El Rey de Gales y la Reina de Inglaterra: justicia para el mago

A todos los que le rendimos sincera, honesta e incondicional pleitesía nos dejó tocados ver a Gales quedarse a las puertas de la Eurocopa de Portugal en una eliminatoria de infarto contra Rusia. Ryan Giggs rozaba el ambicioso sueño de disputar un gran torneo con su selección, pero el fútbol, que tanto le había dado hasta entonces, le dejaba desconsolado, frustrado, impotente ante la amarga desazón que produce la derrota. Es curioso, porque Giggs podría haber jugado eurocopas y mundiales si allá por el comienzo de su carrera hubiera elegido actuar para Inglaterra cuando se lo ofrecieron. Pero el chico de Cardiff, con sólo 17 años, decidió ser fiel a su país y hacer suyo el lema nacional de ‘Gales para siempre’. Optó, en definitiva, por defender con firmeza a una nación de menos de tres millones de personas. Al fin y al cabo, en el futuro se le bautizaría como el ‘Welsh Wizard’ (mago galés) y hubiera tenido poco sentido, seguramente ninguno, jugar para los Pross.

Giggs siempre ha sido un poco así, leal a todo lo que ha considerado suyo. En Gales es un Dios y a nadie extraña que en ese país el United sea con diferencia la primera potencia futbolística. Este fenómeno se puede entender como una especie de agradecimiento a ese hombre que cambió el camino fácil por el pedregoso. Giggs no sólo es una institución en su tierra ni en Old Trafford. Toda la isla le otorga una cierta reverencia porque su magna trayectoria es incuestionable. Porque pocos cómo él simbolizan al estereotipo cada vez más anhelado de futbolista típicamente británico. Empaque, dureza, velocidad, orgullo, sacrificio, humildad… Adjetivos todos estos parvos en un juego cada vez más europeizado, a los que hay que sumar una calidad incuestionable y una siniestra precisa y fiable como un reloj suizo. Por eso en el Reino Unido es objeto de culto. Y fuera también.

Este pasado fin de semana marcaba su gol número cien en la Premier. Con los ‘Red Devils’ ha jugado más de 700 partidos y de hecho se encuentra a muy pocos de superar al gran Bobby Charlton. Ni siquiera él, que junto a George Best, es el mayor mito de Old Trafford, ha campeonado más que el galés: una intercontinental, una champions, ocho ligas, cuatro copas… Y continúa dando guerra, despertando la admiración de la más alta alcurnia. El amor que este extremo de extremos le ha dado al balón le ha sido correspondido de múltiples maneras. La corona británica ha sido la última en sumarse a la larga lista de reconocimientos. La mismísima Isabel II le ha concedido esta semana la prestigiosa Orden del Mérito Británico en el Palacio de Buckinham. Han pasado más de 17 años desde que Fergusson le diera la alternativa. Era un humilde soñador galés. Ahora es una de las joyas del imperio.

Giggs es un jugador fuera de serie. Con permiso de Hristo Stoichkov y alguno que seguro se me queda en el tintero, me atrevo a decir que estamos ante el mejor extremo izquierdo de la historia moderna del fútbol. En sus orígenes lo combinaba todo. Su punta de velocidad y osadía a la hora de encarar resultaban demoledoras en sus tardes con duende. Nunca un zurdo moderno rompió tantas caderas e hizo tantos descosidos a las defensas. Usaba la velocidad para crear vértigo, pero siempre le acompañaba la clase, los gentiles movimientos, las aristocráticas zancadas… Era y sigue siendo una especie de prócer de la excelencia en un fútbol cargado de fuerza, encontronazos y virilidad. La grandeza de Giggs está en que toda esa exquisitez la ha sabido combinar a lo largo de los años con rudeza bien entendida cuando la ocasión lo ha requerido. Esa ha sido una de sus mejores virtudes, saber acondicionarse a cualquier situación por adversa que fuera.

Esta última idea es fundamental para entender al Ryan Giggs moderno. Los años le han quitado la irresistible ligereza de los años noventa. Pero él ha sabido adaptarse. Poco a poco ha ido dejando el rango de extremo vertical para acomodarse más como volante y con su privilegiada visión de juego, colocación y experiencia, liderar a un equipo en el que después de 17 años sigue siendo imprescindible. Por eso Giggs es el modelo a seguir. Por eso es ese típico ídolo que no se puede cuestionar bajo ningún pretexto. Es el abanderado de esa generación de cachorros que creció bajo la protección de Fergusson, en la que sobresalían los hermanos Neville, Scholes, Nicky Butt o David Beckham entre otros. Y a diferencia de muchos de ellos, no abandonó el barco cuando las cosas comenzaron a torcerse al inicio de la década. Él no renunció a sus colores diabólicos, como en su día no renunció a su selección, y así, con absoluto compromiso se ha consolidado de la mano de otra nueva hornada de futbolistas en un United campeón.

Ese es Ryan Giggs, un jugador imprescindible para entender el fútbol británico y europeo de los últimos 20 años. Un ejemplo de continua renovación, de permanencia en la cima, un incombustible e infatigable luchador que cuando se retire lo hará en lo más alto. Un ejemplo de profesionalidad y amor a unos colores. Sí, es cierto, es más feo que Beckham, esa otra súper estrella que corría por la banda inversa en los noventa. Pero para el noble galés las fotos, los anuncios y todos esos ingresos extras propiciados por el perverso marketing nunca fueron prioridad. Lejos de eso, le ha dado la espalda a la perfidia y ha abrazado al fútbol sin dudar. Cada vez le queda menos, pero hasta que cuelgue las botas seguiremos disfrutando. Los que lo hemos visto en directo somos unos privilegiados. Ryan Giggs es un auténtico pelotero, de aire añejo, de los que gustan tener en tu equipo, de los que siempre respetas aunque estén en el eterno rival. Sin duda, justa distinción Real.