No está siendo, desde luego, un buen año para Pep Guardiola en cuanto a contratiempos. A la duradera baja de Carles Puyol, que por fin empieza a entrar en el equipo, se han unido una plaga de lesiones que han mermado los planes del entrenador. Las recaídas musculares han planeado sobre el propio Afellay antes de la de este jueves, sobre Adriano, Piqué –aún inédito–, Alexis Sánchez y Andrés Iniesta. Estos dos últimos obligados a estar dos meses lejos de los terrenos de juego.

La ausencia de Afellay permitiría al Barcelona fichar un sustituto que ocuparía su ficha. Leo en algunos medios que hay interés en Rossi (Villarreal) o Robben (Bayern de Múnich). Son, obviamente, dos grandes futbolistas, pero no creo que el cuerpo técnico haya pensado en reforzar la plantilla, al menos por ahora. Uno, porque como bien reconoció Zubizarreta en la presentación de Cesc, ya no queda más dinero para comprar jugadores. Dos, porque Guardiola, pese a las bajas, dispone de más opciones.

Además, los dos nombres que he mencionado como posibles recambios se antojan imposibles. Rossi es un jugador del gusto de Pep, pero lo que pediría el Villarreal (ya lo hizo este verano), sobrepasaría cualquier gasto para lo que se supone que debería ser un parche. Y de Robben, más de lo mismo añadiendo su fragilidad precisamente a la hora de lesionarse. Una zurda endiablada, sí, pero condicionada por una vulnerabilidad sobre el césped que, ciertamente, no necesita Guardiola.

Además, y su fuera necesario, en el Barcelona B también esperan deseosos varios futbolistas que este verano han participado en la pretemporada o bien apuntan maneras, aunque salvo urgencia, y conociendo la polivalencia de la actual plantilla, es difícil que jugadores como Sergio Roberto, Isaac Cuenca, Kiko Femenía, Cristian Tello o incluso Gerard Deulofeu den el salto a estas alturas y con lo que hay en juego. El que también está a punto de caramelo es Jonathan Soriano, el ‘veterano’ goleador del filial que también se lesionó este verano cuando Pep más estaba confiando en sus servicios.

Dicho esto, no creo necesario que el Barcelona deba recurrir al mercado para sustituir a Afellay. Salvo ganga –como lo fue el propio Ibi– hace cosa de un año, lo mejor sería esperar a que el río vuelva a su cauce, los lesionados se recuperen y aprovechar las mil y una alternativas que ofrece la vanguardia culé. Eso, mientras no acechen a otros tan en forma como Messi, Cesc, Thiago, Xavi… Que toquen madera.

Foto | Freddy Monteiro

El futbol et torna el que li dónes

El fútbol te devuelve lo que le das. Ese es el lema escogido por el FC Barcelona y la empresa que los equipa, Nike, para la camiseta conmemorativa del triunfo en la UEFA Champions League 2010/2011. Un lema a la altura del fútbol desplegado estos tres últimos años, incluyendo seis títulos el primero, tres ligas seguidas, dos champions… También por asuntos que van más allá de lo meramente futbolístico, ya que dicho lema adquiere otra dimensión si reparamos en la imagen de Eric Abidal levantando el trofeo de campeones de Europa. A continuación, un repaso a los protagonistas de la gran final de anoche en Wembely.

Víctor Valdés

El cuatro veces ganador del Trofeo Zamora es un portero de partidos grandes, así lo ha demostrado en muchas ocasiones. Pero anoche apenas tuvo trabajo. Estuvo valiente al salir de puños al único error de su zaga al poco de comenzar el partido. No pudo hacer nada ante el imparable remate de Rooney en el gol del empate.

Dani Alves

Se incorporó al ataque con acierto e incluso llegó a pisar área, mientras que no pasó apuros defensivos. Le ganó totalmente la partida a Park, no descuidó su espalda no flaqueó al medirse con Rooney cuando éste cayó a su banda. Después de doce finales, a la decimotercera por fin le llegó la oportunidad de jugar una de Champions League y ganarla.

Javier Mascherano

El argentino llegó al Barça para jugar un papel secundario y trabajar con humildad para coger el ritmo del equipo. Siete meses después Guardiola se lo reinventó como central y El Jefecito ha cumplido con nota. Anoche sólo cometió un error al principio, un balón largo que se comió ante Rooney. A partir de ahí fue un muro infranqueable y se adelantó al corte excelentemente en varias salidas al mediocampo.

Gerard Piqué

Tercera Champions en cuatro años. Después de ganar la primera con el propio Manchester United, Guardiola apostó por él y se lo trajo a Barcelona. En este tiempo ha tenido un buen número de parejas: Puyol, la más habitual, Abidal y Mascherano, últimamente, pero también Milito, Márquez, Busquets, Touré y la lista sigue… Mezcla bien con todos y su ascendencia en el equipo crece en cada partido. Anoche estuvo imperial, se impuso a todos y se confirmó, si aún hacía falta hacer algún mérito más, como el mejor defensa del año.

Eric Abidal

La historia de Abidal va mucho más allá de un simple partido de fútbol, incluso también por encima de un trienio plagado de éxitos. Hace tres meses se enfrentó al partido más difícil de su vida y lo ganó. Desde entonces luchó para llegar a este partido y salió al campo emanando una fuerza que contagió a sus compañeros. Hizo un partido muy serio, obligando a Valencia a sólo destacar por hacer faltas. Tras la victoria final aceptó que los capitanes le cedieran el brazalete y fue el primero en levantar la Orejona al cielo y a grito pelado.

Sergio Busquets

No me cansaré de decirlo. Este chaval sólo tiene veintidós años. Anoche volvió a sacar el quitanieves y barrió el campo a lo largo y a lo ancho. Su despliegue es descomunal. En un momento está adelantándose para hacer la segunda o, incluso, la primera línea de presión, y un momento después está cerrando en medio de sus centrales. Colaboró en la salida jugada de la pelota y supo encontrar a sus compañeros entre líneas. Capital en el estilo blaugrana.

Xavi Hernández

El motor de este equipo legendario. A partir de él todo fluye. Corrió 11,9 km., más que nadie, y realizó 141 pases buenos de 148 intentos (95%). Le costó diez minutos encontrar el balón; cuando lo hizo, ya no lo soltó. Se asoció con Iniesta y Messi por el centro y ancheó el campo dándole juego a Pedro y Villa en las bandas. Cuando el Manchester cometió el error de dejarle pensar durante una contra, el de Terrassa le sirvió una asistencia al canario para marcar el primero. Después del gol del Manchester, pidió la pelota y no dejó que los suyos dudaran ni un segundo de lo que había que seguir haciendo. Cada día huele más a futuro entrenador de la casa. ¿Será el responsable de un venidero Barça 3.0?

Andrés Iniesta

Su principal trabajo estuvo en los movimientos sin balón, bailando entre líneas, creando superioridades y ofreciendo soluciones por doquier, tanto en el arranque de la jugada desde atrás, como en la transición o en el apoyo a los extremos. No destacó tanto como otros, pero completó un gran partido al que pudo haberle puesto la guinda con un intento de vaselina que puso de pie a todo el mundo.

Pedro Rodríguez

El chico que ostenta el récord de ser el único jugador que ha marcado en seis competiciones durante el mismo año, tiene una motivación para los partidos especiales. Puede que no juegue bien, pero raro es cuando no logra meter un gol. Ayer fue el primero en inquietar a Van der Sar y poco después abrió la lata con un buen desmarque y una definición en la que hizo gala de una clarividencia y una tranquilidad encomiables. Lo mismo se podría decir de su esfuerzo en la presión, siempre solidario y generoso con sus compañeros de equipo.

David Villa

Fichó por el Barça por su hambre de títulos tras llevar a la Selección Española a ganar la Eurocopa y el Mundial con sus goles. Quería ganar la Liga y la Champions y lo ha logrado en su primer año. Llevaba unos meses con graves problemas de puntería, pero cuando le llegó la ocasión, finiquitó el partido con un golazo precioso. Pocos habían más felices que él después de que el árbitro pitara el final del encuentro.

Lionel Messi

Le prometió a su afición llevarles la Orejona y no falló. Apareció en el momento adecuado para desequilibrar la contienda anotando el 2-1. También participó en la génesis del tercer tanto. Fue un auténtico quebradero de cabeza para todo el Manchester, Ferguson incluido. 12 goles en 11 partidos en esta edición de la Champions, igualando el récord de Van Nistelrooy. 53 goles en 55 partidos en una temporada en la que ha liderado al Barça en la consecución del doblete Liga-Champions, más el subcampeonato copero. Para hablar de La Pulga, nadie mejor que Guardiola:

Es el mejor jugador que he visto, probablemente es el mejor jugador que voy a ver. Nosotros jugamos bien, tenemos jugadores, pero él nos hace la diferencia. Messi es único, es irrepetible… Esperar que no se aburra, esperar que el club le pueda dar a su lado los jugadores necesarios para que él se pueda seguir sintiendo cómodo, porque cuando es así, él no falla.

Seydou Keita

Salió para reforzar la medular y sumar una pieza con juego aéreo como previsión a un arreón final del United que no se produjo. Es un secundario pero ha participado en 51 partidos durante la temporada, entre ellos 35 de Liga (15 de titular y 20 de suplente) y 10 de Champions (4 y 6). Un jugador de equipo cuyo valor es mucho más alto que su precio.

Carles Puyol

El capitán se cayó del once titular por unos problemas en la rodilla por los que posiblemente vaya a pasar por quirófano este verano. Salió al campo haciéndole gestos a Xavi de que se quedara con el brazalete. Le dio tiempo a sentirse partícipe con uno de esos cortes suyos en los que saca el balón jugado pero acaba aterrizando con estrépito. Suya fue la representación del gesto acordado con Xavi de cederle a Abidal la simbólica capitanía para que fuera el primero en recibir la copa. Grande dentro y fuera del campo.

Ibrahim Afellay

Como es su costumbre, Guardiola premió al suplente que llegó en mejor forma al último tramo de competición dándole la oportunidad de pisar el césped en toda una finalísima de Champions League. Le dio tiempo a tirar a puerta, igualando la cifra de todo el United junto.

Pep Guardiola

No podíamos rematar este repaso a los protagonistas del partido de anoche sin dedicarle un apartado especial a Pep Guardiola. Tres años como entrenador de élite. Diez títulos en los trece campeonatos en los que ha participado con un equipo formado por una inmensa mayoría de jugadores de la cantera. Anoche hizo que participaran en el partido ocho chicos de La Masía, siete titulares más Puyol y aún tenía tres más en el banquillo.

En Wembley ganó como jugador la primera Copa de Europa del FC Barcelona y como entrenador ha logrado dos más, la tercera en Roma y la cuarta en el nuevo Wembley, cerrando un círculo de gloria para un club que él simboliza como nadie. Iguala el récord de Del Bosque como los dos únicos técnicos capaces de lograr dos Champions en sus tres primeras participaciones y, además, supera a Mourinho como el entrenador más joven en lograr dos Orejonas, rebajando el récord de 47 a 40 años.

El año pasado le dijo a la afición que sus jugadores reconquistarían la Champions League. No se equivocó. Pep empezó siendo un recogepelotas que corría detrás de Venables para celebrar una clasificación para una final; treinta años después es la figura más importante de la Historia de un club centenario junto a su mentor, Johan Cruyff.

» Global de 8-0

La verdad es que el resultado habla por sí solo. A pesar de salir al campo con una ventaja de cinco goles y que José Luis Oltra ensayara penaltis durante la semana, lo cierto es que los menos habituales del Barcelona no salieron a lucir palmito en Almería. Guardiola optó por dar minutos a los que menos tienen y estos respondieron con una victoria que mandó al limbo las diminutas esperanzas del Almería, más centrado en el campeonato doméstico que en el copero tras el varapalo en el Camp Nou. Con un global en la eliminatoria no muy habitual en unas semifinales de Copa del Rey, el Barça confirmó su presencia en la gran final del miércoles 20 de abril.

» Adriano, Thiago, Afellay

Como escribo arriba, fue el partido de los ‘necesitados’. Con un Pinto bajo los palos que se ha ganado a pulso su presencia en los partidos del torneo del K.O., dispusieron de minutos un Thiago que con la llegada de Afellay y su renovación pactó jugar en el filial hasta la próxima temporada, Adriano, que ocupó el flanco izquierdo de manera soberbia o el último en llegar, un Afellay que cada vez se siente más cómodo en su nuevo club. Adriano abrió la lata para demostrar que para qué pensar en Bale cuando su zurda también impone. Thiago, con un gesto técnico con la testa, firmó el segundo de forma brillante. Y Afellay, muy activo, la clavó en cuanto pudo.

» El Almería, pensando en otra cosa

Lo tiene claro Oltra. El premio para su equipo ha sido alcanzar las semifinales de Copa. Quizá si el rival hubiese sido otro la ambición hubiese sido distinta, pero ante un Barça que ya en Liga le metió ocho, poco se podía hacer. Debutó Feghouli, ya con el nombre escrito correctamente en la camiseta, y el francés no desentonó. El fichaje de invierno almeriense disparó al palo en la mejor oportunidad de los locales y aportó la frescura que le hace falta al Almería de cara a final de temporada. De todos modos, es digno de elogiar hasta dónde ha sido capaz de llegar con lo que está sufriendo en Liga.

» Esperando rival

Visto lo visto, parece que poco importa el rival con el que pueda toparse el Barcelona en la final. Mientras Real Madrid y Sevilla pelean en un partido a vida o muerte por estar en la pugna clave por alzar el título, los culés disfrutarán de su segunda final copera en los últimos tres años. En la última que disputaron lograron alzarse con el trofeo ante el Athletic de Bilbao. Ahora tendrá un hueso duro de roer: el actual campeón, el Sevilla; o el archienemigo por excelencia, el Real Madrid. La solución a la incógnita, en siguientes posts.

Foto | gomezoscar

Ésta es la primera vez que el Barça acude al mercado invernal desde 2007. Si echamos la visita atrás y recapitulamos, podemos ver que al Barça no le han cundido mucho los fichajes de Diciembre. Coco, Sorín, Maxi López o Albertini son algunas de las adquisiciones invernales que no llegaron a cuajar. Del otro lado de la balanza tenemos a Pinto, que llegó en 2007-08 y se ha quedado como segundo portero desde entonces, y Davis, jugador clave para el proyecto Rijkaard habiendo estado sólo seis meses en la Ciudad Condal. Del PSV Eindhoven han llegado al Barça algunos jugadores que han sido muy importantes en la reciente historia blaugrana: dos hombres de equipo que llegaron a ser capitanes, como Koeman y Cocu, y dos grandes goleadores, como Romario y Ronaldo.

Afellay (24 años) comenzó su carrera jugando como hombre de banda, prácticamente de extremo, como su compatriota Arjen Robben, pero con el paso de los años ha ido retrasando y centrando su posición hasta convertirse en un centrocampista que puede actuar tanto de interior como de volante. Así pues, a priori el fichaje del holandés vendría a reforzar los puestos de Xavi, Iniesta y Keita, pero el equipo técnico blaugrana cuenta con poder adaptarlo a jugar de falso extremo, tal y como lo ha hecho Iniesta tantas veces en cualquiera de las dos bandas; Afellay puede actuar por los dos perfiles, tiene una velocidad altísima, posee una gran capacidad para centrar y buen tiro desde media distancia. De hecho, lo poco salientable que ha dicho la secretaría técnica sobre el fichaje es que Afellay es “un perfil de jugador que no se encuentra en la cantera”, por lo que “no viene a taponar la progresión de ninguna promesa”.

¿Quién o quiénes podrán ser perjudicados por la llegada de Afellay? Si acaba jugando en banda Pedro no debería temer por su puesto, ya que a estas alturas posee un bagaje que le garantiza cierta ventaja sobre los demás, pero el que sí podría verse más desfavorecido es Bojan, que viene jugando de Once más que de Nueve. Sin olvidar a Nolito, que comenzaba a asomar la cabeza en el primer equipo. Si al final el de Utrecht actúa más como volante, teniendo en cuenta que Xavi e Iniesta son intocables y que Keita responde a otro perfil, el principal damnificado podría ser Thiago Alcántara. En este caso, muy bien lo tendría que hacer Afellay para el que esto escribe no ponga el grito en el cielo.

Foto | Paulblank
En NdF | Afellay, la joya del mercado

No asoman en exceso la cabeza los grandes jugadores y los que hay están, por lo normal, bien atados bajo llave en forma de grandes inversiones. Por eso, jugadores como Ibrahim Afellay conforman sin duda los grandes activos del mercado, y es que el joven futbolista holandés del PSV termina contrato el año que viene y los grandes equipos del continente se apresuran en tratar de hacerse con sus servicios.

El PSV, líder de la liga holandesa con Afellay como gran estrella, tiene ante sí la disyuntiva de contar con el jugador hasta final de temporada o sacar alguna inversión económica por su traspaso en el mercado de invierno. Al no jugar el club holandés la Champions League, quien se hiciese con sus servicios en caso de traspaso contaría con Afellay para la máxima competición continental.

Presente en el pasado Mundial de Sudáfrica donde jugó tres encuentros saliendo desde el banquillo, Afellay es un futbolista de marcado carácter ofensivo, rápido, vertical y con buen regate. Posee también una más que aceptable visión de juego y un gran disparo desde fuera del área. El gol no es su más destacada virtud, si bien este año ya lleva seis tantos en once jornadas y en la temporada 08/09 marcó la nada despreciable cifra de trece goles. A pesar de su juventud ya ha jugado en treinta ocasiones con la Oranje y es una de las grandes esperanzas para el futuro del combinado holandés.

A sus 24 años, Afellay parece preparado para dar el salto a una liga mayor y no son pocos los equipos que ya se han interesado por sus servicios, entre ellos varios españoles como el Atlético, el Sevilla o el Barcelona, donde Andoni Zubizarreta ya ha declarado que es un jugador muy apetecible por su calidad y su situación contractual. En el extranjero, Liverpool, Manchester United, Arsenal y Chelsea han mostrado interés en el joven talento holandés.

Parece claro que el jugador no renovará por su actual club, y sus preferencias pasan por España según fuentes cercanas al futbolista. El Sevilla parecía bien colocado para contratar a Afellay de acuerdo a la preferencia de éste por tierras andaluzas, pero la irrupción de Barcelona y Manchester complican su fichaje por el club hispalense.

En el Sevilla podría ser uno de los grandes protagonistas de la renovación que Monchi pretende para el club andaluz. En el Atlético ser el mejor socio de Agüero y Forlán, futbolistas que a veces dependen en exceso el uno del otro. En Barcelona podría jugar en varias posiciones: por una parte podría ser el anhelado sustituto de Xavi e Iniesta, merced a su buena visión de juego, cuando así lo exigiese el guión, aunque también podría escorarse a cualquiera de las dos bandas.

Sea quien sea el que se lleve el gato al agua contratará a un buen futbolista de buen presente y mejor futuro, gratis en junio o a buen precio en invierno. Si sus maletas hablan castellano, la liga española contará con otro gran jugador.

Vídeo | YouTube

¿Donde verlo?: En Cuatro a las 20:45 h

Equipo favorito:Visto el último partido de ambos contendientes, el favorito indiscutible es Holanda, aunque la tradicional irregularidad holandesa y el espíritu competitivo galo hacen el pronóstico imprevisible.

Los duelos del partido

Van der Vaart y Ribery: Los líderes de su selecciones en estos momentos, Van der Vaart dio junto a Sneijder una auténtica exhibición de clase y dirección en el centro del campo frente a Italia. Increible que aún siga en un equipo menor como el Hamburgo, presumiblemente volará lejos este año. Ribery por su parte ha tomado los galones en la era postzidane y ha llegado en una forma expléndida al final de temporada, en el último partido todas las jugadas de peligro francesas nacieron de sus botas.

Van Nistelrroy y Henry : Dos de los mejores delanteros europeos de la última década que han llegado a la Eurocopa en el mismo estado de ánimo que terminaron la temporada. El holandés continúa letal de cara a portería, mientras que Henry parece sumido en una depresión permanente, no hay que descartar que el francés elija una ocasión como esta para reaparecer.

El cazatalentos seguirá a…Bafetimbi Gomis, el delantero del Saint Etienne podría gozar de minutos ante Holanda, tras la decepcionante actuación de Anelka y Benzema, dotado de una gran potencia e instinto goleador al estilo de los delanteros francoafricanos. Con apenas 22 años, sus 16 goles este año le auguran una pronta salida del Saint Etienne. No hay que perder de vista tampoco a Ibrahim Afellay el vertical y habilidoso extremo del PSV que con total seguridad gozará de minutos.

Pronóstico NdF: Apuesto por la continuidad de la buena línea de juego mostrada por Holanda en el primer partido. Francia necesita urgentemente una renovación no ya de jugadores sino de estilo. Un 3-1 puede ser un resultado factible.

En esta edición Holanda vuelve a presentar un auténtico equipazo candidato a todo. Una mezcla estupenda de jóvenes con hambre de reivindicarse en el panorama europeo y veteranos ante su última oportunidad. Al mando del barco el capitán que les hizo arribar a su último momento de gloria, un mito como Marco Van Basten. A continuación pasaremos a analizar la selección definitiva los elegidos para devolver a la selección holandesa al lugar que merece por juego y por historia. No lo tendrá fácil encuadrada en el grupo de la muerte junto a las potentes Francia e Italia y una Rumanía que puede ser la gran sorpresa.

La portería parece propiedad de un Van der Sar que está viviendo su segunda juventud y que está ante su última oportunidad de hacer algo grande con su selección, ya ha anunciado que se retirará tras la Eurocopa. Junto a él Stekelemburg del Ajax y Timmer del Fejenoord ejercerán de comparsas. La defensa es seguro la línea más débil de esta selección. Tras el paso de líderes como Koeman, Blind o Frank de Boer el puesto de mariscal en la zaga se haya huérfano. El papel parece estar destinado a Heitinga del Ajax recién fichado por el Atlético de Madrid y al que le sobran condiciones al igual que inexperiencia. Junto a él en el centro de la zaga Mathijsen expeditivo central del Hamburgo, en los laterales la profundidad y veteranía de Van Bronkrhost y Bouma del Aston Villa. Completarán la zaga clásicos como Ooijer y Melchiot y un jugador tan versatil como De Jong del Hamburgo.

El centro del campo esta repleto de calidad, desborde y versatilidad. múltiples son las opciones de las que dispone Van Basten. Dependerá de si se decide entre el tradicional 4-4-2 o el 4-2-3-1 que ha utilizado durante los últimos partidos. Tras la renuncia de Seedorf a la selección, el eje en el medio centro parecen decantarse por un Sneijder que ha acabado la temporada como un tiro . Las bandas son de auténtico de lujo con Arjen Robben y un Van Persie que pese a no haber completado su mejor año con el Arsenal siempre rinde cuando se enfunda la camiseta naranja. El puesto de diez es propiedad de Rafael Van der Vaart, increible que la calidad, desborde y olfato de este autentico jugadorazo no hayan encontrado aún un escaparte más vistoso que el del Hamburgo en Europa. Mucha atención a jóvenes como Ibrahim Afellay extremo del PSV de orígen marroquí con un dribbling letal y por el que ya se pelea media Europa o Demy De Zeeuw mediocentro del AZ Alkmaar que auna despliegue físico y toque exquisito. Reseñable también el poderío de Engelaar del Twentee

La delantera como suele ser habitual es la línea más fuerte de Holanda. Catálogo completísimo de delanteros donde elegir, aunque parece que el puesto será para un Van Nistelrooy que ha demostrado haber recuperado la forma justo a tiempo para la cita en Austria y Suiza. Junto a él la movilidad y oportunismo de Kuyt, la explosividad de Babbel (mucho más que un simple revulsivo) y Huntelaar, el foco de atención de todo el continente, empeñado en ver al nuevo Van Basten en cada nuevo talento que sale de Holanda. ” The hunter” como lo llaman en Holanda es un delantero total, fuerte, remata de cabeza, es oportunista y posee una técnica para sibaritas. Quizás esta Eurocopa le llegue demasiado pronto, pero si Van Basten le da oportunidades estaremos seguro ante una de las sensaciones de la Eurocopa.

En NdF| Portugal ya no puede esconderse