Complicado o imposible, dependerá de las esperanzas que el Deportivo de la Coruña deposite en la competición europea y hasta qué punto quiera reservar energías durante el encuentro de Liga de este fin de semana ante el Valencia. Una o dos campañas atrás, la eliminación a estas alturas del Dépor de la UEFA no hubiera significado una calamidad. Pero visto el talento y la dinámica de este grupo, sería una pena que cayeran ahora. La impresión que puede suscitar es que el equipo gallego puede hacer mucho mejor papel del que demostró anoche en Dinamarca. Recuperando efectivos y en Riazor, la historia puede ser muy diferente.

Ya demostró el equipo danés en El Madrigal (6-3) ante el Villarreal en Champions de lo que era realmente capaz ante un equipo equilibrado y con pegada con el de Pellegrini. Deberá andarse el Dépor con pies de plomo y Lotina demostrar lo que le interesa la UEFA con su alineación (teniendo en cuenta los disponibles) para salir con oxígeno del pozo. Por el momento, el Aalborg tiene firmada más de media eliminatoria, aunque todavía a esperas de que las meigas salgan a pasear.

El Valencia sí hizo los deberes en Europa y con el empate a un gol se marchó de la fría y nevada Kiev con la eliminatoria encarrilada. Antes de que las bajas temperaturas calaran hondo, Silva adelantó a los suyos. Marcar fuera es esencial en toda eliminatoria. Tras el empate del Dínamo y la expulsión de Milevsky, el conjunto ché quiso apoyarse en los recién ingresados al terreno de juego Villa y Joaquín para zanjar el pase, pero éste deberá cerrarse la semana que viene en la vuelta.

Suerte que Europa vuelve a abrir sus puertas y le brinda un nuevo camino a Valencia y Deportivo de la Coruña para reconducir su situación deportiva. Regresa la Copa de la UEFA, un bálsamo con el que lamerse las heridas y volver a presentar credenciales de equipos robustos y pretendientes a alcanzar los éxitos de la campaña. Ambos lo son, por nombre, por plantilla y por trayectoria, aunque será a partir de esta tarde en el arranque de los dieciseisavos de final cuando deberán demostrarlo. El Valencia visita al Dínamo de Kiev (18:00) mientras que el Deportivo viaja al Energi Nord Arena para medirse al Aalborg danés (21:00).

Curiosidades del fútbol, el conjunto deportivista se enfrenta al que fue su primer rival del viejo continente. En aquel lejano 1993, los gallegos se estrenaban en competición europea en una Copa de la UEFA en la que alcanzaron la tercera ronda. En la primera, fue el Aalborg su primera víctima, cayendo en tierras danesas por 1-0 pero remontando la eliminatoria en Riazor con un contundente 5-0. Un bonito recuerdo para esperar que, a pesar de las innumerables bajas (Manuel Pablo, Riki, Guardado y Bodipo; y son duda Lafita, Lopo y Verdú), se repita el pase ante un equipo que viene de Champions.

El Valencia, por su parte, deberá luchar ante el frío ucraniano de Kiev y ante un Dínamo que lleva sin competir dos meses y medio debido al parón invernal de su Liga. Equipo también procedente de la Champions, los del este esperan impacientes que su ‘gira’ por España para compensar el parón surta efecto ante el Valencia. Emery alineará a los hombres menos habituales con el objetivo de que una victoria en el Valeri Lobanovskiy sirva para encarrilar el equipo por el buen camino.

En SaG | Dépor y Valencia regresan a Europa
Foto | Corbis

Se preparó un marcapasos para el partido en San Mamés. Prueba de fuego antes de la próxima cita europea, también lejos de El Madrigal, a modo de precaución. La línea ofensiva secó la pólvora mojada de la Copa y la defensa volvió a recuperar su forma encajando tan sólo un gol a pesar de las embestidas de los leones de La Catedral. Es lo que más preocupaba desde Vila-Real, puesto que el pase a los octavos de final se firma hoy en Dinamarca. No se pueden correr riesgos ni cometer más errores.

Como no podría ser de otra forma, saldrá el Aalborg al ataque en el Stadion. El tiempo le ha echo olvidar el sabor de la victoria. Su último triunfo se remonta más de dos meses atrás, el 31 de agosto. Ni la épica parece que le pueda tender una mano al conjunto danés, condenado a decir adiós a Europa por motivos evidentes. La primera y la segunda plaza del grupo tienen dueño y señor, mientras que el Celtic de Glasgow no tropezará dos veces con la misma piedra. La Copa de la UEFA será el destino al que se aferren los escoceses tras la puñalada que le dio la suerte en el sorteo de Champions.

El Aalborg tomó desprevenido a un Villarreal crecido, que aumentaba el volumen de glóbulos rojos de su excelente estado de forma con cada gol y cada toque de talento. Senna volverá a encargarse de dirigir la sístole y la diástole de un equipo que parece volver a las andadas y que confía en el triunfo del Manchester para certificar su pase. Lo que resta de la primera fase se concentrará en el encuentro en feudo amarillo ante el actual campeón. Será entonces donde se comprobará el ritmo cardíaco con el que se mueve este equipo.

Ariel Ibagaza, Nihat Kahveci y Sebastián Eguren siguen figurando en la lista de bajas, mientras que regresa a la convocatoria del chileno Pellegrini el Guille Franco tras superar sus molestias musculares. No será una sorpresa si el Villarreal salta al terreno con sus mejores galas. Dice el dicho que no dejes para mañana lo que puedas hacer hoy. Gonzalo y Godín volverán a comandar esa pareja de centrales con la que el Villarreal intentará coagular las contras danesas. Con Joseba Llorente y Guiseppe Rossi como motores, la victoria se antoja segura.

NdF | Tormenta danesa en El Madrigal

Salió el Aalborg con toda la intención de sorprender. Bien recogido atrás, pero eso no le impidió tomar protagonismo en el ataque. Seguro que para una buena mariscada tendrá aquel que apostó a que el conjunto danés marcaría tres goles en El Madrigal… Abrió la lata el polaco Saganowski con una placha extraordinaria y el run-run se acomodó en las gradas del estadio amarillo, cuando el partido echó el cerrojo a la primera parte con un 2-2 en el marcador. Faltaba el héroe, pero aquello olía a chamusquina.

Si fue Marcos Senna el salvador ante el Celtic, anoche le tocó el turno a Joseba Llorente de enfundarse la casaca y desatascar a un Villarreal que parecía tener un fuga. Un tanto inexplicable resultó la pájara de los dos centrales, Gonzalo y Fuentes, que nada tuvieron que envidiar de la desconcentración del Madrid en Turín. Diego López tampoco es que tuviera, anoche, su día.

Lógicamente, estaríamos hablando de otra historia si el guipuzcoano no hubiera entrado en escena. Su hattrick sirvió para paliar una noche extraña, incómoda. Aunque son de las que hacen aterrizar de las nubes, despertar de los sueños. Esto es la Champions, significado de los tres tragos de saliva tras cada gol del Aalborg. Aunque por fortuna, tras la tormenta llegó la calma y los tres puntos que prácticamente dejan sellada la clasificación para los de Manuel Pellegrini.

NdF | El Villarreal le echa el freno al campeón

No hay nada que haga pensar en un tropiezo del Villarreal ante un conjunto danés que desconoce el sabor de la victoria fuera de casa en Champions. Por eso, es momento de clavar la mirada al liderato y amenazarle con ocuparlo. Con tranquilidad pero con pies de plomo afronta la cita el combinado amarillo, que se presentará con aires frescos para dar descanso a los más castigados en estos primeros compases de temporada. Romper el bloque defensivo que presentará el campeón danés será prueba para astutos. Ni talento ni pegada le falta a este Villarreal, que deberá buscar la manera de materializar el esperado asedio que infligirá.

A taponar los huecos saltará el Aalborg al Madrigal. Un planteamiento del ex gunner Bruce Rioch (primer jugador de la selección escocesa nacido en Inglaterra) que estampará un dibujo de 4-5-1 volcado atrás y dejando campar a sus anchas, y como única referencia en la que basar la sorpresa, en el goleador Curth. En su defecto, uno de los mejores de la selección de Polonia en la pasada Eurocopa, Marek Saganowski, podría entrar en escena.

Sin nada que temer, pues, un once reconvertido para dar descanso a los habituales intentará reducir al polvo la defensa danesa, a la que presumiblemente le temblarán las piernas a la tercera internada con velocidad de alguna de las aletas amarillas. Con tres fichas inamovibles en el once, Diego López, Gonzalo y Marcos Senna, el resto es una incógnita. Nombres como los de Cygan (abocado al banco tras comprobar Pellegrini la solidez de la pareja de centrales titular), Cani y Matías Fernández suenan como líderes de un generoso plan B para cumplir y hacer disfrutar. Serena noche le espera al Villarreal.