El hombre es el peor animal para el hombre. Uno pensaba que imágenes como las del pasado fin de semana en el estadio del Groningen formaban ya parte de la historia, que eran cosas de las que lamentablemente habíamos aprendido, y que sería difícil ver de nuevo repetidas. El rencor de dos aficiones enfrentadas como la del Gronigen y el Ajax, produjo el incendio que podéis ver en el vídeo de arriba, cuando la hinchada local prendió fuego a los rollos de papel higiénico que anteriormente habían lanzado al campo y sobre la grada. Una vez desatado el incendio, la gente asustada, empezó a invadir el campo para escapar del peligro a intoxicarse con el humo.

Al final no hubo que lamentar ninguna muerte, sólo 19 heridos, en la mayoría de los casos por intoxicación, y un partido suspendido antes de empezar a jugarlo, por el riesgo que corrían los jugadores al saltar al campo y tragar el humo que había en ese momento. Por lo pronto, será mañana cuando se juegue el partido con toda seguridad. ¿Con público? Mejor que no. Hay que dar ejemplo, la directiva del Groningen teme la sanción que les va a aplicar, pero no hay que dejar lugar a las dudas. Una invasión de campo por parte de la afición, cuando no es para celebrar una victoria, y aún así, son de las cosas que nunca se deben de ver en un estadio. Si eso ocurre, malo. Como sea, hay que desterrar estas conductas de los campos de fútbol. Y por ese motivo, pido siempre que cualquier acto de vandalismo en un campo español sea castigado con ejemplaridad.

A continuación os colgamos un vídeo más amplio con la secuencia completa desde que se prendieron los rollos de papel higiénico, las almohadillas, y los asientos, hasta la humareda final.

Vía | El País

Hoy casi toda la prensa deportiva española se hace eco de una noticia publicada en el diario ‘De Telegraaf’: el posible fichaje de Johny Heitinga por el Atlético de Madrid. Parece que no se trata de un simple rumor ya que el propio diario recoge declaraciones del jugador afirmando que está muy emocionado y que es un gran paso en su carrera. También habla el director técnico del Ajax, Martin van Geel, que muestra su pena por la salida del futbolista pero cree que “hay que entender que un jugador que ha estado 17 años en el Ajax quiera ir a jugar a otra Liga”.

Con el trato prácticamente cerrado entre el conjunto colchonero y Heitinga, sólo falta que ambos clubes se pongan de acuerdo en la cuantía de la operación. El jugador tiene una claúsula de 10 millones de euros y de momento el Atlético ofrece 8, pero está claro que si el Ajax no cede en sus pretensiones los rojiblancos acabarán subiendo esos 2 millones de diferencia.

No hay duda en que de confirmarse, se trata de un gran fichaje para el Atlético de Madrid. No sólo por la calidad del jugador en cuestión, sino por la necesidad de reforzar la zaga colchonera. Son varias las ocasiones en las que esta temporada hemos hablado de que la defensa atlética es el gran punto débil del equipo. Muchos puntos se han quedado por el camino por errores puntuales de esta. Por ello, si quieren aspirar a lo máximo la prioridad debe ser reforzar la línea de atrás y equiparar el potencial de todo el bloque, ya que de mediocampo para adelante el Atlético tiene un equipo extraordinario, con una pareja de delanteros temibles y hombres de mucha calidad en las bandas.

Así pues, Heitinga reforzará notablemente la zaga. Le dará un salto de calidad gracias a su clase, fuerza física, poderío aéreo, potencia, juventud, polivalencia y buen desempeño con el balón en los pies, pero con él sólo no se solucionarán todos los problemas. Él debe ser la primera de varias incorporaciones si el Atlético quiere seguir creciendo.

Huntelaar marca goles de todos los colores, Luís Suárez sigue creciendo, Heitinga defiende y marca goles… Pero nada de eso sirve ante un PSV que ya roza la Eredivisie. El Ajax estaba a cuatro puntos y no podía fallar en las cinco jornadas que restaban. Sin embargo, los de Koster no han sido capaces de aguantar la presión y cuando quedan cuatro jornadas los siete puntos que los separan del liderato parecen insalvables.

No comenzó la tarde mal para los ajacied, que se adelantaron en el marcador. Sin embargo el Twente levantó el partido empatando a veinte del final y haciendo el segundo en el mismísimo descuento. Así, de golpe y plumazo, se difuminaron las esperanzas de un Ajax que hace unos días salía vivo del Philips Stadium y soñaba todavía con el título.

El PSV va camino pues de ganar su cuarto campeonato de liga consecuivo, algo que nunca ha conseguido el Ajax, pero que sí lograron los de Eindhoven en los años ochenta, con aquel espléndido equipo que se coronara campeón de Europa en 1988. Da la sensación de que el Ajax ha perdido una oportunidad histórica, ya que ni el PSV muestra la fuerza de años anteriores ni el Ajax es peor. Además, hay que añadir el bajón que ha experimentado este año la Foquita Farfán.

Hay, sin embargo, varios nombres que han irrumpido con fuerza en el conjunto que dirige Vergoossen, jugadores jóvenes, savia nueva que está resultando fundamental junto a Danny Koevermans para completar el poker de títulos. A la hora de destacar, me fijo por ejemplo en Otman Bakkal, un polivalente centrocampista de banda que lleva ocho tantos. O en el defensa de 19 años Dirk Marcellis, otra de las agradables sorpresas de esta campaña. No me olvido, por último, del internacional Afellay, mediapunta de 21 años totalmente consolidado en la Eredivisie, enorme jugadorazo.

Curiosamente, los goles los han puesto dos que han venido de fuera. Por un lado está Lazovic, delantero serbio que suma diez tantos y está demostrando que tiene chapa de jugador de equipo grande, pues algunos ponían en duda que diera el rendimiento que ofreció en el Vitesse. Y por otro el incombustible Koevermans, que también se consolida definitivamente tras varios años mostrando efectividad en el AZ. A estos nombres hay que unir el de Carlos Salcido, otra buena campaña para el mexicano, y el del mediocentro belga Timy Simons, que lo juega todo y se ha convertido en pieza básica del PSV.

En mi opinión la marcha de Koeman, a mitad de camino, ha podido resultar decisiva en esta temporada. Si repasamos plantillas podemos comprobar como la del Ajax es seguramente mucho mejor que la del PSV. Hay varios futbolistas en los de Ámsterdam de primer nivel que seguramente no los haya en Eindhoven. Pero en el fútbol las matemáticas no existen, dos más dos no tienen por qué ser cuatro y en ocasiones ganan los equipos y no los jugadores.

Si me preguntan que equipo me ha impresionado más en los últimos quince años de fútbol, no dudo ni un solo momento. Ni el irregular Madrid de los galácticos, ni el mejor Barcelona de Rikjaard ni las sucesivas oleadas salidas de las islas. El equipo que mejor ha jugado al fútbol en el viejo continente desde hace mucho tiempo fue aquel Ajax del ahora denostado Van Gaal. Nunca olvidaré un partido contra el Madrid en el Bernabeu, donde mostraron en noventa minutos lo que significa la perfección en un campo de fútbol. El resultado final fue 0-2 pero pudo haber sido un escándalo. Veloces, precisos, con un sentido táctico y colectivo del juego cercano a una sinfonía, los chicos multirraciales de Amsterdan parecían destinados a marcar una época. La vorágine del capital futbolístico lo impidió desperdigándolos rápidamente por Europa.

Casi quince años después nos van dejando poco a poco, algunos aún aguantan en activo. De la final de Copa de Europa ganada al Milán en Viena Atenas, quedan un puñado de jugadores. Van der Sar, indiscutible aún en la portería del Manchester y entre los cinco mejores porteros del mundo. Davids, el pit bull que ponía mordiente y calidad a partes iguales en aquel centro del campo ha vuelto al Ajax para terminar su carrera devolviéndole al club algo de lo que este le dio. Clarence Seedorf juega cada vez mejor, criogenizado en este Milán de geriátrico que aún asusta a Europa. El díscolo Patrick Kluivert, héroe de aquella final de Copa de Europa continua tocando fondo en su carrera deportiva, ahora en las filas de un Lille donde ni siquiera es titular indiscutible. El finés Litmanen, la verdadera estrella de aquel equipo se ha embarcado con 38 años en la complicada aventura de salvar al Fullham.

Como vemos con más o menos suerte muchos continúan en pie, otros se han ido marchando en silencio. Rikjaard que ejerció padre de aquellos niños desde la cueva defensiva en aquella final pasa ahora horas más amargas en el banquillo del Barcelona. Un central imperial como Blind fue de los primeros en retirarse. ¿Se acuerdan de Reitziger y Bogarde?, objetos de bromas pesadas en Barcelona fueron durante aquellos años laterales imponentes, ambos también retirados ya. Marc Overmars la versión anterior de Robben el actual “holandés de cristal”, igualmente mortífero y frágil. Finidi otro jugadorazo que se hartó de recoger sombreros y hacer historia en el Betis. Por último los dos gemelos que aportaban la nota exótica de aquel equipo, Frank erigido en mariscal de la defensa y Ronald como excelente complemento en ataque.

Nos falta por último el ideólogo de aquella bella propuesta. Louis Van Gaal caricaturizado durante su paso por la liga española, nos regalaría la idea de fútbol más atractiva que se recuerda en mucho tiempo. En el modesto AZ Alkmaar (que por cierto juega primorosamente) estuvo a punto de dar la sorpresa en la liga holandesa el año pasado. En España desgraciadamente conocimos a todos aquellos jugadorazos en una versión menor, rescatados por la obsesión azulgrana de buscar en su árbol genealógico señas tulipanes que les conduzcan al éxito. ( Hasta ocho de ellos pasaron por Can Barça). Ninguno triunfó realmente y su recuerdo ha llegado desvirtuado hasta nuestros días.

Sin embargo durante un par de años asombraron al mundo convirtiéndose en una máquina bella y despiadada de jugar al fútbol. Dignos herederos del Ajax de los setenta. Cada vez que alguno de ellos se va como es el caso de Ronald, es inevitable sentir que se marcha con él un pedacito de buen fútbol, el que siempre ha representado el Ajax. Mientas, continuaremos esperando que vuelva a surgir de entre los canales de Amsterdan otra generación capaz de emocionarnos. Si conservan a Huntelaar habrán puesto al menos los cimientos.

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Ya dejó claro, por mucho que así se había anunciado que él no había fichado por el Ajax, ni contratado a Van Basten como entrenador. Él sólo iba a hacer de asesor al Comité de Dirección del club, y Van Basten era el primer paso a dar. Quedaba la contratación de un jefe de fútbol base y un jefe de ojeadores, en las ideas claras que siempre ha manejado Johan sobre la base de un club, que no es otra que la cantera.

Pues después de todo el revuelo y la bomba informativa, en cuanto a buena, que fue para el Ajax la incorporación como asesor de Cruyff, ayer éste renunciaba al compromiso adquirido con el club. ¿La razón? Que había uno serie de puntos, principalmente en lo relacionado con cómo se tenía previsto trabajar con la cantera, que él no compartía, y ya que la idea del club era completamente opuesta a las ideas que él manejaba y creía correctas, lo mejor era renunciar a ese compromiso. Así de claro ha sido Johan. A todo esto, imagino que habrá que esperar a su columna de los lunes en El Periodico para leer su reflexión acerca de su renuncia. Yo, francamente, tengo interés.

Vía | El País

Muchos se enteraron de su existencia cuando saltó a la palestra por una pelea a puñetazos con el español Albert Luque en el descanso de un Ajax-Feyenoord. Sin embargo, el nombre de Luis Suárez viene sonando fuerte desde hace tiempo. Uruguayo, 21 años, número 16 a la espalda, velocidad y una bazoca en la pierna derecha son las características principales de un chaval que en sólo tres años como profesional ha dado el salto a un grande de Europa y despunta con su fútbol.

Nació lejos de Montevideo pero su corazón siempre fue de Nacional. Por eso no dudó en recalar en sus categorías inferiores y esperó su oportunidad a pesar de que le tentaban desde otros equipos. El caso de Suárez es el del clásico futbolista sudamericano que se vale del fútbol para mejorar su vida. Porque sus inicios no fueron fáciles, ni mucho menos. Todo comenzó a cambiar cuando le dieron la alternativa en la campaña 05/06. El joven Suárez se coronó en el equipo de su vida a base de goles y salió campeón del Clausura 06 siendo máximo goleador de los bolsos.

Su sorprendente campaña con Nacional le sirvió para pegar el salto al Groningen holandés. Era una apuesta arriesgada, quizás se marchaba demasiado joven, pero lo cierto es que su talento llamaba demasiado la atención. En cualquier caso, la cifra por la que se marchó a Holanda, 800.000 euros, no puede tacharse de otro modo que de cantidad sumamente ridícula. Basta decir que por Cavani, un delantero de su quinta que fue máximo goleador del pasado Sudamericano, en el que no participó Suárez por negarle el permiso el Groningen, el Palermo pagó cinco kilos. No se entiende como Nacional malvendió de esa forma a Suárez, claro que por aquel entonces era una promesa.

Obviamente, la promesa explotó. Marcó diez goles en 29 choques y se hizo un nombre en el la Eredivisie. Por eso el Ajax se empeñó en contratarlo el pasado verano, pagando 7,5 millones para cerrar una operación muy trabada. El joven Suárez no ha decepcionado con las expectativas creadas. Suma once tantos en 26 encuentros, 22 como titular, y se ha convertido en el compañero ideal del siempre letal Huntelaar. El chaval ha hecho auténticos golazos e incluso le ha quitado el puesto a un Luque que en principio se antojaba como titular.

Dudo que Huntelaar siga mucho más en el Ajax, de modo que mucho ojo con Suárez que de aquí a poco se convertirá en el hombre gol del equipo que el año que viene comenzará a dirigir Marco Van Basten. Después de una primera toma de contacto, está llamado a explotar. Lo bueno de Suárez es que no es el clásico delantero estático, todo lo contrario. Se mueve, se cae a las bandas, genera espacios y además de marcar regala goles. El Ajax por tanto tiene una joya entre manos que al menos a mí no deja de sorprenderme.

Las comparaciones con Cavani son inevitables. Tienen estilos diferentes. Cavani es más tipo Batistuta, un futbolista menos dinámico aunque con calidad y gol. Cavani fue el que cruzó el charco con vitola de crack y de momento en el Palermo aún no disfruta de la titularidad fija, aunque va a más, y con la selección sólo juega amistosos. En cambio, Suárez es un fijo en los partidos de eliminatorias y además logra goles. Los dos están llamados a triunfar aunque el éxito por lo pronto le está llegando más pronto a uno que otro.

Los viejos rockeros nunca mueren, o al menos eso es lo que debe pensar el Fulham, ya que el conjunto inglés anunció ayer que el de sobra conocido por todos Jari Litmanen, es nuevo jugador del club a sus ya 37 primaveras. El actual entrenador del Fulham y ex seleccionador de Finlandia, Roy Hodgson, busca en Jari ese jugador que maravillaba en los 90 por su creatividad, calidad técnica y olfato goleador. Buena falta le hace a su equipo, penúltimo clasificado de la Premier a cuatro puntos de la salvación.

Litmanen formó parte de aquel histórico Ajax de Louis Van Gaal que alcanzaría la gloria en 1995 proclamándose Campeón de la Copa de Europa. El jugador finés fue pieza clave de aquel equipo, y dejó su sello con 126 goles en 244 partidos. Desafortunadamente las lesiones le impidieron mantener ese excelente rendimiento en el FC Barcelona, y pasó por el Camp Nou sin pena ni gloria para más tarde recalar en el Liverpool. Esperemos que en su nuevo equipo le vaya todo genial.

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El camerunés, en una encendida apuesta por la recuperación de su equipo y de sus opciones a ganar el título liguero pese a la diferencia en puntos, siete, con el Real Madrid, dejó claro que en la actual situación lo importante para el FC Barcelona es obtener los tres puntos en cada partido. Hasta ahí de acuerdo, irreprochable. Rijkaard le contestó de manera velada apostando por un estilo atractivo y por sumar puntos. Lo ideal.

El error de Eto’o y muchos de los llamados resultadistas es oponer, como cosas concluyente, jugar bien y ganar. A mí ese contraste, en profesionales dedicados toda la vida al fútbol, me sorprende enormemente. ¿Cómo ganan ellos los partidos de manera habitual? Pues el día que juegan bien, en equipos grandes, normalmente ganas. Cuando no sale un buen partido, ya todo depende de la suerte, de un tiro al palo, de los balones parados, de cualquier imponderable.

Si un equipo, cuando antes de empezar un partido realiza todo el planteamiento previo, no piensa en jugar bien, ¿qué argumentos pretende utilizar entonces ante el rival? Como mucho tendremos una intención defensiva de no encajar un gol…¿y? ¿Partido a empate a cero? Resulta contradictorio, la verdad.

En el caso concreto del Barça, lo que se confunde a veces es estilo con buen fútbol. Seguramente la idea azulgrana de entender el fútbol sea digna de elogio, pero a veces la confunden con simplemente tocar y tocar la pelota sin profundidad y sin pisar el área rival. Hay muchas maneras de jugar bien y hacer buen fútbol. Casi cualquiera es válida si el objetivo es dominar al rival y hacer valer las características de tu propio equipo y futbolistas. Un 4-4-2 ofensivo con laterales e interiores ofensivos, al estilo inglés, puede resultar una delicia y no necesita una posesión del setenta por ciento. El sistema que empleaba el Milan de Sacchi, con aquello presión brutal en mediocampo con los diez jugadores pegados resultaba brillante y demoledora para los rivales.

A todos nos puede gustar el juego del Ajax Campeón de Europa con Van Gaal, o del Barcelona de Cruyff, o del Madrid de los 80 con aquellos récords de goles. Pero lo que no hay que ser es dogmático y pensar que sólo hay una manera de hacerlo. Lo que difícilmente puede tener discusión es que, con el estilo que quieras o el más adecuado a tu plantilla, si no juegas bien es casi imposible ganar ningún título. Se puede ganar un partido, dos o cuatro, pero entregarse a vivir a merced del rival a medio plazo tiene su castigo habitualmente. No se pierden partidos por jugar bien.

Buenas noticias las que nos llegan este fin de semana desde Holanda. El Ajax más español de todos los tiempos, pues hasta tres jugadores nacionales militan en sus filas, Gabri, Luque y Urzaiz, se ha puesto líder, después de derrotar en casa 4-2 al Roda. Pero sobre todo buenas noticias porque Albert Luque, ese jugador que hasta hace poco era un indiscutible de la selección y que parece que se perdió para la causa tras su marcha al Newcastle con lesión interminable incluida, parece que vuelve a ser el que era.

Luque, con acierto, decidió dejar las islas este verano. El Ajax era una magnífica oportunidad, a pesar de que Huntelaar suponía una dura competencia. Con 29 años el conjunto holandés es sin duda su última oportunidad. Por el momento parece que las cosas no le van mal. Ha hecho tres goles en siete partidos y en la última jornada se convirtió en protagonista dándole el segundo a Luis Suárez, joven uruguayo que está cuajando un comienzo espectacular, y haciendo el tercero.

Luque es un jugador que aún tiene que dar guerra. Tiene fútbol, carácter, gol y capacidad de liderazgo. Este año en el Ajax puede aspirar perfectamente al título porque condiciones le sobran a los de Ámsterdam. Una buena defensa con jugadores internacionales como Heitinga, Emanuelson, centrocampistas desequilibrantes tipo Rommedhal, otros con calidad tipo Gabri y sobre todo mucha mecha arriba con Huntelaar, Suárez y Luque.

Urzaiz, que firmó sin duda un retiro dorado, no está teniendo tanta suerte como Luque. A penas ha jugado tres encuentros en Liga, siempre desde el banquillo, y lo cierto es que parece que salvo lesiones no va a rascar mucha bola. Gabri sigue en su línea de hombre importante y jugador indiscutible.

El Ajax ahora es líder empatado a puntos con el Feyenoord y con uno de ventaja sobre el PSV. El AZ, que el año pasado dio guerra hasta el final, en esta campaña no parece que vaya a contar mucho. En fin, parece que en esta campaña la Erevidisie volverá a ser cosa de tres y la emoción de nuevo será la tónica dominante.

Y es que en el Ámsterdam Arena había regresado la confianza por conseguir hacer las cosas bien en el Viejo Continente. Sin embargo, la bofetada llegó bien temprano cuando el desconocido Slavia de Praga (hoy rival del Sevilla) le dejó K.O. en la ronda previa. El cuatro veces campeón continental tenía que conformarse con la UEFA, un mal menor que se presentaba como objetivo prioritario tras la debacle en Champions League. Otro mazazo para la afición llegó cuando el Dinamo de Zagreb vencía por 2-3 en casa de los Huntelaar, Urzaiz, Gabri y cía. Y echaba, a las primeras de cambio, al histórico equipo neerlandés.

Estos dos fracasos consecutivos han levantado ampollas entre los seguidores, que han visto en la llegada de Abramovich una salvación. Dicen algunos que la culpa no es de Ten Cate, sino del escaso nivel de sus plantillas, y puede que tengan razón. Ahora, en el Chelsea, y siguiendo las órdenes de su nuevo jefe con otro títere al lado como Abraham Grant, con una súper-plantilla, descubriremos si el que fallaba era él o los jugadores. Por el momento, su adiós al Ajax supone un alivio para el que ya es su ex club, que además engrosa sus arcas.

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Esta tarde vuelve la Liga tras dos semanas que se nos han hecho demasiado largas, por lo menos a mí, pero si algo está claro de las dos únicas jornadas disputadas hasta ahora, es que el holandés Wesley Sneijder se ha convertido en una de las sensaciones del Campeonato.

El futbolista del Real Madrid llegó a Chamartín sin hacer demasiado ruido, pero dos partidos ligueros le han bastado para demostrar el enorme talento que atesora. Leo Beenhakker, que actualmente dirige a la selección polaca, asegura hoy en Marca que Sneijder “es el mejor centrocampista ofensivo del mundo”.

Quizás a Leo el paisanaje le haya tirado demasiado, pero lo cierto es que Sneijder está maravillando con su fútbol y, sobre todo, con sus goles. Ya ha firmado tres con la camiseta blanca, pero como es lógico, con la del Ajax anotó muchos más. Aquí os dejo un video con los siete mejores que marcó en su etapa con el conjunto holandés.

Vía | Youtube

Tras su primera Copa de Europa lograda en 1963, el Milan no se volvió a clasificar para una final de la máxima competición continental hasta 1969. En ella le esperaba el Ajax de Amsterdam, en un partido a disputar en tierras españolas. Concretamente en el estadio Santiago Bernabéu.

Los pupilos de Rocco pasaron por encima de un Ajax dirigido por Rinus Michels, todavía muy verde, venciendo por 4 goles a 1. Tres de los cuatro goles de la final los firmaría Pierino Patri. Algo que sólo había conseguido hasta entonces Ferenc Puskás en 1962.

Esta era la primera vez que los holandeses llegaban a una final de la Copa de Europa, y pagaron caro su inexperiencia. Entre ellos empezaba a brillar un joven Johan Cruyff, sobre todo en el partido de desempate de cuartos de final ante el Benfica, en el cual marcaría dos de los tres goles de su equipo. No obstante se empezaba a asentar la base del que años más tarde sería un equipo demoledor, que ganaría este mismo título tres veces consecutivas a principios de la década de los 70.

Tras haber dejado en la cuneta al Malmoe, Celtic, Manchester United, y el propio Ajax, el Milan alzaba su segunda Copa de Europa, y lo hacía con solvencia. Harían bien en saborear tal logro, ya que hasta 20 años más tarde no levantarían la tercera.

Milan: Cudicini, Anquilletti, Schnellinger, Rosato, Malatrasi, Trapattoni, Hamrin, Lodetti, Sormani, Rivera, Prati.

Ajax: Bals, Suurbier, Van Duivenbode, Hulshoff, Vasovic, Groot, Pronk, Swart, Danielsson, Crujiff, Keizer.

Foto | AC Milan
Más información | UEFA

La Eredivise ha sido cuna y hogar de equipos que reinventaron el fútbol como el Ajax de Amsterdam de los 70 o el de mediados de los 90, o de conjuntos sólidos y competitivos no exentos de calidad como el PSV Eindhoven Campeón de Europa a finales de los 80, con Gerets, Koeman, Van Breukelen o Vanenbourg en sus filas. Jugadores como Cruyff, Neeskens, Rep, Krol, Ressenbrink, Van Basten, Kluivert, Rijkaard, Gullit, Overmars, Koeman, Cocu, Seedorf, Davids o Bergkamp han surgido en las últimas décadas de la inagotable cantera holandesa, y han nutrido con su calidad y buen gusto a todos los grandes clubes europeos.

En la actual temporada, el PSV, dirigido desde el banquillo por Ronald Koeman, luchaba por obtener su tercera liga consecutiva, y durante muchos meses el tricampeonato parecía hecho. Líder desde casi el principio y otro año más firme en Europa, eliminando al mismísimo Arsenal, todo era optimismo en la sede de la Philips. Sin embargo, el equipo ha sufrido un hundimiento brutal. En la segunda vuelta del campeonato, ha sido derrotado en casa por el tercero en discordia, el AZ de Van Gaal (2-3) y humillado por su archienemigo de Amsterdam (1-5). Eliminado con facilidad por el Liverpool en los cuartos de final de la Champions, Koeman no ha sabido transmitir desde el banquillo ni serenidad ni una apuesta digna para un equipo acostumbrado a ganar. Ha mostrado su perfil más conservador, y el equipo ha sufrido una sangría de puntos perdidos ante rivales menores hasta llegar a la dramática última jornada que se nos avecina.

El Ajax, irregular durante todo el curso, buscando la mezcla correcta entre veteranía y su habitual apuesta por la juventud local, al menos ha tenido fe. La llegada de Edgar Davids, de nuevo en su papel de cohesión en equipos frágiles, ha permitido la definitiva explosión del talento de Wesley Sneijder en el mediocampo. El trabajo y la experiencia de Gabri, Stam y Heitinga, la pujanza de Babel y los goles del talentoso Huntelaar han hecho el resto. Ten Cate, que abandonó su trabajo de apoyo técnico y sobre todo de vestuario a Frank Rijkaard para embarcarse en la dirección del mítico banquillo de Amsterdam, ha dotado a sus jugadores de la mentalidad adecuada.

Y el AZ, cobijo de la personalidad de Louis Van Gaal tras su tempestuoso paso por el FC Barcelona y la selección orange, se ha mostrado como el equipo más regular. Siempre ha estado en el liderato o muy cerca de él, con una apuesta inquebrantable por el fútbol de ataque sin disponer de excesiva superestrellas. La determinación de su entrenador, los goles de un ex-Ajax como Arveladze y el bloque de formado por varios internacionales holandeses de buen nivel capitaneados por Koevermans le han puesto al borde del título.

Mañana no será necesario preocuparse por los enfrentamientos directos de los tres equipos que se han sucedido durante el torneo. Los tres están igualados a puntos, con lo que, si como es previsible todos ganan su partido (Excelsior vs. AZ, PSV vs. Vitesse Arnhem y Willem II vs. Ajax), el Campeón se definirá por la diferencia de goles global de los 34 partidos que componen la liga. El AZ ve ahora como su apuesta por el gol se muestra como definitiva. Tiene una diferencia de +53, por un +47 del Ajax y un +46 del PSV. A nivel de goleadas, cualquier cosa es posible en la liga holandesa, pero para quitarle el título al AZ sus dos rivales deberán ganar por más de seis y siete goles, respectivamente, de lo que los de Van Gaal ganen al Excelsior. Además, a los dos equipos que se queden sin el entorchado, les espera un durísimo playoff que definirá la segunda plaza con acceso a la próxima Liga de Campeones.

La solución, en apenas veinticuatro horas.

En DdF | Vida, muerte y resurrección del AZ Alkmaar

Ganó el PSV, ganó el Ajax y ganó el AZ. Ello implica que, una semana más, la Eredivisie estará en el aire cuando sólo faltan dos jornadas para el final. Los nervios están a flor de piel en el país de los tulipanes porque la igualdad está más que servida en el desenlace de un campeonato que parecía de los de Eindhoven hace dos meses, que con rachas espectaculares de doce victorias consecutivas había puesto mucha tierra de por medio ante sus rivales.

El conjunto de Koeman, liderado arriba por la Foquita Farfán, un jugador que pide paso en las grandes ligas con sus 19 dianas, Kone, diez goles para el de Costa de Marfil y por históricos como Cocú en el centro del campo, una auténtica referencia en este equipo, así como con defensas interesantes como Salcido, Krompack o el brasileño Alex, lo tenía hasta hace bien poco todo hecho. En cambio, en marzo cosechó tres empates y una dolorosa y humillante derrota 1-5 ante el Ajax. A ésta le siguieron otro empate y dos derrotas consecutivas que si no hubiera sido por la victoria ante el FC Twente con dos goles de Farfán le hubieran complicado un campeonato prácticamente cantado. Pero ya, en cambio, no hay nada hecho y como falle tiene a dos al acecho, prueba del buen nivel, mejor que anteriores campañas, que duda cabe, del campeonato.

El Ajax no empezó mal e incluso conectó siete victorias consecutivas desde finales de septiembre a principios de noviembre. Fue precisamente el PSV, que ganó en Ámsterdam 0-1, quien le rompió la racha. En cambio, en estas últimas semanas, mientras los del Philips Stadium no daban pie con bola, los de Ten Kate no pararon de ganar y para sorpresas de mucho se han colado en una pelea que en principio no estaba servida para ellos. La victoria 1-5 en Eindhoven fue fundamental para creer en la hazaña. Hunteeaar y Wesley Sneijder, con 19 y 16 tantos respectivamente, están dando esperanzas a los suyos, reanimando un conjunto en el que sobresale Gabri, apuesta personal de Kate, jóvenes realidades Heitinga así como veteranos como Stam, Kenneth Pérez o Edgar Davids, y pieza fundamental en este último arreón que está metiendo el conjunto del Arena.

Por último, el tercero en discordia es el AZ, que con su eliminación de la UEFA puede echar el resto en la Liga, título que no gana desde los ochenta. Cuenta con jugadores con poco nombre en España, tipo Arveladze, georgiano que merece la pena, y Koevermans, así como muchos internacionales holandeses, más de cinco mundialistas que dan solidez a un equipo que gracias a la mano de Van Gaal no se ha descolgado en ningún momento de la lucha por el título. De hecho, sólo ha cosechado tres derrotas en 32 encuentros.

Así las cosas. La situación es la siguiente. PSV líder con 71 puntos. Tiene el gol average perdido con el Ajax, pero ganado con el AZ. Visita al Utrecht y recibe al Vitesse, en principio dos equipos asequibles. AZ segundo con 69 puntos. Tiene el gol average empatado con el Ajax, aunque presenta mejor balance de goles. Recibe al siempre complicado Heerenveen del Bota de Oro Alfonso Alves y termina lejos de casa frente al Excelsior, que se jugará el descenso, seguramente. Lo tiene difícil. Por último, Ajax tercero con 69 puntos. Recibe al Sparta de Rótterdam y cierra contra el Willem a domicilio, dos equipos a priori asequibles. Así las cosas, cuando sólo faltan dos semanas todo puede pasar. En principio el PSV debería ganar sus dos encuentros, aunque si empata tiene detrás a un Ajax en clara línea ascendente y con partidos fáciles. El que más difícil lo puede tener es el AZ, aunque, quien sabe. En cualquier caso, lo que parece cantado es que habrá tensión hasta el final, no como en las dos últimas temporadas en las que el PSV se había impuesto por diez puntos a su inmediato perseguidor. Se admiten apuestas.

Seguramente el verdadero clásico en Holanda es el Feyenoord - Ajax, pero se presentaba igualmente un gran partido. Comenzó el PSV apretando, pero pronto se vio que la pegada del Ajax era mucho mayor. Remate de cabeza de Huntelaar y 0-1 (¿apostará algún gran club europeo este verano por el fichaje de este futbolista?). El Ajax pasó a controlar el partido, sin pasar excesivos apuros y se fue al descanso con 0-2 tras un fenomenal zurdazo de Wesley Sneijder, otra de las perlas del equipo de Amsterdam.

En la reanudación, gol de Patrick Kluivert para meter al PSV en el encuentro, no celebrado por cierto por el ex barcelonista, que no es titular y lamentablemente para los que creímos en su fútbol está realizando otra mala temporada.
Sin embargo, cuando realmente podría volver la competitividad al partido, se hizo más patente la victoria táctica desde los banquillos de Ten Cate sobre Ronald Koeman. El Ajax introdujo en el campo al extremo derecho Tom De Mul para aprovechar la fragilidad defensiva por la zona izquierda del PSV. No le pdo salir mejor. Asistencia de De Mul a los dos minutos de saltar al césped y nuevo gol de Huntelaar, 1-3.
Para redondear la goleada y poner en duda el liderato del PSV, dos nuevos goles, de Gabri ,de nuevo titular, y de Keneth Pérez.

Gran sensación la del Ajax, que si jugara siempre así estaría más cerca del liderato. Hoy sí le ha funcionado la mezcla de experiencia y veteranía, con Stam o Davids (partidazo el del Pitbull a sus 36 años, pleno de ganas de competir y de fondo físico), con el talento y la juventud de sus cracks como Babel, Sneijder o Huntelaar, quien curiosamente perteneció a la cantera del equipo de la Philips.
El PSV queda dubitativo, con cinco puntos de ventaja que no sabe si son muchos o pocos, habiendo perdido en casa encajando muchos goles ante Ajax y AZ, sus dos rivales por el título, y con una eliminatoria durísima en la Champions ante el Liverpool que le obligará a un esfuerzo extra.
El tercero en discordia, el AZ de Van Gaal, sólo empató esta jornada y no aprovechó la derrota del PSV, pero puede ser también el juez del campeonato holandés, espectacular como siempre.

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En Planeta Áxel | Huntelaar: la respuesta era gol

Y es que Sevilla, Celta y Osasuna se han enfrentado a equipos que venían de disputar la Liga de Campeones. Los tres lo tienen bastante de cara para pasar. Ni que decir tiene que el cuarto equipo, el Español, no debería pasar muchos problemas para seguir adelante a costa del Livorno italiano. Además de la renta de la ida (1-2) y de que juegan en casa, el juego de los de Valverde es muy superior al del equipo que dirige Daniele Arrigoni, centrado en la destrucción y el balonazo al gran delantero Cristiano Lucarelli. Quizá el resultado que más sorprende sea el de Osasuna, el único equipo que por plantilla está por debajo de su rival. Y el único equipo que creo va a tener problemas para seguir adelante, dudando incluso que lo consigan. Espero que me equivoque.

Más allá de lo equipos españoles, en toda Europa se han jugado partidos interesantes. Varios equipos grandes han encarrilado ya su pase a la siguiente ronda, como Paris Saint Germain, Benfica, Newcastle o AZ Alkmaar, mientras que otros como Bayern Leverkusen o CSKA de Moscú tendrán que esperar a la vuelta para sellar el pase. Más allá del valor que pueda tener esta competición, parece que no hay lugar a la sorpresa. Los equipos más grandes siguen tomándosela en serio y los más limitados no consiguen hacerles frente ni con la ventaja de jugar la vuelta en casa.

Destacado el duelo entre Werder Bremen y Ajax, dos de los favoritos para llegar a la final. Los alemanes venían de sufrir dos derrotas en la Bundesliga y se han recuperado sentenciando su pase a octavos y eliminando cualquier mínima emoción para el partido de vuelta. Además, señalar que el Tottenham Hotspurs está ya en octavos de final por la expulsión del Feyenoord de la competición. Y es que los actos cometidos en Italia no son puntuales ni exclusivos.

Todos los que le han visto jugar lo primero que pueden resaltar de él es el trabajo, la lucha, el despliegue físico, la entrega. El fracaso para Edgar Davids sería permitir que quedase algún balón dividido. Su función es que eso no ocurra, interceptar cualquier jugada del contrario, destruir. Que el equipo rival no consiga recibir el balón sin saber que tiene al holandés al acecho. Siempre atento, presente en todas las partes del campo, en cualquier momento. Gracias a este trabajo ha conseguido sus triunfos. Pero además no tiene problemas en tener el balón, sin ser un distribuidor de juego exquisito ni extremadamente preciso, no se esconde. Apoya al compañero y ofrece una salida al juego de su equipo.

Pero además de esto, tiene dos características también importantes. Jugadores que corran, luchen y presionen hay muchos. Por eso hay que tener algo más para llegar a ser importante para tu equipo. Una facultad añadida de este jugador es su personalidad. Algo bastante subjetivo pero que hoy en día es importante en el fútbol. Davids tiene dotes de mando, sabe colocar a sus compañeros, apoyarles, corregirles y alabarles. Es de esos futbolistas que hacen piña. Pero todo esto lo apoya en una segunda virtud que es clave para sus entrenadores, su colocación. El holandés tiene un gran sentido táctico, alimentado por la experiencia. Se adapta a cualquier estilo de juego y lee perfectamente los pases y las jugadas. Así consigue su omnipotencia dentro del campo. Traduce los partidos a la perfección.

Gracias a todo esto ha conseguido grandes triunfos. Jugando en equipos tan importantes como Milan, Juventus o Barcelona, lo ha ganado todo. Sus triunfos abarcan desde ligas nacionales (varios scudettos y ligas holandesas) hasta una Champions League con el Ajax, pasando por una UEFA o una Supercopa de Europa. Además, ha sido 60 veces internacional, disputando tres Eurocopas y dos Mundiales. Sin duda, una importante carrera que acabará en casa, quien sabe si con victoria. Tiene 18 meses, lo que dura su contrato, para conseguirlo.

Desde luego que no es la liga más fuerte de Europa, pero históricamente la Eredivisie holandesa se ha caracterizado por ser un reducto de fútbol ofensivo y despreocupado en el viejo continente. Además es el hogar de tres históricos equipos, todos campeones europeos: Ajax Amsterdam, PSV Eindhoven y Feyenoord.

La edición actual 2006/2007, parecía hace sólo unas pocas semanas decidida, como en las dos últimas temporadas, a favor del PSV. Con Ronald Koeman al frente tras las existosas campañas de Guus Hiddink, el equipo ha mantenido su estilo y efectividad, tanto en el campeonato local como en Europa. Su columna vertebral sigue intacta: Alex liderando la defensa, la posición de Simmons y la segunda juventud de Philip Cocu en el medio, y la calidad de Farfán, Aruna Koné más el reciente añadido de Patrick Kluivert en la delantera. Sin embargo, desde el final de la jornada de este fin de semana, la 23, el título vuelve a estar en disposición de pelearse.

El AZ Alkmaar, dirigido por el inefable Louis Van Gaal, consiguió la victoria anoche en el Philips Stadium de Eindhoven (2-3), y ha recortado 6 puntos en apenas tres semanas. De ello se ha aprovechado también el irregular Ajax de Ten Cate, que hoy ha derrotado, en el auténtico clásico holandés, al alicaído y descolgado Feyenoord de Erwin Koeman por 4-1; pese a no contar con Huntelaar, el hat trick de Wesley Sneijder ha situado al tetracampeón de Europa a 5 puntos del PSV. El ex azulgrana Gabri fue de nuevo titular, así como el último fichaje, Edgar Davids, que con un contrato de 18 meses ha regresado a casa para aportar su ya característica garra y experiencia en un equipo siempre en formación.

Ahora quedan los tres equipos en 6 puntos con casi media liga por jugar, se admiten apuestas.

Vía DDF | Aquel glorioso Ajax de los 90 (I)
Vía DDF | Aquel glorioso Ajax de los 90 (II)
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