tantos juegos como me sea posible. Fui forzado a jugar al rugby, porque era el único juego permitido en la escuela. Y la odié. No importaba el estar en el colegio de internos. Acabe odiando no jugar al balompié.” C. Woodward.
Sir Clive Woodward, el hombre que condujo con mano dura a Inglaterra a la conquista por vez primera de la Copa del Mundo de Rugby en el 2003 cambia de deporte y pasa al fútbol.
Detrás de la sorprendente decisión de Woodward está su amigo Rupert Lowe, presidente del Southampton, club del que es simpatizante, y que le ha tentado por segunda vez, para ocupar el cargo de director técnico.
La historia de Woodward y el rugby comenzó en el mismo momento que su padre desaprobaba su ambición para jugar a fútbol profesional y lo inscribía en la HMS Conway School Ship, escuela donde el deporte principal era el rugby.
Su primer club fue Harlequins, para más tarde jugar en los leones de Leicester entre los años 1979 y 1985. Tiempo suficiente para catapultarlo a la selección de la rosa. En un momento en que Inglaterra jugaba un rugby conservador, Woodward favoreció un juego más expansivo, su estilo y ambición rindieron grandes intentos de cambiar el juego.
En 1985 siendo empleado de Xerox, es trasladado del Reino Unido a Xerox en Australia. Continuó jugando, y entrenando con los Wallabies. Y es allí, donde aprendió sobre el rugby australiano que estaba en una etapa de desarrollo más avanzado que el de Gran Bretaña.
Volvió a Inglaterra en 1990, y tras 7 años de dirección en diferentes equipos llega la designación como el primer entrenador a tiempo completo de la Selección de Rugby. Tenía el trabajo de dejar atrás el rugby amateur de Inglaterra y formar a los nuevos profesionales, que pudiesen estar a la altura de los del hemisferio sur. No fue un comienzo fácil. El viaje de Inglaterra en 1998 fue denominado “el viaje del infierno” e incluyó una derrota de 76-0.
Transformó inmediatamente las prácticas tradicionales, introduciendo principios de negocio, fijando metas a largo plazo, prestando la atención al detalle y planeando el desarrollo personal de los individuos en las habilidades, las tácticas y la estrategia básicas del rugby moderno.
Los resultados comenzaron a llegar, Inglaterra ganaba a los Springbok y a sus semejantes de Australia, los combinados del sur dejaron de ser imbatibles. En el 2003 llegaría la coronación, Inglaterra obtiene la Copa del Mundo, y Clive es nombrado el mejor entrenador del mundo, convirtiéndose en el primer ganador nacido en el hemisferio norte.
El sueño regresa, una vez finalizado el viaje con los British and Irish Lions por Nueva Zelanda. Clive tiene todo listo para su oportunidad en el Fútbol Ingles. Hace poco comentaba:
Estoy interesado en el balompié, he realizado concesiones para poder entrenar. Tengo que comenzar desde el fondo y me prepongo hacer eso.
El Southampton, recién descendido, jugará en la segunda inglesa, un nuevo comienzo en la vida de Clive que deberemos seguir con la atención que se merece.
Comentarios
No sé yo si los métodos marciales de Sir Clive van a ser igual de bien acogidos en el Southampton que en el XV de la Rosa... Menos mal que ya no juega Matt Le Tissier, porque no me lo veía yo haciendo un "circuito americano" de esos para potenciar la resistencia física...
Desde luego es un paso curioso. Pasar de ser el mejor entrenador del mundo, actual campeón mundial y hombre de inmenso prestigio, a ser entrenador de un modesto equipo de fútbol de segundísima línea...
El equipo de rugby de Leicester se llaman los "tigres" no leones, y pasa por ser uno de los mejores de Inglaterra aportando a la seleccion inglesa de rugby una gran cantidad de jugadores, entre ellos el mitico capitan Martin Johnson.
Si, Tigres es el nombre y no leones, gracias Ricard.
Por cierto, qué fenómeno era Matt Le Tissier.
CLive no fue al Southampton como entrenador fue como Technical Director...que no está directamente invlocurado en el entrenamiento del equipo. Sin embargo si puede aporta mucho de su conocimiento. En inglaterra el estab rodeado de grandes entrenadores especializados en distintas areas que hicieron que la selección inglesa estuviese preparada muy bien para una meta específica....ganar el mundial del 2003.