Continente África: Impresiones sobre Ghana 2008

Fin a las tres semanas que representan la mayor fiesta del fútbol africano. Ghana 2008 cierra el telón y los suspiros e ilusiones de todo un continente se dirigen con la mirada fija a Sudáfrica 2010. Primer mundial a celebrar en suelo africano, antes una cita en Angola con la CAN 2010.

Muchos pronostican que el 2010 puede ser el momento, vaticinado desde hace décadas, para que un equipo africano se alce con el cetro mundial. Si hemos de atenernos a lo visto en Ghana, las conclusiones son agridulces y el augurio no parece tan claro. Durante la competición hemos visto un fútbol lleno de altibajos, fogonazos geniales alternados con partidos soporíferos. La poca entidad de algunos de los participantes, una creciente obsesión por la defensa y las ausencias o bajos estados de forma de algunas de sus estrellas, han mermado en parte el espectáculo de Ghana. Aquí van mis calificaciones sobre este caleidoscopio de emociones que ha resultado ser esta Copa de África de Naciones en Ghana.

Sobresaliente: Egipto, sin duda la mejor selección del torneo. Mucho se ha comentado sobre la creciente consolidación de estrellas africanas en equipos europeos, y al final, el campeón de las dos últimas ediciones, es un equipo sin ninguna estrella de renombre en el viejo continente. Pocos contaban a priori con los faraones para revalidar el título, pero con orden, fútbol veloz y efectivo y la lámpara maravillosa que es la pierna de Abou Treika han creado ya un equipo que pasará a la leyenda, y de paso han logrado su sexto entorchado. Hasta cinco jugadores egipcios en el once ideal del torneo: el portero Al Hadary, inconmensurable a lo largo de la competición, Gomaa un auténtico valladar en la defensa, Abd Rabo motor del equipo, Zaky destapado como goleador y haciendo olvidar a Mido, y por supuesto, Abou Treika, clase infinita y liderazgo derrochadas por el que ha sido sin discusión el mejor jugador del torneo.

Notable: Para Camerún y Eto´o. Buen torneo de Eto´o y los leones indomables, pese a no contar a priori para disputar la final. Han ido de menos a más, dejando en el camino a la anfitriona en un gran partido de semifinales. Eto´o por su parte se consolida como un mito del continente, una versión menor del camerunés se bastó para ser el mejor goleador del torneo con cinco goles y de la historia de la competición con quince. Papel destacado también para Ghana, tanto su selección como para todo el país, volcado con la fiesta que han tenido ocasión de vivir. Essien demostró el porqué es una estrella a nivel mundial y Muntari representó la grata sorpresa convirtiéndose en su fiel escudero. Notable también para Manucho, delantero de Angola fichado por el Manchester United y que jugará cedido este año en el Panathinaikos, dará que hablar.

Bien: Costa de Marfil. Se esperaba más de la que es la mejor plantilla por nombres de la historia reciente de África, por segunda edición consecutiva. “Los elefantes” no supieron traducir en algo positivo el glamour que desprenden sus jugadores. Con todo, cuando funcionaron, dejaron algunos de los momentos más brillantes del torneo. Drogba hizo lo que pudo en su renqueante estado, mientras Kalou y Yayá Touré (este último en el once ideal del torneo) ejercieron el liderazgo de una selección que tendrá que mejorar como conjunto si quiere ser una alternativa real al triunfo en Sudáfrica.

Aprobado: Guinea y Feindouno han sido una de las sorpresas agradables del campeonato, clasificándose por delante de Marruecos en la fase inicial con un juego alegre y divertido. La baja del crack del Saint Etienne en el partido crucial ante Costa de Marfil, les dejó sin más opciones de poder avanzar en el torneo. Angola fue la otra selección que aportó más de lo que esperábamos, “los palancas negras” de la mano de Manucho, Gilberto y Zé Kananga continúan ganando prestigio en el continente.

Suspenso: Muchas han sido las decepciones en esta Copa de África, pero por encima de todas Mali con Kanouté al frente. Se esperaba mucho más de un equipo con Keita, Sissoko o Diarrá, muchos los dábamos incluso como candidato al título, pero al final su juego ramplón, con un único gol marcado de penalty, ha supuesto una oportunidad perdida por el mejor jugador africano del 2007 para sellar con letras de oro su excelente estado de forma. Decepción también han sido selecciones del potencial de Marruecos, Nigeria o Senegal. Dotadas de un arsenal impresionante arriba, que a la hora de la verdad han sido pólvora mojada. Jugadores como Chamakh, Niang o Pienaar, son algunos de los damnificados por el devenir de la competición. Especialmente preocupante el caso de este último, con una Sudáfrica que deberá mejorar mucho para no hacer el ridículo dentro de un par de años en casa.

Se acabó la función, cierra el telón y Africa vuelve a sus innumerables problemas cotidianos. Demos gracias al fútbol que obra el milagro de hacer olvidar durante los días que dura la competición, el hambre, los genocidios étnicos, los niños soldado y el tráfico de diamantes. Un continente entero vuelve ya a ilusionarse con la posibilidad de que en dos años Sudáfrica sea testigo de la coronación del primer rey de ébano. Antes, Angola y la CAN 2010, tendrá la última palabra.