Ayer Ronaldo estuvo de visita en Israel y Palestina. Es gratificante comprobar, que de vez en cuando, el fútbol es un nexo de unión entre pueblos (por lo menos los niños) y no un lugar donde se manifieste el lado oscuro de una sociedad o de un individuo.
Ronaldo estuvo primero con los niños palestinos en Ramala y después con los israelíes en Herzliya.
El fútbol en Israel es un ejemplo de la compleja realidad social del conflicto árabe-israelí.
La última liga en la primera división israelí fue ganada por el Bnei Sahnin que representa una ciudad de mayoría árabe dentro del estado de Israel. Ese equipo cuenta en sus filas con entrenador judío israelí Eyal Lejman y paradójicamente el ídolo local en la zona defensiva es Dekel Keinan, soldado del Ejército de Israel. Por el lado árabe (de donde son casi todos sus jugadores) el equipo del Bnei Sahnin (esponsorizado en sus camisetas por la empresa israelí Cellcom) cuenta con el jugador Abbas Suwan, uno de los baluartes de la selección de Israel y autor de una valioso gol en el minuto 90 contra Irlanda el pasado 26 de marzo.
Otro jugador árabe que también defiende los colores de Israel es Walid Badir, y autor de otro gol decisivo, esta vez contra Francia en Tel Aviv, que mantiene las esperanzas de clasificación de Israel para el Mundial 2006. Walid Badir es aclamado constantemente en los medios de comunicación por la población israelí ya sea hebrea, drusa, cristiana o árabe.
Para completar todo esto diremos que uno de los comentaristas más seguido en la radio deportiva en idioma hebreo (un De la Morena o un Abellán de aquí) es también árabe: Zohir Baalul.
Como es lógico no todo es idílico en el fútbol de Israel, ya que cuando se enfrentan el Beitar Ierushalaim apoyado por la derecha hebrea y el Bnei Sahnin, de mayoría árabe, los gritos de los ultras de cada equipo recuerdan vivamente el conflicto secular que se vive en esa zona de Oriente Próximo. O sea, que el fútbol por allí refleja las pasiones políticas y sociales como en cualquier lugar del mundo, por ejemplo, España.
Por su parte, Palestina, que fue reconocida por la FIFA en 1928, participa en el torneo de clasificación para el Mundial 2006 en el Grupo 2 de Asia donde es tercera por detrás de Uzbekistán e Irak. Los partidos de “casa” Palestina los debe jugar o en Doha (Qatar) o en Egipto, a 30 kilómetros de su territorio. El combinado palestino cuenta en sus filas con varios jugadores chilenos de origen palestino como los Robertos: Beshe y Bishara. En Chile se ubica la mayor colonia palestina fuera de Oriente Próximo, unas 350.000 personas tiene raíces en esa parte del mundo.
Como se ve, el viaje de Ronaldo a Cisjordania e Israel tiene mucho de simbolismo positivo en esa búsqueda de la paz.
Mejor un viaje por allí que mil por Chantilly.
