El Artemio Franchi ha visto cómo el Bayern de Múnich sellaba su pase a los cuartos de final de la Liga de Campeones; no sin dificultades, tras perder 3-2 ante la Fiorentina, pero con un golazo de Robben que dejó sin premio el buen papel de los italianos en la eliminatoria. Y eso que todo llegó a pintarles bastante bien a los de Cesare Prandelli. Cerca de la media hora ya ganaban los locales merced a un tanto de Vargas; el peruano aprovechó un despeje de Butt tras un disparo de Jovetic para hacer el 1-0 y marcar el camino. Buen partido del montenegrino Stevan Jovetic, vital con su aportación ofensiva, por más que su equipo quedara eliminado.

El partido llegó al descanso con la victoria local por la mínima. El Bayern había sido mejor, y atacaba cada vez con mayor criterio, pero tras la reanudación se encontró con un nuevo golpe. Primero Butt salvó un remate de Gilardino a centro de Marchionni, preludio de lo que llegaría en el minuto 54. Mismos protagonistas, pero Gilardino no remata sino que le deja el balón de tacón a Jovetic para que éste marque el segundo de tiro cruzado. El español Undiano Mallenco, árbitro del encuentro, no señaló un fuera de juego del delantero italiano en la jugada de este segundo gol, que parecía encarrilar el duelo.

Era el minuto 38 cuando el pasado sábado saltaban las alarmas en el Emirates Stadium. Cesc Fábregas, que acababa de marcar un golazo al Burnley, abandonaba el terreno de juego por molestias. Arsène Wenger no estaba dispuesto a forzar a su jugador estrella tres días antes del partido más importante de la temporada. Por desgracia, las pruebas señalaron que el mediocentro español no estaría disponible para la vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones ante el Oporto.

La baja de Fábregas en un equipo montado en torno a él siempre es sensible, pero más aún cuando se tiene que remontar un 2-1 en contra. Era el momento de pasar el testigo. De que los Nasri, Arshavin y Rosicky demostrasen que no dependen de los apoyos del español para brillar. Y vaya si lo han conseguido.

Al ímpetu de un Arsenal que buscaba la portería rival se le unió el recelo de un Oporto demasiado conservador. Ferreira había alineado tres mediocentros con la intención de dificultar el juego de toque del Arsenal, pero pronto se vió que esta noche nada podía frenar a un Arshavin eléctrico y un Nasri desbordante de clase. Cierto es que el primer gol de Bendtner viene precedido de un fuera de juego de Arshavin. Que el segundo, también de Bendtner a pase del ruso, viene de un error infantil de Fucile. Pero hoy era el día de los gunners.

Si la humildad es un don, don Gregorio Manzano es un retrato de la humildad. No se dejen llevar por el titular. El técnico jaenés es consciente de que, pese a la gran trayectoria del Real Mallorca esta temporada, queda un tramo difícil por delante. Si el valor de una historia puede medirse por el grado de emoción de una voz, por la convicción de unas palabras, por el sentimiento que desprenden… uno advierte en cuestión de segundos lo serio que es el club bermellón para Manzano, la unión que la lucha diaria ha generado, y la ilusión que conceden los resultados, que esta vez le otorgan el permiso para soñar. Para soñar siendo realista. Me gusta ver cuando dos entrenadores se saludan y se abrazan antes de un encuentro. Pues hablar con Manzano es como recibir ese abrazo. Y hablando de fútbol, que no es poco.

-Ahora mismo estamos en un buen momento, aunque dependerá del resto del Campeonato. Después de la derrota ante el Sevilla el equipo se ha repuesto y ha sacado los seis puntos en las dos últimas jornadas; eso quiere decir que nos hemos levantado tras esa importante derrota que tuvimos en casa y, por tanto, hay que decir que sí, que el equipo está fuerte.

El Valencia recibía este lunes en Mestalla al Racing de Santander con una idea clara: vencer para dejar al quinto clasificado seis puntos por debajo. Sin embargo, tras disputarse los 90 minutos, pueden sentirse satisfechos con el empate a ceros final, porque aunque el dominio ha sido valencianista, el Racing ha tenido las oportunidades más claras para anotar.

Es cierto que el conjunto de Unai Emery afrontaba el encuentro con numerosas bajas (César, Albelda, Banega, Marchena…), pero eso no puede servir de excusa cuando un equipo que quiere aspirar a todo y tiene en su parcela atacante a cuatro internacionales españoles, recibe en su feudo a otro que lucha por evitar el descenso.

El problema del Valencia es evidente. Sufre mucho cuando tiene que llevar el peso del encuentro. Sólo Silva y Banega tienen la calidad para mover al equipo, pero si el primero está apagado y el segundo en la grada, los problemas para abrir la defensa contraria se acentúan. A Baraja la gasolina le dura un abrir y cerrar de ojos y a Maduro no le puedes pedir que construya juego. Bastante ha hecho cortando el racinguista.

La mayoría de los culés que conozco admiran más a este Barcelona que a cualquier otro de épocas anteriores. Únicamente dejan de querer un poco a su equipo cuando juega Chygrynskiy o lo hace Henry y no Pedro. La indignación iba a más en las últimas semanas pues mientras el canterano chicharrero jugaba bien y hacía goles importantes el veterano francés seguía con un puesto en el once titular casi dejándose llevar por sus años al máximo nivel y el castigo de sus lesiones.

Guardiola ha vuelto a ser valiente y ha hecho algo que a muchos nos parece lógico y que en boca de barcelonistas ya se debería haber hecho antes: ha sentado a Henry en el banquillo para dar entrada a Pedro.

Recuerdo hace un par de años cuando el Real Valladolid probaba a un bosnio internacional sub21 con Holanda procedente del AZ de Van Gaal. Con mucha atención observaba la pretemporada del club pucelano esperando, con mucho excepticismo, el futuro de Haris Medunjanin.

Convenció a Mendilibar, razón de peso para creer que Haris Medunjanin es algo más que un futbolista cualquiera. Recuerdo un choque frente al Villarreal en pretemporada donde el ex del AZ se salió. Fue el toque que le faltaba para quedarse en la liga española.

Faltando sólo 13 jornadas para que finalice la Liga de Primera División, las luchas en la tabla están quedando cada vez más perfiladas. Por ello algunos equipos deberían comenzar a darse cuenta de que o reaccionan de una vez por todas, o el año que viene tendrán que ver a las estrellas de la Liga por televisión. Es el caso del Real Valladolid, que colocado en puestos de descenso con sólo 20 puntos, empieza a ver como se le escapa la salvación.

Está claro que 39 puntos es mucho camino todavía para poder revertir la situación, pero el problema más preocupante del Valladolid no es la posición en la tabla o los puntos cosechados, sino la tendencia del equipo. Su derrota de ayer domingo por 2-0 en San Mamés fue un nuevo ejemplo de lo que le que ocurre. El Pucela es un equipo muy frágil psicológicamente. Ante el Athletic arrancó bien, pero tras el primer gol de Toquero se deshinchó como un globo y ya no supo reaccionar en todo el partido. Si a esto le añadimos la debilidad defensiva, nos damos cuenta de que el problema del Valladolid es grave.

Uno de los hombres a destacar de entre lo que se ha visto este fin de semana en Europa es Liédson, el delantero del Sporting de Portugal, que firmó los cuatro goles de su equipo en la victoria ante el Belenenses. Aunque hemos de decir que el Sporting, cuarto en la tabla, está ya muy lejos de los dos primeros puestos que dan acceso en Portugal a la Liga de Campeones.

Cierto es que el nivel de la Liga Portuguesa es muy inferior en comparación a otras como la Española o Inglesa, y que para más inri, el Belenenses está hundido en la última plaza de la clasificación, pero siempre es llamativo ver a un jugador marcar cuatro goles en un mismo encuentro (por cierto, los cuatro fueron anotados en el segundo tiempo). Además en esta ocasión nos viene perfecto para ir conociendo al próximo rival del Atlético de Madrid en la Europa League.

De hecho, hace unos días un compatriota suyo, Tiago, admitía en una entrevista que ya había advertido a sus compañeros de la zaga colchonera del peligro de este veterano jugador brasileño, recientemente nacionalizado portugués. Visto lo visto, es un consejo a tener en cuenta.

El mal partido que se dio en La Romareda aceptó dos goles, uno por bando. El Zaragoza se adelantó a los siete minutos e Ibrahima rescató un punto para el Atlético en el 92. Por tanto, mal sabor de boca para los locales, que no supieron aprovechar su superioridad numérica tras la expulsión de Reyes y dejaron escapar una buena oportunidad para mirar con cierto relax la zona peligrosa, a cinco puntos en lugar de a siete. El duelo sólo disfrutó con la intensidad de ambos conjuntos, sobre todo de los maños, que a base de fuerza y presión forzaron las continuas imprecisiones del Atleti. Sin embargo, apenas hubo fútbol. Y el que hubo, acabó por los suelos.

Reyes acabó expulsado por soltar el brazo a Eliseu y golpearle en la cara. Lo cierto es que el sevillano, como ya es habitual, recibió de lo lindo y vio cómo el arbitraje no era justo en ese aspecto. Faltas y tarjetas obviadas sacaron al atacante de sus casillas, que se fue del campo con un tremendo enfado. Puede costarle caro, pero hasta cierto punto es comprensible su actitud. Desde luego, no fue culpa del árbitro que nadie ofreciera buen fútbol. Del Atleti, que venía en progresión, se esperaba más y por eso parece que fue inferior, pero en realidad no hubo grandes diferencias entre ambos equipos.