Calma antes de la tormenta en la Premier

Hoy sábado se jugaron casi todos los juegos de la jornada 23 de la Premier League y, particularmente en el tope de la tabla, todo se mantuvo intacto. Tras el empate del Bolton (0-0 ante el Manchester City), los primeros cuatro puestos de la tabla se encuentran ocupados en pleno por los cuatro equipos que en los últimos años rara vez se han alejado de ellos: Manchester United, Chelsea, Liverpool y Arsenal.

Estos cuatro equipos contaron el día de hoy sus respectivos partidos por victorias, algunas un poco más sufridas que otras pero todas en general holgadas. Primero fue el Liverpool, que superó por 0-3 al Watford con dos goles de Peter Crouch, para recuperarse de los 9 goles recibidos en los últimos dos partidos, todos cortesía del Arsenal (y cuatro de ellos con la firma de Baptista). El Arsenal, por su parte, venció por 0-2 al Blackburn con un golazo magistral de Henry, pese a jugar con 10 jugadores desde el minuto 13 por la expulsión de Gilberto, que se perderá el próximo encuentro.

Los dos líderes también hicieron sus deberes: el Chelsea goleó 4-0 al Wigan, contando incluso con un autogol de Kirkland, el arquero del club visitante; y el Manchester United se impuso por 3-1 al Aston Villa en un encuentro en el que Carrick marcó su primer gol con la camiseta de los red devils. De manera que se mantienen las ventajas: Chelsea a 6, Liverpool a 14 y Arsenal a 15; llega el punto en el campeonato en que las grandes distancias empiezan a parecer irrecortables y a menos que Liverpool y Arsenal empiecen a puntuar de 3 en 3 sus esperanzas, ya moribundas, terminarán de morir rápidamente. Pero esas esperanzas podrían renacer precisamente la próxima jornada.

La jornada 24 de la Premier League verá precisamente los enfrentamientos Arsenal-Manchester United y Liverpool-Chelsea: primero contra cuarto y segundo contra tercero, precisamente en las casas de los que cuentan con menos puntos. Es probablemente una de las fechas más importantes de lo que resta de campeonato, pues todas las combinaciones de victorias y derrotas tienen consecuencias interesantes. Podría escaparse definitivamente el ManU o acortarse su ventaja, así como con sendas victorias del primero y segundo podría convertise ya definitivamente la liga en un juego de dos. Pero lo mejor que podría pasar, futbolísticamente hablando, es que Liverpool y Arsenal consigan la victoria y ganen 3 puntos en la lucha por la remontada.

Es una remontada teórica que se perfila casi imposible, pero con la que sueña cualquier fanático del fútbol. Si se da el supuesto de que tercero y cuarto consigan la victoria en la próxima fecha, se verán frente al reto de remontar 11 y 12 puntos, respectivamente. 11 puntos en 15 encuentros… ¿difícil? sí, pero bastante lejos de ser imposible. Yo mismo he escrito varias veces que la Premier será definitivamente juego de dos, pero ciertamente me haría feliz presenciar una remontada en la recta final protagonizada por Liverpool o Arsenal, que no deben fijar su meta en alcanzar al Chelsea sino en conseguir lo casi impensable: tumbar al Manchester. Todo sea por ver buen fútbol.

Foto | Arsenalfc.com