Champions 2009

Ayer TV3 mostró por fin el vídeo del que tanto se había estado hablando, que Guardiola hizo proyectar a sus jugadores justo antes del partido de Champions de Roma ante el Manchester United. Este vídeo forma ya parte del extenso anecdotario de la historia del fútbol, a la que se ha incorporado estos usos mediáticos. Recuerdo que antes del partido comentábamos con los amigos qué es lo que se supone que un entrenador dice a sus jugadores antes de un partido de tal calibre. Yo recordé la actitud de Michael Jordan antes de la final de las Olimpiadas de Los Angeles ante España, que impidió el sermón previo a la final de su entrenador indicándole en la pizarra: “Entrenador, no se preocupe. Hemos tenido que soportar demasiada mierda como para perder ahora”. Con lo que el entrenador Bobby Knight se limitó a decir: “Ok, a jugar”.

Son imágenes de los jugadores enlazadas con escenas de Gladiator, no demasiado creativo pero sí con un mensaje claro de unidad, de juego en equipo y recompensa épica. Visto de esta forma puede dejar un poco frío: sólo hay que imaginarlo en el contexto de un vestuario silencioso, a oscuras y con la adrenalina por las nubes ante una cita histórica. Sirva este vídeo como brillante epílogo para un Barça histórico.

Que el Barcelona tenga suerte en esta temporada es innegable, de todas formas la fortuna no es precisamente una excusa a la que culpar del gran año blaugrana. Ganaron una Liga y una Copa del Rey con una autoridad aplastante. Brillaron, siendo malvados, en el noventa por cierto de los encuentros y solamente dejaron de sumar puntos al comienzo de la Liga, en un bache, y al final, cuando ya daba igual ocho que ochenta. En Liga de Campeones el Barcelona ha sido el más justo vencedor y ha tenido la suerte del campeón, en este caso la suerte de un equipo histórico porque la palabra campeón se le queda pequeña.

No voy a meter en el saco de la suerte que la innovadora línea de retaguardia apenas haya flojeado, tampoco que un recuperado Iniesta y Henry lejos de recaer hayan tenido una aportación excelente, sobre todo el español, ni que un siempre genial y bajito Messi haya metido un gol de cabeza en una final de Liga de Campeones. Esto es fútbol y hace justicia con quien hace mención de su nombre.

Vencer y no ser vencido, dominar y no ser dominado. Sujeto a esta oración una llave, la que abre el gran secreto para encajar todos los elementos de este deporte en un puzle majestuoso, el que enseña al mundo tu nombre grabado en tres títulos. Con todo cuidado hasta el último detalle, desde el primer hasta el último día, desde la inauguración hasta el cierre. Sin precipitaciones, sin alardes de grandeza, sin pensar en ningún momento que todo estaba hecho. Es el premio a una temporada perfecta, inaudita, bella.

Porque no ha habido ni un sólo rasguño en la trayectoria de este Barça, y si lo hubiera, hubiese sido tratado con el mayor mimo posible, cicatrizándolo por completo. Porque a los inconvenientes se le han encontrado soluciones perfectas, porque las piedras del camino se han saltado sin tropezar. Porque Pep Guardiola y el equipo siempre ha tenido no un as, sino una baraja en la manga, para salir de cualquier atolladero con elegancia y con energías renovadas. Porque el significado del fútbol no es componer a un equipo con los mejores jugadores del planeta, sino hacer que los tuyos jueguen como tal.

Algo así reza la canción de Serrat. Cuentan, y se trata de una historia que ya ha traspasado la definición de leyenda, que Rexach no tardó ni siete minutos en decir a quien correspondiese, que a ese chavalito pequeño que estaba realizando una prueba para entrar en las categorías inferiores del club, y que no había manera de quitarle el balón, refiriéndose a Messi, había que ficharlo ya. El receptor de la orden, dándoselas de entendido, le hizo la apreciación a Rexach de la estatura del argentino, con la broma típica de que parecía un jugador de futbolín. La respuesta de Rexach fue antológica, más o menos le indicó al osado que le trajesen todos los futbolistas de futbolín que conociese que si eran como éste los fichaba ahora mismo. Ayer Messi levitó en el aire para marcar un golazo con el pase a la cabeza que le envió Xavi. ¿Quién dijo que el fútbol no era de los bajitos?

En toda obra de teatro, el autor siempre tiene claro cómo va a ser el reparto de papeles, y lo hace de tal manera que lo único que busca es acertar con el momento exacto con el que dar el golpe de efecto. Hoy en el Olímpico de Roma, el arranque del partido parecía mostrar que los papeles se habían cambiado. El United por un instante parecía el Barça, y viceversa. Durante 10 minutos Ferguson hizo jugar a los suyos tratando al Barcelona de tú. En ese intervalo, Cristiano Ronaldo tuvo tres o cuatro oportunidades, su equipo tenia el balón y parecía que era el entrenador escocés quien se sentaba en el banquillo de los blaugranas… Y vino el golpe de efecto. Lo orquestó Iniesta y lo cerró Eto’o. Se acabó la final. Suena fuerte decirlo, pero el actual campeón de Europa, le duró 15 minutos al ya legendario equipo de Guardiola. Ese arranque no fue más que el preámbulo para la entrada en la historia.

Es probable que no quepan en ningún diccionario, ni en ninguna lengua de cualquier lugar del mundo, todos los adjetivos que este Barcelona ha conseguido llegar a reunir en apenas una temporada. Se agotan los adjetivos para describir lo que se siente al pasar de la nada a la gloria en un abrir y cerrar de ojos. Queda reservado ese sentimiento para todos aquellos barcelonistas que, hace precisamente un año, presagiaban lo peor. A todos aquellos que nunca llegaron a imaginar que la vida daría un giro tan inesperado, a los que ilusos que en absoluto pensaron que volverían, tan deprisa, a salir a las calles para celebrar, no un título ni dos, tres titulazos como los que este Barça, el Barça de Pep Guardiola, ha conseguido levantar. Y junto a ellos, las almas de miles de culés.

Y todos esos sueños, sembrados de humildad, de disciplina, de fe, de talento, de perseverancia… de todas esas cosas que jamás permiten tirar la toalla, los ha ido recogiendo un equipo de los pies a la cabeza. Un conjunto, una piña, una máquina de facturar bello fútbol que ha sabido dejar una agradable huella, imposible de borrar, por todas las competiciones que ha pisado. Levantó la Copa del Rey, poco después hizo lo propio con la Liga y el colofón a una campaña inolvidable, histórica, mágica, de esas que hay que contar a los nietos dentro de unos años, llegó con la consecución de la Champions League. El mejor equipo del mundo, sin duda alguna. Fútbol de leyenda, fútbol que crea afición. Unos colores que ha ido grabando a fuego en una afición ensimismada con el juego de su equipo.

Llegó la Champions League. Y con ella la certeza de conocer que para que la vida te sonría, sólo debes saber jugar con ella. Jugar, por ejemplo, como el Barça de Pep. Força Barça! Gràcies, CAMPIONS.

Imagen | Sphinx!
En NdF | Champions 2009

Mientras se va haciendo tiempo, y pasan los minutos previos a la final de Roma, me ha dado por repasar qué contamos o cómo vivimos en Notas de Fútbol, las cuatro finales que hemos comentado en esta página desde que vio la luz allá por 2.005. Hemos visto coronarse al Liverpool, al FC Barcelona, al AC Milan, y al Manchester United. Vivimos desde la mítica final de Estambul, hasta la más reciente y aburrida de Moscú. Fueron varias entradas, para este momento recordatorio. Pensando, sobre todo, en aquellos que quieran repasar cómo vivimos las finales de Champions, recuperando a la gente que participó de la cobertura de esas finales. Hoy caerá el telón de una nueva final. La quinta que vivirá Notas de Fútbol. Y mientras, a hacer la espera más llevadera. En 6 ó 7 horas, conoceremos que campeón de los últimos 5 años repite.

Estámbul 2005, AC Milan vs Liverpool

• Hombrada del Liverpool
• Detalles de la final de la Champions
• Rafa Benítez, de villano a héroe

• Sí, fue la noche del Liverpool

París 2006, FC. Barcelona vs Arsenal

• Y por fin llegó la segunda
• Notas de la final
• La jugada que condicionó la final

• Andrés Iniesta, el protegido

Atenas 2007, AC Milan vs Liverpool

• El Milan logra la séptima
• Titulares de la prensa mundial sobre la final
• Vendetta light
• AC Milan, grandeza eterna y raíces profundas
• Inzaghi, la mejor decisión de Ancelotti

• Benítez no encontró su objetivo

Moscú 2008, Manchester United vs Chelsea

• Manchester campeón, para el Chelsea no hay justicia
• La canalla noche moscovita
• Del resbalón de Terry, a la incapacidad de Avram Grant
• Lampard, ¡viva la madre que te parió!

• Manchester United y el peso de los mitos

El golazo de Andrés Iniesta es Stamford Bridge es el último recuerdo que tenemos de la Liga de Campeones de este año. Esta noche, frente a frente, el máximo goleador de la Champions (30 dianas) ante el noveno en esta clasificación, un Manchester United que ha sabido dosificar los 18 goles que ha anotado en esta competición.

Pero para gustos, los goles. Además del anotado por el de Fuentealbilla en Londres, Manchester y Barça nos han dejado para el recuerdo obras de arte como las que repasamos a continuación. Un placer para la vista que, esperamos, volvamos a tener esta noche en la final de Roma.

Cuando el técnico del Barcelona, Pep Guardiola, todavía jugaba en los juveniles del Barça antes de dar el salto al primer equipo, Sir Alex Ferguson ya había sido contratado para dirigir desde el banquillo al Manchester United. El abismo temporal que existe entre estos dos homólogos que se encontrarán esta noche en Roma es enorme. La edad, además de arrugas, trae consigo un fantástico elemento que atesoramos como lo más valioso que tenemos: la experiencia. La misma con la que el entrenador de los red devils ha llevado a su equipo hasta lo más alto, añadiendo más de 30 títulos tanto a su palmarés personal como al del club de Manchester.

Este año, el noi de Santpedor debutaba como entrenador en Primera División. Un solo año antes, hizo campeón al filial azulgrana en Tercera División y lo hizo escalar a la Segunda División B, tras superar la fase de ascenso. Éste fue el primer y único recorrido de Pep antes de tomar las riendas de un Barça al que, en su primer año, ha hecho campeón de Liga y Copa del Rey. Su experiencia, comparándola con la de Sir Alex, es escasa; pero su efectividad asombrosa.

Hay muy pocas ocasiones para disfrutar de duelos de este tipo. Mañana en la final de Roma el Balón de Oro y el heredero de Maradona pugnarán sobre el mismo terreno de juego por un mismo objetivo. Leo Messi y Cristiano Ronaldo, Cristiano Ronaldo y Leo Messi. Dos talentos del fútbol europeo de los que uno saldrá vencedor, y el otro vencido.

Los ojos estarán pendientes de ellos, porque se espera mucho de lo que hagan cuando tengan el balón en los pies. Ambos poseen una electricidad privilegiada, un regate mágico y una creatividad asombrosa. Serán posiblemente la referencia de sus equipos, las miradas de sus compañeros siempre echarán el primer vistazo en su zona, porque saben que si el partido se traba ellos pueden solucionarlo con un brochazo de imprevisibilidad.

El pulsómetro de todos los azulgranas durante el último encuentro de esta Champions leyó el mismo pálpito. En Stamford Bridge, ante el Chelsea, el Barça necesitaba un gol. Que el desenlace fuera diferente al de la anterior semifinal, la del 2008, fue gracias a un golazo de Andrés Iniesta, y a esa caprichosa estadística que eleva a los catalanes como el conjunto más goleador del año.

Un guión similar fue el que se escribió un año antes, con el Manchester United como rival de esas semifinales. La ausencia de goles condenó al Barça, muy superior a los red devils, pero nada efectivo. Un solitario tanto de Paul Scholes permitió al Manchester viajar a Moscú y alzar al cielo su preciado título. Un año después, en Roma, se vuelven a ver las caras. Pero la escaleta ha cambiado, ya que ahora los de Pep Guardiola no le temen a la portería: la destrozan.