El Cazatalentos: Nikola Kalinic, emperador del gol en Split

En las calles de Split todo el mundo se encomienda a sus 187 centímetros. Ese chaval de 20 años que apenas tuvo unos minutos en la Eurocopa cuando Croacia ya no se jugaba nada, es el emperador del gol en una ciudad con ilustre pasado romano, el clavo al que se agarran los fanáticos del Hadjuk para volver a saborear un título liguero después de tres años de incontestable dominio de su detestado rival, Dinamo de Zagreb. El talento de Nikola Kalinic explotó en la anterior campaña y esta temporada ha inundado de luz un campeonato croata que cada año nos regala jugadores interesantes.

Le comparan con Ibrahimovic, a decir verdad tiene menos calidad, pero su diestra guarda muchos alardes así como una abrasadora pólvora. Kalinic es un auténtico hombre de área, a pesar de que también sabe tirarse muy bien a la banda diestra… En los metros finales es un monstruo ágil, rápido y desconcertante para los que están en frente. Con su larga pierna derecha pincha el cuero como pocos, sabe jugar de espaldas y goza del olfato que precisa todo depredador para marcar las diferencias.

En esta campaña suma diez tantos en catorce jornadas y ya nadie puede negar que este canterano del Hadjuk, que jugó hasta dos años cedido para tomar tablas, será a corto plazo el ariete titular de la selección nacional, con permiso de Eduardo, que encara la fase final de su recuperación tras su grave lesión a finales del pasado mes de febrero.

Este último comentario lo certifica el propio Slaven Bilic, seleccionador croata e ídolo en Split, ciudad en la que nació y donde, con el Hadjuk comenzó y cerró una brillante carrera futbolística. El que fuera líder de la defensa de la selección del país durante muchos años, asegura que Nikola Kalinic encarna el futuro del fútbol croata. Sin duda, no le falta razón.

Como decía antes, Kalinic rompe todas las expectativas en la anterior campaña. Después de dos cesiones ciertamente productivas, con 19 años tiene su primera gran oportunidad para jugar en el Hadjuk. En principio, se arriesga y se pone la meta de marcar 15 goles. No tarda en despuntar. En la segunda jornada firma un doblete y a partir de ahí se convierte en la auténtica referencia del equipo, hasta el punto de que en los primeros dos meses hace diez dianas… Todo ello le lleva a ser colocado en el mercado, estimándose su precio de venta en cuatro millones de euros, pero Kalinic y el Hadjuk deciden aguantar. Termina marcando 17 dianas y un año después su precio se ha doblado.

Obviamente, son muchos los equipos que andan tras sus pasos, estando algunos dispuestos a ficharlo en el periodo invernal, con el fin de que el traspaso no se encarezca en verano y se ponga al nivel de lo que en su día pagaron Arsenal y Tottenham por Eduardo y Luka Modric. Uno de los equipos que más ha sonado ha sido el Valencia, aunque parece que al final el club de Mestalla no está dispuesto a dar los diez millones que por el momento está pidiendo el Hadjuk, que ahora mismo está metido en la lucha por el título gracias a sus goles.