La sorprendente selección paraguaya

Aunque en Sudamérica Brasil y Argentina son las dos selecciones de referencia, lo cierto es que en estas eliminatorias para el Mundial 2010 está siendo Paraguay el conjunto que más fuerte está pisando. El argentino Gerardo Martino, mito de Newell´s y ex del Tenerife es el técnico de esta sorprendente selección. Después de colgar las botas a mediados de los noventa, comenzó su andadura en los banquillos en su país, sin que le dieran oportunidades. Por eso buscó fortuna en Paraguay, entrenando al Libertad. Y allí inició una magnífica carrera que le llevó también al Cerro Porteño, ganando un buen ramillete de títulos. En 2004 se tomó un respiro y volvió después a Argentina, dirigiendo a Colón. Con el Sabalero no tuvo fortuna y regresó a tierras guaraníes donde de nuevo hizo campeón a Libertad. En 2006 le ofrecieron el cargo de seleccionador y desde entonces ha venido dando forma a una selección pragmática en sus formas y extremadamente contundente en el marcador, hasta el punto que sólo ha sido derrotada por la altura de La Paz.

Este fin de semana Paraguay visitó Buenos Aires y no se llevó la victoria por la inspiración de Messi y el estado de gracia con el gol del Kun Agüero, que empató el choque a uno cuando los guaraníes tenían controlada la situación. No obstante, arrancó un punto en El Monumental y prolonga una racha histórica de 35 años sin caer en Buenos Aires. Más allá de los datos, la realidad es que Paraguay se ha consolidado como un grupo sólido atrás que golpea arriba con fuerza debido a los buenos delanteros que atesora. Con catorce tantos, sólo por debajo de Uruguay, es el equipo más goleador, así como uno de los menos goleados. Es líder del grupo sudamericano, con catorce puntos en siete encuentros, dos más que Brasil y Argentina.

¿Cuáles son las claves de esta potente selección? Hay varias. Todo se fundamenta en una buena defensa. Bajo palos está Justo Villar, flamante fichaje del Valladolid, muy de la confianza de Martino, pues coincidió con él en Libertad y además ha estado en Newell´s jugándolo casi todo durante cuatro años. Paulo da Silva, zaguero plenamente consolidado en el fútbol mexicano, conocido por su carácter humilde y su juego sobrio y limpio es una de las piezas clave, pues de hecho ha jugado todos los minutos de la eliminatoria. Le acompaña siempre Julio Cáceres, central de Boca y otro de los hombres fuertes atrás, como Claudio Morel, también jugador xeneize, un seguro de vida que lleva diez años demostrando su talento en Argentina.

En la medular también hay buenos futbolistas, sobre todo Edgar Barreto, un polivalente mediocentro que es fijo en la Reggina, o Enrique Vera, figura del actual campeón de la Libertadores, Liga Deportiva de Quito, que se ha convertido en uno de los fichajes estrella del América mexicano. A estos dos jugadores hay que añadirle el nombre de Cristian Riveros, otro mediocentro que triunfa en México como tantos otros jugadores de este combinado y Víctor Cáceres, centrocampista de envergadura y con mucho gol, que atualmente es una de las referencias en Libertad..

Sin duda arriba es donde más recursos tiene este equipo. Martino cuenta hasta con cuatro delanteros de categoría para alinear. El que más ha jugado es Nelson Haedo Valdez, un fijo para el técnico argentino. Este correoso atacante emigró muy joven al fútbol alemán, concretamente al Werder Bremen. No tardó en destacar en el filial de este equipo y se acabó consolidando con el primer conjunto haciendo unas cifras goleadoras más que aceptables. Fichó hace dos temporadas por el Borussia y en Dortmund la realidad es que no está encontrando los goles que sí tenía en Bremen. Aún así tiene un futuro esplendoroso por delante y en estas eliminatorias suma tres tantos..

Nelson Valdez, dada su gran polivalencia pues puede desempeñarse en las dos bandas, puede jugar acompañado de otros dos puntas, siendo ésta un variante que suele usar Martino. Y sus compañeros no dejan desperdicio. Por un lado tenemos al considerado mejor delantero que hoy en día juega en América, Salvador Cabañas, un cazador del gol en toda regla. Lleva tres tantos en seis choques de las eliminatorias. Por otro, Martino cuenta con Roque Santa Cruz, que en el Blackburn Rovers literalmente se está saliendo y que también suma tres dianas en cuatro presencias. Finalmente, el cuarteto lo cierra el goleador del Benfica, Óscar Cardozo, otro ariete a tener en cuenta.

Con estas armas Paraguay está sorprendiendo a propios y extraños. Ha ganado con claridad a Brasil en casa, pasó como un ciclón por Chile, goleado a Ecuador y vencido a Uruguay también como local. Paraguay es la sensación de las eliminatorias y confirma de nuevo lo bien que se le dan las fases previas de los mundiales, pues de hecho ha logrado billete para las tres últimas citas mundialistas.