Cara y cruz para los españoles en la UEFA

Se disputó la vuelta de los dieciséisavos de final de la Copa de la UEFA con suerte dispar para los equipos españoles. Los dos conjuntos de la capital andaluza, Betis y Sevilla, solventaron con más o menos problemas sus eliminatorias, mientras que el Espanyol quedó apeado ante un muy buen Schalke 04 que, sin duda, es uno de los máximos favoritos al triunfo final en Eindhoven.

El Sevilla era, de los tres, quien más fácil lo tenía, ya que se había traido de Moscú una victoria por 0-1 ante un Lokomotiv que ni en Rusia ni en el Sánchez Pizjuán llegó a inquietar en exceso la meta de Notario. De hecho, con el público a favor los andaluces consiguieron una cómoda victoria por 2-0 con tantos de Maresca en la primera parte y Puerta casi al final del encuentro. Por el contrario, quien no lo tuvo tan fácil fue el Betis ante el AZ Alkmaar de Van Gaal y, tras su victoria en casa por 2-0 se tomó el partido en Holanda como un mero trámite y a punto estuvo de pasarle factura, ya que en apenas diez minutos (Arveladze en el 26′ y Jaliens en el 36′) consiguieron empatar la eliminatoria y dejaron a los sevillanos tocados duranto buena parte del partido. Hubo que esperar hasta primera parte de la prórroga para que Melli certificara el pase a octavos de final. La cruz de la jornada fue sin duda la contundente derrota del Espanyol por 0-3 en casa ante el Schalke 04 con goles de Kuranyi, Ebe Sand y el brasileño Lincoln y que ya había sufrido en Alemania la derrota por 2-1 en un partido que el equipo barcelonés tuvo encarrilado durante casi una hora.

Del resto de la jornada cabe destacar la victoria de la Roma 2-1 ante el Brujas de Portillo (que marcó en la ida) y que dio el pase a los italianos por un global de 4-2, el 2-1 Olympiqe de Marsella que clasificó a los franceses ante el Bolton, el insuficiente 1-0 del Lens ante un Udinese que hizo valer su renta de tres goles en el partido de ida y las sorprendentes eliminaciones del Stuttgart ante el Middlesgrough y, sobre todo, la del Monaco de Zikos, Chevanton y Christian Vieri ante el Basilea (victoria suiza por 1-0 y empate a uno en el Principado).

Los octavos de final, que se disputarán el 9 y el 16 de marzo serán:
Udinese - Levski de Sofía
Middlesbrough - Roma
Lille - Sevilla
Steaua de Bucarest - Betis
Marsella - Zenit
Palermo - Schalke 04
Basilea - Estrasburgo
Rapid de Bucarest - Hamburgo