Muchas veces el destino es así de caprichoso. Y si hablamos de fútbol, el fenómeno aumenta considerablemente. El Reyno de Navarra esta noche veía como otro sueño europeo se le escapaba por enésima vez. Empataba el Osasuna con el Girondins de Burdeos a cero. Quien marcara se llevaba el gato al agua, pero el gol se resistía. Es más, los españoles habían ido de más a menos e incluso los galos rozaban más el triunfo en la segunda mitad. Se llegó a la prórroga. La afición, totalmente volcada, se mordía las uñas. El reloj seguía avanzando y el conjunto de Ziganda buscaba la heroica a la desesperada, empujado por el incansable aliento de los suyos. Había que evitar los penaltis como fuera. Y en esas, a un minuto del final, el sevillano Corrales se sacó un buen centro desde la izquierda y apareció un iraní, el primer iraní que ha recalado en la Liga, de nombre Javad Nekounam, para mandar el cuero a la red con su testa salvadora y desatar el delirio del sufrido público rojillo. Sí, un iraní, que demostró una vez más que esto del fútbol no entiende de fronteras y que incluso de ese país gobernado por ayatolas que tan mal cae por Washington puede salir un joven de 26 años y hacer las delicias de miles de personas que culturalmente no se parecen en nada a él, como si en pleno mes de febrero se escuchara el chupinazo de los Sanfermines. ¿No es increíble?
Ésa es una pequeña crónica del encuentro más intenso de la exitosa jornada de UEFA para los equipos españoles. Hubo pleno total, pues además de los navarros, también pasaron a octavos Sevilla, Espanyol y Celta. De todos ellos, el que resolvió con mayor facilidad fue el actual campeón. El Sevilla volvió a ganar al Steaua, gracias a un espectacular testarazo en plancha de Kerzhakov, mucho cuidado con este pedazo de delantero, a pase de Hinkel. El internacional alemán, ex Sturgart, no había logrado consolidarse en la primera vuelta, en parte, por falta de aclimatación, en parte por qué tener a Daniel Alves por delante no es plato de buen gusto para nadie. En cambio, en los últimos encuentros está acumulando muy buenas actuaciones, esta noche fue de lo mejor de los de Juande, y ahora que se aprieta el calendario (el Sevilla junto al Barcelona es el único equipo que está inmerso en tres competiciones) su buen estado de forma va a sentar de maravilla a la plantilla.
El Espanyol tampoco pasó excesivos apuros con la visita del Livorno. Al igual que los andaluces, había encarrilado el pase en la ida, de modo que el encuentro de Montjuic fue coser y cantar. Un testarazo de Jarque fue remachado por Juan Mari La Cruz al fondo de las mallas en el comienzo del choque. El asunto lo certificó Coro nada más reanudarse el segundo acto, con una excelente jugada de equipo que culminó ayudado por un defensa italiano.
Algo más de tensión hubo en Balaídos. El Celta, que había empatado a uno en Moscú, demostró esta noche ante el Spartak, que Europa le sienta de maravilla. Nené lo puso todo de cara en el minuto 12 y Jonathan Aspas amplió diferencias a poco del final. Sin embargo, un tanto de Titov en el minuto 87 acongojaba a los locales. Los rusos empujaron hasta el final, pero los de Vázquez aguantaron y confirmaron su leve mejoría, encadenando después de mucho tiempo dos triunfos consecutivos.
En NdF | Notas de la Copa de la UEFA
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