Copa África 2010: Semifinales: Ghana 1 - Nigeria 0, Egipto 4 - Argelia 0

Ghana 1 – Nigeria 0

Disculpad que comience así, pero es lo que hay: menudo truño de partido para una semifinal. Casi hubiera preferido otro partido más de fallos defensivos, con los porteros peleando por ganar el premio a El más tonto de África... Lo que no pintaba muy bien cumplió con creces las expectativas. Un gol de Ryan, delantero del Rennes, en el minuto 21 de la primera parte adelantó en el marcador a Las Estrellas Negras.

El resto del partido fue un compendio de patadones, al balón y al rival, errores en el pase, tiros desde lejos, melés aquí y allá... A medida que fue avanzando el tiempo, Las Águilas Verdes fueron metiendo a su rival en su campo, pero a los ghaneses no les incomoda lo más mínimo poner el autobús; aguantaron el empuje final de los nigerianos y lograron el pase a la final, donde lucharan por conseguir su quinta Copa contra Egipto.

Egipto 4 – Argelia 0

Esta semifinal enfrentó a las dos mejores Selecciones norteafricanas (estando Marruecos totalmente desahuciada…), cuyos caminos se han cruzado mucho en los últimos tiempos. Hace unos meses Argelia dejó fuera del Mundial de Sudáfrica a los egipcios en la repesca. Los Faraones querían demostrar que aquello fue un mal día y confirmar que, hoy por hoy, es el combinado africano más fuerte; Los Zorros del Desierto, en semis gracias a aquel tongo con Angola, querían dar la campanada dejando fuera a los favoritos. Al final, se cumplió lo esperado, lo cual no ha ocurrido mucho durante este loco campeonato.

El partido comenzó con una gran intensidad y vocación ofensiva, con ambos equipos queriendo golpear primero pero no por ello sin orden y a lo loco. En sólo quince minutos se vio más fútbol que en el 80% de todo el campeonato. En una primera fase fue un choque de ida y vuelta, algo que no conviene a Los Faraones, un equipo bastante europeo en ese sentido, pero con el tiempo se fue calmando un poco. Entonces, en el minuto 39, llegó el error de la zaga argelina al ver como se les coló un balón a la espalda mientras salían hacia delante, propiciando que Motaeb se plantar solo ante Chaouchi y, cuando iba a tirar llegó Halliche y lo barrió: penalti, segunda tarjeta y expulsión: demasiado castigo pues hasta en la repetición es difícil medir si el impacto fue suficiente como para derribar a un tipo como Motaeb.

El penalti lo marcó Hosny, cuya paradinha despertó la ira del portero, que se ganó una amarilla por sus protestas. A Los Zorros del Desierto se les puso el partido muy cuesta arriba, perdiendo, con uno menos y contra el mejor equipo del torneo. A la vuelta del descanso el balón sólo tuvo un dueño, Egipto, que pudo marcar en varias ocasiones, aunque la sentencia no llegó hasta el minuto 64, gracias a un buenísimo gol de Zidan, con el que demostró su inmensa calidad (regate espectacular y zurdazo a la escuadra). En muchos medios lo encumbran como el mejor jugador egipcio y lo será, pero no en este campeonato, en el que se ha mostrado más tendente a buscar el jugadón personal que a jugar en equipo, lo que, precisamente, está siendo la característica principal de su selección.

Tras el tanto, Belhadj se borró del partido del modo más cobarde: le pegó un patadón terrible Al Muhammadi que le supuso la roja. Los últimos minutos sirvieron para ver el tercer tanto de los de Hassan Shehata, por medio de Abdelshafi, y asistir a un compendio de agresiones por parte de los argelinos, cuyo portero Chaouchi acabó ganándose la segunda amarilla.

En resumen, Egipto se clasifica para su tercera final consecutiva, donde se enfrentará a Ghana, una selección muy inferior según lo visto a lo largo del torneo. Si Los Faraones vencen ganarán su séptimo campeonato y lograrán una marca histórica: serían la única Selección capaz de ganar la Copa de África en tres ocasiones consecutivas. Mientas tanto, en Argelia claman al cielo porque creen que el árbitro se equivocó en la jugada de penalti y expulsión que supuso el 1-0, la prensa está como loca, la Federación vomita quejas, el embajador egipcio en Argel fue llamado a consultas por su gobierno y a estas horas la embajada argelina en El Cairo está protegida por la policía. Sin olvidar los disturbios nocturnos en varios puntos de Francia, sobre todo en Marsella. Un mundo de locos este el del fútbol…

Foto | L’Equipe