Ayer TV3 mostró por fin el vídeo del que tanto se había estado hablando, que Guardiola hizo proyectar a sus jugadores justo antes del partido de Champions de Roma ante el Manchester United. Este vídeo forma ya parte del extenso anecdotario de la historia del fútbol, a la que se ha incorporado estos usos mediáticos. Recuerdo que antes del partido comentábamos con los amigos qué es lo que se supone que un entrenador dice a sus jugadores antes de un partido de tal calibre. Yo recordé la actitud de Michael Jordan antes de la final de las Olimpiadas de Los Angeles ante España, que impidió el sermón previo a la final de su entrenador indicándole en la pizarra: “Entrenador, no se preocupe. Hemos tenido que soportar demasiada mierda como para perder ahora”. Con lo que el entrenador Bobby Knight se limitó a decir: “Ok, a jugar”.

Son imágenes de los jugadores enlazadas con escenas de Gladiator, no demasiado creativo pero sí con un mensaje claro de unidad, de juego en equipo y recompensa épica. Visto de esta forma puede dejar un poco frío: sólo hay que imaginarlo en el contexto de un vestuario silencioso, a oscuras y con la adrenalina por las nubes ante una cita histórica. Sirva este vídeo como brillante epílogo para un Barça histórico.

Que el Barcelona tenga suerte en esta temporada es innegable, de todas formas la fortuna no es precisamente una excusa a la que culpar del gran año blaugrana. Ganaron una Liga y una Copa del Rey con una autoridad aplastante. Brillaron, siendo malvados, en el noventa por cierto de los encuentros y solamente dejaron de sumar puntos al comienzo de la Liga, en un bache, y al final, cuando ya daba igual ocho que ochenta. En Liga de Campeones el Barcelona ha sido el más justo vencedor y ha tenido la suerte del campeón, en este caso la suerte de un equipo histórico porque la palabra campeón se le queda pequeña.

No voy a meter en el saco de la suerte que la innovadora línea de retaguardia apenas haya flojeado, tampoco que un recuperado Iniesta y Henry lejos de recaer hayan tenido una aportación excelente, sobre todo el español, ni que un siempre genial y bajito Messi haya metido un gol de cabeza en una final de Liga de Campeones. Esto es fútbol y hace justicia con quien hace mención de su nombre.

Cuando hace algunos meses en el Barcelona se instaló una peste en forma de lesiones, más de uno y de dos pensábamos que aquello era fruto de la mala suerte. Ver a Xavi o a Puyol, que lo han jugado casi todo con una España campeona de Europa y un Barcelona campeón de todo, me parece llamativo que no le hayan pasado factura tal cantidad de partidos, en cambio a Iniesta no le acompañó tanto al fortuna.

Donde quiero destacar la palabra suerte es en tres momentos muy concretos: cuando Iniesta marca el empate en Londres, después de que el Barcelona no haya chutado en toda la segunda mitad. Cuando en el mismo encuentro el árbitro no haya visto penalty en alguna de las acciones de los ingleses. No voy a reclamar los cinco que tenía apuntado Hiddink en una hoja pero si un par de ellos parecían bastante claros. El tercer punto, y el más importante, es cuando Eto’o hacía el primero en Roma cuando dos segundos antes las estadísticas brillaban en nuestra pantalla con un cero a cinco en ocasiones de gol y el Manchester estaba agobiando al Barcelona. Más meritorio, si cabe, cuando Eto’o erró lo imperdonable en los dos anteriores encuentros ligueros. Y como bien dijo Raúl, el Barcelona por delante es muy difícil ganares, por no decir imposible. Esto no quiere decir que no tuvo mala suerte, sino acordémonos del palo de Xavi, pero que ha tenido suerte, sí, ¿mucha? también.

Porque no ha habido ni un sólo rasguño en la trayectoria de este Barça, y si lo hubiera, hubiese sido tratado con el mayor mimo posible, cicatrizándolo por completo. Porque a los inconvenientes se le han encontrado soluciones perfectas, porque las piedras del camino se han saltado sin tropezar. Porque Pep Guardiola y el equipo siempre ha tenido no un as, sino una baraja en la manga, para salir de cualquier atolladero con elegancia y con energías renovadas. Porque el significado del fútbol no es componer a un equipo con los mejores jugadores del planeta, sino hacer que los tuyos jueguen como tal.

Porque si a principio de temporada quizás dos o tres jugadores de este Barça estaban entre los mejores jugadores del mundo, ahora nadie puede negar lo evidente: los azulgranas son el mejor equipo del planeta sin discusión, y no tanto por lo que quede inscrito en su palmarés, sino por lo que permanecerá grabado en nuestras retinas. Dominar y vencer de forma tan contundente al rival más próximo a su nivel es muestra de una hegemonía que será difícil de desbancar. El Barça, hoy, significa fútbol.

Foto | El Mundo

Algo así reza la canción de Serrat. Cuentan, y se trata de una historia que ya ha traspasado la definición de leyenda, que Rexach no tardó ni siete minutos en decir a quien correspondiese, que a ese chavalito pequeño que estaba realizando una prueba para entrar en las categorías inferiores del club, y que no había manera de quitarle el balón, refiriéndose a Messi, había que ficharlo ya. El receptor de la orden, dándoselas de entendido, le hizo la apreciación a Rexach de la estatura del argentino, con la broma típica de que parecía un jugador de futbolín. La respuesta de Rexach fue antológica, más o menos le indicó al osado que le trajesen todos los futbolistas de futbolín que conociese que si eran como éste los fichaba ahora mismo. Ayer Messi levitó en el aire para marcar un golazo con el pase a la cabeza que le envió Xavi. ¿Quién dijo que el fútbol no era de los bajitos?

En toda obra de teatro, el autor siempre tiene claro cómo va a ser el reparto de papeles, y lo hace de tal manera que lo único que busca es acertar con el momento exacto con el que dar el golpe de efecto. Hoy en el Olímpico de Roma, el arranque del partido parecía mostrar que los papeles se habían cambiado. El United por un instante parecía el Barça, y viceversa. Durante 10 minutos Ferguson hizo jugar a los suyos tratando al Barcelona de tú. En ese intervalo, Cristiano Ronaldo tuvo tres o cuatro oportunidades, su equipo tenia el balón y parecía que era el entrenador escocés quien se sentaba en el banquillo de los blaugranas… Y vino el golpe de efecto. Lo orquestó Iniesta y lo cerró Eto’o. Se acabó la final. Suena fuerte decirlo, pero el actual campeón de Europa, le duró 15 minutos al ya legendario equipo de Guardiola. Ese arranque no fue más que el preámbulo para la entrada en la historia.

La base de la admiración por este equipo, o el germen del mismo, se encuentra, no sólo en las vivencias de Guardiola al lado de Cruyff y Rexach. Seguramente está en un artículo que el propio Pep publicó en El País en diciembre de 2008. Llevaba por título ‘Los buenos‘, y allí hacia referencia a esos locos bajitos. En el mismo enumeraba las razones para saber lo poco que costó darse cuenta de la grandeza de Iniesta y Xavi, como Messi, de corta estatura, también jugadores de futbolín, pero con una cabeza en la pierna, y una habilidad para saber qué hacer con la pelota antes de que el contrario lo descubra. Y si uno piensa en eso, entiende a lo que se han dedicado estos jugadores tras el gol de Eto’o, a demostrarle a aquellos que creyeron en ellos que no se equivocaron con su apuesta.

Tengo un amigo, con una teoría alocada. Dice, porque aún vive engañado pensando que el fútbol no es de los bajitos, que la técnica se aprende, y que al final lo que terminará por decidir en un futuro los campeonatos será el físico. Es decir, que para el mundial de 2022, los suecos o los noruegos, con sus cuerpos y su estatura, y su imponente físico, más la técnica aprendida, les convertirá en dominadores de este deporte. Mi amigo se olvida de un apunte, el talento no se enseña, se gana a base de práctica y unas dosis de magia, en campos de tierra desde la niñez. Los locos bajitos como Messi, Iniesta o Xavi, protegidos por otros productos de La Masía, como Puyol, Busquets, Piqué o Valdés, han mezclado a la perfección, pero sobre la base del juego marcado por los jugadores de futbolín, y esa técnica no se enseña. Pertenece a la cultura futbolística, y esa está en su cabeza.

Lo de esta noche, se gestó en la Eurocopa de Austria ganada por España. Balón y posesión. Culto a una escuela. Representada en los siete canteranos titulares hoy en la final de la Champions con el FC Barcelona. Resulta que el Chelsea y Abramovich llevan 5 años queriendo ser campeones a base de talonario, y un entrenador de 38 años les ha mostrado que hay otro camino, aunque supusiera emprender una carrera de fondo en soledad. Donde todo el mundo ve problemas y crisis, el campeón de Europa miró a su reserva y sacó de allí a sus jugadores. El ideario de Cruyff hecho realidad con más de 10 años de retraso. Los locos bajitos ya apuntalaban la idea en un artículo escrito en diciembre de 2006… Hoy el Barça ha levantado un monumento, demostrando el abismo que separa a los dos mejores equipos de Europa.

Visto lo visto, y lo que hizo el Chelsea, Florentino, ya tienes claro tu primer fichaje, se llama Michael Essien y juega en el club londinense, el único equipo al que este Barça no ha podido ganar. Quizá, ahí haya una primera clave para derrotar a este gigante. Eso, sin embargo, forma parte de otra historia. Por lo pronto, al aficionado neutral le toca disfrutar. O si acaso, bajarse al bar de la esquina, acercarse al futbolín y echarse una partida, lo mismo tenemos la suerte de ver a muchos genios juntos.

Es probable que no quepan en ningún diccionario, ni en ninguna lengua de cualquier lugar del mundo, todos los adjetivos que este Barcelona ha conseguido llegar a reunir en apenas una temporada. Se agotan los adjetivos para describir lo que se siente al pasar de la nada a la gloria en un abrir y cerrar de ojos. Queda reservado ese sentimiento para todos aquellos barcelonistas que, hace precisamente un año, presagiaban lo peor. A todos aquellos que nunca llegaron a imaginar que la vida daría un giro tan inesperado, a los que ilusos que en absoluto pensaron que volverían, tan deprisa, a salir a las calles para celebrar, no un título ni dos, tres titulazos como los que este Barça, el Barça de Pep Guardiola, ha conseguido levantar. Y junto a ellos, las almas de miles de culés.

Y todos esos sueños, sembrados de humildad, de disciplina, de fe, de talento, de perseverancia… de todas esas cosas que jamás permiten tirar la toalla, los ha ido recogiendo un equipo de los pies a la cabeza. Un conjunto, una piña, una máquina de facturar bello fútbol que ha sabido dejar una agradable huella, imposible de borrar, por todas las competiciones que ha pisado. Levantó la Copa del Rey, poco después hizo lo propio con la Liga y el colofón a una campaña inolvidable, histórica, mágica, de esas que hay que contar a los nietos dentro de unos años, llegó con la consecución de la Champions League. El mejor equipo del mundo, sin duda alguna. Fútbol de leyenda, fútbol que crea afición. Unos colores que ha ido grabando a fuego en una afición ensimismada con el juego de su equipo.

Llegó la Champions League. Y con ella la certeza de conocer que para que la vida te sonría, sólo debes saber jugar con ella. Jugar, por ejemplo, como el Barça de Pep. Força Barça! Gràcies, CAMPIONS.

Imagen | Sphinx!
En NdF | Champions 2009

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Pero para gustos, los goles. Además del anotado por el de Fuentealbilla en Londres, Manchester y Barça nos han dejado para el recuerdo obras de arte como las que repasamos a continuación. Un placer para la vista que, esperamos, volvamos a tener esta noche en la final de Roma.

Gol de Cristiano Ronaldo al Arsenal (0-2)

Link:

Gol de Cristiano Ronaldo al Oporto (0-1)

Gol de Seydou Keita al Bayern (1-1)

Gol de Samuel Eto’o al Bayern (1-1)(2-0)

Gol de Cristiano Ronaldo al Inter (2-0)

Gol de Seydou Keita al O. Lyon (5-2)

Gol de Carlos Tévez al Aalborg (1-0)

Gol de Sylvinho al Shakhtar (1-2)

Gol de Leo Messi al Sporting Lisboa (0-3)

Gol de Messi al Basilea (1-0)

Gol de Rooney al Celtic (3-0)

Vídeos | YouTube y 101 Great Goals

Este año, el noi de Santpedor debutaba como entrenador en Primera División. Un solo año antes, hizo campeón al filial azulgrana en Tercera División y lo hizo escalar a la Segunda División B, tras superar la fase de ascenso. Éste fue el primer y único recorrido de Pep antes de tomar las riendas de un Barça al que, en su primer año, ha hecho campeón de Liga y Copa del Rey. Su experiencia, comparándola con la de Sir Alex, es escasa; pero su efectividad asombrosa.

Me encantaría haber inventado para hoy un medidor de respeto y tenerlo en el momento en el que ambos técnicos crucen sus manos para saludarse. En ese justo instante, cuando por segundos crucen sus miradas, será difícil adivinar quién es el que tiene más respeto a quién.

Obvio que la trayectoria de Ferguson pesará en ese momento, pero el técnico del United sabe que el Barcelona no está esta noche en la final de Roma por casualidad. Tendrá delante de él lo que puede ser una copia de sí mismo en el Barça, aunque éste debería ser un caso para analizar a parte, puesto el mismo abismo que hay entre ellos lo podríamos aplicar al existente entre la Premier y la Liga Española.

Por equipo, por jugadores, por historia… Manchester y Barça están esta noche en la final de Roma de forma justa, por ser los mejores del momento. Y no en vano, a ambos los dirigen dos técnicos con personalidad, con visión de juego y con un estilo propio muy marcado. Cada uno maneja sus armas a la perfección, y si sus equipos se manejan sobre el terreno de juego con armonia es por sus excelentes caligrafías. Un veterano y un pipiolo, y muchas diferencias entre Ferguson y Guardiola. Pero esta noche no se impondrá la mayor experiencia, sino el que mejor la sepa distribuir.

El País | Dos estilos y un balón
Brit Corner | Guardiola vs Ferguson: Pasión por el fútbol
Fotos | Cadena Ser y The Independent

Los ojos estarán pendientes de ellos, porque se espera mucho de lo que hagan cuando tengan el balón en los pies. Ambos poseen una electricidad privilegiada, un regate mágico y una creatividad asombrosa. Serán posiblemente la referencia de sus equipos, las miradas de sus compañeros siempre echarán el primer vistazo en su zona, porque saben que si el partido se traba ellos pueden solucionarlo con un brochazo de imprevisibilidad.

Ambos son conocedores de sus privilegios, saben lo determinantes que pueden llegar a ser. En el duelo, quizás gane el portugués al poseer más recursos tácticos bajo mi punto de vista. Pero Messi le supera a su vez con su técnica. Es un choque de estilos, un combate cuerpo a cuerpo entre los mejores jugadores que existen ahora en el mundo.

No ocurrió este año con el partidazo que Cristiano Ronaldo realizó ante el Arsenal en el Emirates. Pero sí es cierto que, quizás por no soportar la presión a la que se somete, el luso no haya ejercido un papel tan determinante en partidos clave. Con respecto a otras temporadas, durante esta campaña es un aspecto en el que ha mejorado mucho, echándose incluso a las espaldas al equipo.

Leo, sin embargo, destaca por hacer gala de su talento en las grandes citas. Por contraposición, justo fue el encuentro en Stamford Bridge donde menos apareció. Tanto Pep Guardiola como Sir Alex Ferguson habrán estudiado de forma milimetrada cada movimiento del crack rival. Y sería una lástima, aunque todo un acierto estratégico, que Cristiano y Messi fueran anulados por las defensas. Quizás ahí se encuentre la clave del encuentro: quien logre desactivar al otro, tendrá más posibilidades. Porque, si ambos campan a sus anchas, ¿alguien duda de que serán capaces de hacer cualquier cosa?

Un guión similar fue el que se escribió un año antes, con el Manchester United como rival de esas semifinales. La ausencia de goles condenó al Barça, muy superior a los red devils, pero nada efectivo. Un solitario tanto de Paul Scholes permitió al Manchester viajar a Moscú y alzar al cielo su preciado título. Un año después, en Roma, se vuelven a ver las caras. Pero la escaleta ha cambiado, ya que ahora los de Pep Guardiola no le temen a la portería: la destrozan.

El Barça no fue el único en aquella eliminatoria que tuvo problemas con el gol. El encuentro de ida en el Camp Nou será eternamente recordado por ese penalti errado por Cristiano Ronaldo en los primeros minutos del encuentro. El billete a la final de Moscú se firmó gracias a un error, el de Zambrotta, que cedió como si de una asistencia se tratara a Paul Scholes en la frontal del área, y éste no perdonó.

Ambos equipos han mejorado mucho sus prestaciones desde la campaña anterior. Eso sí, veo al Barcelona con un nivel por encima del Manchester, ha crecido mucho más como equipo y ha dejado mucho más claro su estilo sobre el terreno de juego. La de Roma será una final equilibrada: ambos poseen a los mejores jugadores del mundo, tienen gol, crean soluciones y saben muy bien a lo que juegan.

En SaG | Un rácano Manchester sentencia al Barça
Foto | UEFA.com