Continente África: Candidatos a mejor futbolista africano del año

Hace apenas diez días, la confederación africana de fútbol dio a conocer los cinco candidatos a alzarse con el galardón al mejor futbolista africano de 2007: Drogba, ganador el año pasado; Adebayor, el atacante del Arsenal; Michael Essien, el centrocampista ghanés del Chelsea; y los representantes de la liga española Kanouté y Diarrá. Todos ellos componen un elenco de lujo que parte sin favorito claro. La lista ha sido confeccionada por los miembros ejecutivos de la CAF, y los técnicos de las 53 selecciones africanas existentes serán los encargados de decidir el ganador.

Este galardón sustituye al balón de oro africano que otorgaba la revista France Football hasta 1994, año en el que dejó de concederse al ampliarse la elección del balón de oro a futbolistas no nacidos en Europa. A semejanza del viejo continente, donde existe una duplicidad de premios para elegir a los mejores futbolistas del año entre el Balón de oro y el premio FIFA World Player. En África, el Balón de oro debe competir con el León de oro concedido por la prestigiosa revista marroquí Al Mountakhab, y que hace dos días ha distinguido a Didier Drogba por tercer año consecutivo, por delante de Frederic Kanouté.

Los cinco candidatos se merecen un premio que tiene entre sus ilustres poseedores a lo más granado del fútbol africano: Roger Milla, George Weah o Abedy Pelé.

Didier Drogba es el vigente ganador, ha realizado una meritoria campaña pero la reciente lesión que le hará perderse la Copa de África, junto a la decepcionante temporada del Chelsea, pueden apartarle este año del premio. Dada la habitual elección de atacantes, pierden fuerza el madridista Diarrá y Essien, aunque el último lo ha rozado en varias ocasiones.

Puede ser la oportunidad de Kanouté o Adebayor, en caso de ser elegido el sevillista sería el primer jugador no nacido en suelo africano que se llevaría la distinción. Aunque la gran temporada del togolés Adebayor, que ha marcado diez goles en la Premier y es la referencia atacante de un Arsenal que enamora, promete ponerle las cosas muy difíciles.

Estamos a menos de un mes para el inicio de la Copa de África, y el papel que los cinco representantes puedan tener con sus selecciones, se antoja fundamental para decidir quien será este año el mejor jugador de Continente África.

En NdF | Drogba mejor africano del 2006