Es dura y complicada la tarea que tiene por delante Rafa Benítez hasta que finalice la temporada. Tras caer eliminados de la FA Cup ante el Reading, el partido en el Britannia Stadium era una de las primeras pruebas de fuego para el técnico madrileño de un nuevo ciclo dentro de la misma campaña, y es que el Liverpool tendrá que intentar agarrarse a la Premier sin Fernando Torres (baja por seis semanas), Steven Gerrard (dos semanas) y Yossi Benayoun (cuatro semanas). Un contratiempo que no viene en el mejor momento del equipo de la ciudad de los Beatles.
Ya he comentado en alguna ocasión que la venta de Xabi Alonso al Madrid ha afectado mucho al juego del equipo. El donostiarra era un hombre vital para los reds y su substituto, Aquilani, no ha hecho más que recuperarse de la lesión con la que ya llegó al Liverpool y es ahora cuando debe empezar a arrancar. Extrañamente, Benítez le ha dejado en el banquillo ante el Stoke City, poniendo como pareja de centrocampistas a Lucas Leiva y Mascherano. Es en un momento así cuando más se tiene que ver la mano de Benítez, la misma que consiguió hacer de Xabi Alonso un magnífico jugador, la misma que ha hecho crecer a Fernando Torres y la misma que ha adiestrado a hombres como Benayoun y Kuyt.
El máximo objetivo del Liverpool para estas fechas es acabar la competición entre los cuatro primeros puestos de la Premier, con la obligación de no quedarse fuera de la Liga de Campeones la próxima temporada. La UEFA Europa League puede convertirse en una tarea demasiado exigente para la situación de este Liverpool, al que por plantilla y por historia le debe bastar la entrega y la continuidad en el juego para cumplir con su objetivo. Sin embargo, esta Premier está más competitiva que nunca, estando seis de los primeros ocho clasificados (quitando del saco a Chelsea y United) en un puño.
Será interesante seguir la trayectoria del Liverpool durante este mes y medio, en el que el equipo de Benítez se va a jugar la temporada en varios partidos en los que coincidirán las ausencias de Torres, Benayoun, Gerrard y Johnson. Ante la llegada de Maxi Rodríguez y la recuperación de Aquilani, Benítez tiene un auténtico reto, de los más difíciles desde que ocupa el banquillo de los reds. Su gestión puede engrandecerle todavía más o darle motivos a sus detractores para que se le acaben echando encima.
Comentarios
En españa le habrían echado hace semanas. Afortunadamente no es así en Inglaterra, en ese aspecto tenemos mucho que aprender de los ingleses. En este mes y pico próximos tendrán que apelar al Liverpool mítico para salir del bache.
No cabe duda de que Gerrard y Torres, dos de los mejores futbolistas de Europa, son dos bajas muy sensibles y el equipo no es el mismo sin ellos, y además se suma la de Benayoun que es un gran futbolista y al que conocemos tras su paso por el Racing de Santander, donde demostró grandes cualidades técnicas.
Ahora bien, un grande como el Liverpool debe sobreponerse a ello y tiene plantel suficiente como para hacer frente a la mayoría de equipos de la liga inglesa, Kuyt, Babel, Aquilani -mucho mejor jugador que Leiva-, Mascherano o Riera son argumentos de peso, y habrá que ver qué es capaz de ofrecer Maxi en la Premier.
Sin embargo parece que el club anda sumido en dudas y la eliminación de la Champions fue un duro e inesperado golpe, Benítez es discutido y los propietarios no las tienen todas consigo. Sin embargo, el técnico español ya sabe lo que es pasar por momentos similares, en Valencia fue muy criticado, estuvo a punto de ser destituido y terminó ganando la liga, ahí es nada.
Yo creo que el ciclo de Benítez en Liverpool lleva ya un tiempo acabado. Ya ha agotado su crédito y cada año que pasa no hace más que llorar porque Chelsea y Manchester Utd. se gastan mucho dinero, cuando él también ha tenido presupuesto de sobra para ser una alternativa real en liga.
Quien no se lo crea puede echarle un vistazo a los artículos de The Brit Corner, donde hicieron una recopilación de fichajes y ventas en la era Benítez. Hay que reconocerle sus méritos, pero no tiene excusa para no haber conseguido más de lo que ha ganado con los reds.
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