Un monumento a Toño

Pudiera ser elevado sobre la piedra, acompañado del nombre de sus obras como José María de Pereda en los jardines de su mismo nombre; o sentado sobre las flores de Puerto Chico, como el médico y catedrático Guillermo Arce; o quizá mirando al mar en el paseo Reina Victoria como el poeta Gerardo Diego. Sí, lo sé, es exagerado, pero llevado por la euforia no sería de extrañar que viendo alguna de las intervenciones de Toño ante el Real Madrid el pasado sábado y, sobre todo, hace algo más de una semana ante el Atlético, algún aficionado racinguista demandase un monumento en Santander al guardameta del Racing, que se encuentra actualmente, a sus 32 años, en el mejor momento de su carrera.

La temporada del Racing de Santander así como sus problemas institucionales no invitan a alegrías, y eso a pesar de que ahora existe una esperanza por la permanencia que parecía desvanecerse a principio de temporada, pero la temporada de Toño es una de las grandes noticias en el seno del club verdiblanco. A punto estuvo el ambicioso proyecto del Málaga de incorporar al cancerbero por petición expresa de Pellegrini, que no confiaba en exceso en el argentino Willy Caballero, pero para fortuna del Racing, Toño permaneció en El Sardinero tras ser pieza clave en la permanencia la pasada campaña y uno de los pilares para que existan este año posibilidades.

Y es que el buen rendimiento del alicantino no es nuevo a pesar de que cada año ha ido mejorando sus actuaciones. Desde que comenzara su trayectoria en Segunda B con el Hércules de su ciudad natal, Toño ha ido subiendo peldaños destacando después en el Recreativo, donde fue el Zamora de segunda y el Racing lo contrató por 1’2 millones de euros. Pero sus inicios en Santander no fueron fáciles debido a la competencia de un Aouate que lo relegó al banquillo, plaza en la que Toño no quería detenerse y que provocó una cesión y retorno a Huelva. Pero al final de aquella temporada, el cancerbero israelí fue traspasado al Deportivo y en el Racing sabían que el sustituto ya formaba parte de la nómina aunque se fichara también a Calatayud, que curiosamente es hoy el suplente de Aouate en Mallorca.

En su segunda temporada como titular, aquella en la que el Racing se clasificó para la UEFA, le disputó incluso el trofeo Zamora a Casillas al encajar 31 goles en el mismo número de partidos. Aunque siempre he sido partidario de que este trofeo es más un mérito de toda la defensa, es de destacar que el portero del Racing puje por estos galardones. Toño pasaría de ser, año tras año, un portero irregular en sus actuaciones a ganar en sobriedad y firmeza. Un guardameta que destaca por sus reflejos, su buen hacer bajo los palos y su habilidad en el uno contra uno, que tantos puntos han salvado a su equipo.

Lo cierto es que la portería del Racing rara vez ha estado mal cubierta, desde Ceballos hasta Aouate pasando por el belga Lemmens o Ricardo, el club montañés ha tenido siempre un buen portero en su plantilla, y Toño no desmerece. Hoy en día, aunque su nombre no haya sonado tanto, forma parte de esa magnífica generación de porteros que vive nuestro país en los últimos años. Con contrato hasta 2013, no sería de extrañar que más de un club se interesara por sus servicios a final de temporada, pero de momento, el arquero de Alicante será una de las bases sobre las que el Racing asiente sus posibilidades de estar el año próximo en primera división.

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