Fran Mérida llegó el pasado verano al Atlético de Madrid con la etiqueta de jugador creativo, como una posible solución a los problemas rojiblancos en el centro del campo. Y lo cierto es que el joven futbolista tiene calidad. Sin embargo, es curioso comprobar que no ha tenido el protagonismo que debiera pese a la falta de constructores de juego de que adolece el conjunto madrileño. Un mal que arrastra desde hace años. Muchos desconfían de la capacidad del ex del Arsenal pero aprovecho para romper una lanza por el mediocampista catalán. Y es que, pese a esta falta de continuidad y confianza por parte de Quique Sánchez Flores, su entrenador, ha demostrado que es de los pocos jugadores capaces de buscar la profundidad con criterio y dejar en ventaja a un compañero con un pase.
En algo me recuerda a Jurado. No es que el fútbol de ambos se parezcan: el de Sanlúcar es más veloz y desequilibrante mientras que Mérida juega más con la cabeza que con el físico. Pero en el Atlético los dos han tenido que sacrificar su posición natural, bien para retrasar su sitio en el campo bien para jugar escorados a una banda. Cuando Jurado jugó como mediocentro el Atlético sufrió bastante pues sus pérdidas de balón implicaban peligrosos contraataques; en cambio, cuando lo hizo más cerca de la mediapunta fue un alivio para el ataque con sus pases, sus internadas e incluso sus goles. Sobre todo, cuando Quique apostaba por jugar con un único punta, un sistema ideal para el gaditano.
A Fran Mérida le ocurre algo similar. En la banda no funciona porque no tiene velocidad para esa demarcación y en el doble pivote es un peligro acompañar a Paulo Assunçao de un compañero más ofensivo. Está demostrado que el portugués no es el mismo en esa tesitura y el centro del campo rojiblanco sufre en exceso. Pese a lo que pueda parecer, el ex del Oporto no es un perro de presa de los que tan de moda están y no es capaz de abarcar él solo la faceta defensiva. Aun así, resulta revelador que Fran Mérida, el futbolista con más visión de juego del equipo, no forme parte del esquema de Quique de una u otra forma. Teniendo en cuenta que el ataque colchonero no es el de otros años, que Forlán no es tan indiscutible y que no hay recambios de garantías, el técnico madrileño debería haber apostado por el joven centrocampista en la mediapunta.
La sensación que da el Atlético con dos mediocentros defensivos es más segura si un tercer hombre apoya la labor de creación desde la mediapunta. Hay que considerar que el conjunto de la Ribera del Manzanares tiene graves problemas en la circulación del balón, que no llega a la zona de vanguardia en situación ventajosa para sus delanteros sino trastabillado, después de pasar por pies como los de Raúl García, Mario Suárez o Tiago, que tampoco es un jugador con dotes realmente válidas en este sentido. Por eso cualquier atisbo de un jugador diferente resulta esperanzador como ocurre con Koke (pero no con Elías, que es otro Cléber Santana), y precisamente por eso Fran Mérida debería ser un fijo en este Atlético de Madrid.
No obstante, hay que ser consciente de que es un jugador muy joven —roza los 21 años— y que tiene mucho tiempo por delante, razones por las que el aficionado colchonero no tiene que impacientarse aún. Mérida tiene cualidades para ser un futbolista determinante pero tienen que depositar confianza en él y situarle en un contexto adecuado, dentro de un esquema óptimo para que pueda rendir. Con el Atlético en la Liga ha participado en 16 partidos, 10 como suplente y 6 como titular, pero el catalán apenas ha jugado en su posición natural. De hecho, cuando ha saltado desde el banquillo prácticamente siempre lo ha hecho para jugar en banda rondando el minuto 80, sustituyendo a Reyes o Simao, y muchas veces como recurso de urgencia.
Últimamente estaba siendo de la partida en el once inicial, pero tras la derrota por 2-3 ante el Valencia —partido en el que fue titular y sustituido por Juanfran (banda) en el minuto 63— Mérida no ha vuelto a entrar en una convocatoria. Quique le dejó fuera en Zaragoza y hoy, ante el Sevilla, tampoco ha formado parte de la lista. El propio técnico madrileño reconoce que Fran Mérida puede ser un jugador importante en el futuro para el Atlético de Madrid, pero estoy convencido de que para ello ha de concedérsele protagonismo, irle dando el poder en la construcción del juego y no tenerlo en plantilla como un recambio más para una posición que no es la suya. Calidad tiene de sobra y, aunque debe mejorar en muchos aspectos, Mérida puede y debe ser un jugador titular; al menos, en este Atlético necesitado de creatividad, sí.
Foto | Wonker
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Comentarios
Hay que darle tiempo al chico no tener ninguna prisa y paciencia. Si no es la siguiente sera a la proxima. Reyes no volvió a recuperar su forma fisica hasta que no se confio plenamente en el despues del mal rendimiento que sufrima Maxi. Tienen que darle minutos y que el solo coja confianza. Pero que no se quede dormido porque la cantera va este año y el siguiente a empezar a dar frutos. Koke ya esta aprovechando sus oportunidades y me da que antes de que termine la temporada va a llegar a ser hasta titular.
Respecto a Koke, acaba de hacer el 1-1 ante el Sevilla.
Un ejemplo claro que ir del Barça al Arsenal con 16 años no te garantiza que seas un "nuevo Cesc". El viaje a Londres seguro que ha sido una experiencia única para Fran, pero desde el punto de vista futbolístico, no ha ganado nada respecto lo que hubiera tenido de quedarse en Barcelona.
No digo que se equivocara en su momento al irse con Wenger, lo que digo es que triunfar en el Arsenal es tan difícil como hacerlo en el Barça. Aquí la competencia es mayor ya que tienes más compañeros de nivel y unas "vacas sagradas" que te pueden cerrar el paso, pero eso te ayuda a crecer como futbolista cosa que no veo que pase en Londres donde parece que los técnicos se limitan a dejar pasar el tiempo hasta que los jóvenes jugadores puedan, por edad, jugar en el primer equipo y a partir de allí decir si valen o no valen.
Espero que le vaya bien en adelante al bueno de Fran.
-- editado por última vez a las 03:45
Algo tendrá el agua cuando la bendicen, y cuando Wenger apuesta por un jugador es que algo le ha visto. Además peleó lo suyo por retenerle en el Arsenal y si el chaval acabó en el Atlético fue por su insistencia en venir a jugar a su país. La verdad es que es una temporada complicada para un recién llegado de 21 años a un club tan convulso como el Atlético. Yo también tengo fe en este chaval. Basada más bien en intuiciones y sospechas que por lo poco que le he podido ver jugar, pero sería injusto "cargárselo" tan a las primeras de cambio.
Hay muchas cosas que no entendemos en el calderón y lo de este chico es una de ellas, debería jugar mucho más. Pero que podemos esperar de un equipo en el que juegan tuercebotas como Perea, Valera, Raúl García etc
Estoy de acuerdo. Respecto a Perea, creo que es bueno que el Atlético lo tenga en la plantilla, pero es verdad que no sabe dar un pase sin meter al compañero en líos. Raúl García es un jugador que da fuerza al centro del campo, pero del montón, sin nada que lo haga diferente. Y Valera, al menos defensivamente, me parece de lo peorcito del equipo. Sin embargo, Quique le da bola en partidos complicadísimos, ante el Real Madrid o el Barça y, claro, es un coladero el lateral derecho.
Creo que Fran Mérida debería jugar, pero cierto es también que el entrenador es el que mejor conoce a su plantilla. Igual en los entrenamientos ve que no está bien físicamente. No lo sé, pero creo que en un futuro próximo puede solucionar los males de creación del Atlético. Hay que darle minutos y galones.
Quique Sanchez flores no confía en Fran ni en el centro ni en la banda, de hecho se puso en contacto en el mercado invernal con el Valencia para buscar la cesión de Vicente Rodriguez. Es una pena que un jugador de esa calidad no tenga más minutos, que hubiera pasado con Mata si Quique hubiera seguido en el Valencia, jugador con el que tampoco contaba demasiado...
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