Espero no se tomen al pie de la letra el titular: siete puntos, cantidad que hoy en día saca el Real Madrid al Barcelona, es una diferencia considerable, más de dos partidos, pero teniendo en cuenta lo que queda, 18 partidos de liga, 54 puntos en juego, con una competición como la Champions cuyos partidos tanto pueden influir en el rendimiento liguero, decir que la liga está sentenciada me parece una exageración. Más si el perseguidor es el mejor equipo de los últimos años. Todo dependerá esta vez, además de su fútbol y de que Real Madrid sea capaz de administrar su ventaja, de que tengan la mentalidad y convicción suficientes de la que la remontada es posible.

Se tiende a exagerar cada semana, cada fecha del calendario, como si se extrajese del conjunto, como si nos centrásemos demasiado en un punto y nos olvidásemos de que forma parte de una línea. Esto es fútbol y todo puede cambiar en apenas unos días: si el Barcelona gana su próximo encuentro liguero en casa, ante la Real Sociedad, y el Real Madrid tiene un tropiezo fuera, en casa del vecino getafense, la diferencia se reduciría a cuatro puntos, ¿a que ya no parece tanto? Pueden suceder muchas cosas de aquí al final de temporada, una mala racha, lesiones importantes, bajón de rendimiento…

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Deja el Real Madrid, donde lo ganó todo, desembarca en la liga alemana, gana la Copa, llega a semifinales de la Champions con un conjunto que nunca las había alcanzado y ahora consigue que uno de sus goles sea elegido el mejor del año 2011 en la Bundesliga. Así, tan resumido, parece poca cosa, pero este galardón no es sino un nuevo triunfo en una carrera plagada de éxitos que para muchos parecía haber tocado a su fin y en la que él mismo se encarga de recordar que aún le quedan plazas por conquistar. Y es que, a sus 34 años, Raúl es todo un ídolo en Alemania.

Fue en el pasado mes de agosto, cuando su equipo, el Schalke 04, ganó al Colonia por 5-1. Raúl hizo esperar a los allí presentes al último gol de los seis que se marcaron para anotar el más bello de todos. Recogió de espaldas un balón entre líneas con su pierna menos buena gracias a un control orientado que le permitiese disparar con su zurda, giró sobre sí mismo y, toda vez frente al portero, tiró de uno de sus recursos habituales: la cuchara, que hizo inútil cualquier respuesta del portero. Un magnífico tanto valorado por los aficionados alemanes como el mejor del año 2011 (contado como año, no como temporada).

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Uno, efectivamente, no nació con un pan bajo el brazo, sino con un balón. Quizá el esférico no le salvó la vida de pequeño, pero él ha salvado la vida de más de un partido. Se le ve disfrutar en un terreno de juego, como si jugase para pasárselo bien por encima de todo. Nació con esto y para esto. Otro es más alto, más fuerte, arrogante, juega para ser el mejor, para ganar, no concibe saltar al terreno de juego pensando en la derrota. Pocas veces se le ve sonreír en el campo, su meta es el gol y tiene la portería rival como objetivo último. Lionel Messi y Cristiano Ronaldo son los dos mejores futbolistas del mundo, muy por encima del tercero. Mucho se ha discutido sobre el puesto del número uno, pero la evolución del argentino, que no parece tener límite, ha enfriado el debate y se ha abierto un hueco entre los dos primeros puestos. Sin embargo, el último duelo entre ambos se ha saldado contra pronóstico a favor del portugués. El Barcelona ganó al Madrid, pero en el duelo individual, esta vez Cristiano ganó a Messi.

Sus trayectorias frente al eterno rival de sus respectivos clubes eran francamente diferentes. Messi ha escogido al Real Madrid como objeto de su lírica ira y a Casillas como víctima de sus bucólicos arrebatos. Trece goles y un sinfín de majestuosas actuaciones componen la sinfonía que Leo Messi toca cada vez que tiene enfrente al rival madridista. El mejor futbolista del mundo ejerciendo en un gran escenario. Por contra, a Cristiano Ronaldo se le ha achacado con frecuencia su escasa aportación cuando tiene al Barcelona en campo contrario. El mejor goleador del mundo no demostraba ese hambre voraz cuando el azulgrana era el rival, y las críticas se recrudecieron tras ese 1-3 en liga donde su actuación fue discreta.

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Cada vez que uno de esos futbolistas mimados y malcriados se declaran en rebeldía para marcharse de un equipo, siempre pienso lo mismo: ojalá el club no dé el brazo a torcer y le deje un añito sin jugar. No soporto a esa clase de jugadores que se creen que están por encima de todo y de todos, que consideran que por tener un don más o menos especial el mundo gira a su alrededor.

Lo del don no lo digo por decir: el perfil del típico jugador que se declara en rebeldía suele ser el del futbolista con aptitudes innatas, con un don natural, y no el del currante que llega a la élite a través del trabajo y del esfuerzo. No es extraño pues que en esto de la insumisión los brasileiros se lleven la palma. ¿Cuántas veces hemos escuchado a un brasileiro aquello de Já não sou feliz (‘ya no soy feliz’)? Si eres su jefe, date por jodido: una vez pronunciada esa frase, se acabó: el jugador empezará a vaguear, a llegar tarde, a entrenarse mal, etc, y tirará de la cuerda todo lo que haga falta.

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A falta de que se dispute esta noche el Levante-Valencia, que salvo gran sorpresa se saldará con el pase del conjunto che tras la ventaja cosechada en la ida de 4-1, las semifinales de la Copa del Rey están conformadas. Por un lado, Athletic Club y Mirandés. Por el otro, el FC Barcelona y en teoría, el Valencia. Queremos dedicar nuestra pregunta de la semana, a sondear vuestras sensaciones. Saber quién creéis que levantará la Copa en unos meses.

¿Quién crees que ganará la Copa del Rey y por qué?

¿Eres de la mayoría que cree que nadie podrá arrebatarle el título al FC Barcelona? O teniendo en cuenta sus numerosas bajas, ¿podrá el Valencia eliminar a los culés y más tarde triunfar en la final, con el permiso del Levante? ¿Es el Athletic Club, por carácter y juego, tu apuesta para sumar una edición más de su torneo preferido? ¿O te arriesgas y crees que el Mirandés ya ha demostrado que sabe competir con Primeras, y que puede dar la campanada? Comparte con nosotros tus sensaciones y explícanos quién y por qué crees que se llevará esta edición de la Copa del Rey en nuestra sección de Notas de Fútbol Respuestas.

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A pesar de todo el ruido y la niebla que le rodea, el fútbol siempre encuentra su propio camino, muchas veces impredecible, inesperado, pues esa y no otra es la esencia que hace tan especial a este deporte: todo es posible. Lo demostró el Mirandés anoche y lo ha vuelto a hacer el Real Madrid hoy. Y por partida doble. Ningún escenario como la Copa para las grandes tragedias.

Alineación de gala blaugrana. Alineación ofensiva blanca. Obligado por la derrota y la imagen del partido de ida, el Madrid de hoy nada tuvo que ver con aquella cobarde versión que ofendió al madridismo. 4-2-3-1, con Ramos-Pepe en la zaga, Alonso-Lass en la medular y Kaká-Özil en la mediapunta. El arranque del Madrid no fue sólo fuerza y coraje; tuvo mucho fútbol. En gran medida gracias a que el dúo de enganches formado por el brasileiro y el alemán sonó más afinado que nunca.

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No siempre el fútbol es agradecido, posiblemente lo sea muy pocas veces. Las sociedades anónimas deportivas trajeron consigo la mercantilización al deporte rey, también los problemas económicos en aquellos que no supieron manejar los designios de los clubes bajo su mandato. En esta tesitura se encuentra el Racing de Santander, que ha encontrado un oasis deportivo en mitad del desierto social e institucional en el que vive inmerso desde la tocata y fuga de Ali Syed. Uno de los capítulos más amargos que ha vivido el racinguismo en estos últimos meses ha tenido lugar ayer con la marcha de Óscar Serrano tras siete temporadas vistiendo los colores verdiblancos. Un adiós triste y polémico, pero comprensible.

Inmerso el Racing en concurso de acreedores, las circunstancias para contratar futbolistas se presentan complicadas en base al control que los administradores concursales tienen sobre los movimientos económicos que se dan en el seno racinguista. En verano sólo había dos millones para fichar futbolistas, siquiera para traspasos, sino para pagar sus fichas, con lo que futbolistas libres de contrato y cesiones eran las alternativas. La única manera de contratar futbolistas en este mercado invernal era aligerar fichas en la plantilla con las que acometer nuevas adquisiciones.

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Si se recibe a Pepe como a Figo me dolerá más que una eliminación

Tras el pisotón de Pepe a Messi han corrido ríos de tinta. Se han dicho muchas cosas, demasiadas, y se ha exagerado el asunto como si, por desgracia, lo de los pisotones no fuera algo más o menos habitual en un campo de fútbol. Sin ir más lejos, el mismo fin de semana otros dos jugadores de la Liga BBVA hicieron más o menos lo mismo. Sin embargo, gran parte del barcelonismo, empezando por algunos de sus directivos, han obviado estos casos en favor de otro que les resulta más conveniente: el de Balotelli.

Que la víctima del pisotón haya sido Messi ha sobredimensionado el asunto, como ya ocurrió en su día con Ujfalusi. La diferencia está en que lo máximo que le podría haber hecho Pepe a La Pulga es romperle un dedo de la mano, mientras que el checho pudo haber lesionado gravemente al argentino. Claro que tampoco ha ayudado que el agresor sea alguien con los antecedentes del central portugués, pero según a quién se le preste atención parece que Pepe es el primer marrullero de la historia, como si no hubiera existido, por ejemplo y sin ir más lejos, Hristo Stoichkov.

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Épico, heroico, legendario… La victoria por 2-1 del CD Mirandés ante el Espanyol, que le da el pase a semifinales de la Copa del Rey, ha acaparado todo tipo de calificativos intentando hacer justicia al tamaño de su gesta. Pero en realidad no es necesario bucear en los diccionarios para definir lo que ha sido esta eliminatoria. Basta con decir, sencillamente, que el fútbol ha sido justo. Ha sido justo porque, sin pararnos a mirar jugadores, presupuestos, estadios o masas sociales, ha vencido el que mejor ha jugado a lo largo de 180 minutos.

Cuando un equipo de Segunda B es capaz de eliminar a tres conjuntos de Primera —Villarreal, Racing de Santander y Espanyol—, significa que hay algo más aparte de grandes hazañas o fortuna. El Mirandés ha demostrado que es un equipo con un potencial mucho mayor que el de la categoría en la que se encuentra, y que simplemente está acusando lo difícil que es salir de la Segunda B.

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