Lo que no dice Ancelotti públicamente y se guarda, es su verdadera ambición: ajustar cada vez mejor las piezas para el asalto al verdadero gran objetivo: su octava Copa de Europa. Ya tienen en el zurrón la Supercopa Europea y la Intercontinental; si Ronaldo mantiene mínimamente el físico, Kaká y Pirlo simplemente juegan como siempre, los defensas dan la talla y Pato marca goles y comienza a decidir partidos, el Milan se convierte, por si no lo era ya, en un favorito indudable. El Arsenal ya espera en octavos.

La prensa italiana ya apuntaba en las últimas jornadas que el Milan estaba en crisis, a tenor de sus pobres resultados en la Liga Italiana, donde los rossoneri no han sido capaces de ganar en ninguno de los cinco partidos disputados y se han aferrado al empate. La temporada pasada el equipo también decepcionó en la Serie A, finalizando a nada menos que 36 puntos del Inter. Esto hubiera sido motivo de grandes cambios y reestructuraciones en el equipo si no fuera porque el Milan consiguió ganar la Champions, con grandes momentos de juego ante Bayern de Munich y Manchester United hasta vencer al Liverpool en una aburrida final.

Es el carácter del Milan, casi siempre más atento a sus actuaciones continentales que a su liga doméstica. En los últimos cinco años, el equipo italiano se ha llevado dos Champions, y ha sido finalista, semifinalista y cuartofinalista en las otras tres ediciones, completando el mejor currículum europero del lustro. Se trata del peso de la historia para el club que más Copas de Europa ha ganado después del Real Madrid y que tradicionalmente ha visto como la Juventus dominaba en su liga nacional. Pero la derrota de ayer ante el Celtic de Glasgow ha acabado de encender las luces de alarma en el equipo lombardo.

A pesar de que al final de la temporada pasada ya se percibía la necesidad de meter savia nueva en el equipo, el Milan no se lanzó al mercado de fichajes con su desparpajo habitual. Las únicas adquisiciones de renombre por parte de los de Berlusconi fueron Emerson – que no tenía sitio en el Real Madrid – y Alexandre Pato, una de las más brillantes perlas de la cantera brasileña pero que no podrá debutar en partidos oficiales hasta enero y, desde luego, los aficionados del Milan no pueden esperar que este chaval de 18 años les saque las castañas del fuego.

La inclusión de Alexandre Pato paliará, que no solucionará, los dos problemas claves del Milan esta temporada. Uno es la alta media de edad de los componentes de la plantilla: de entre los titulares habituales, sólo Kaká y Pirlo bajan de los 28 años. Son estos dos jugadores los que están manteniendo el mejor tono esta temporada, firmes candidatos a balón de oro y los que representan el presente y el futuro del Milan. El resto, sin embargo, ya han pasado su mejor momento.

El otro gran problema es la falta de pólvora arriba. Filippo Inzaghi todavía puede dar grandes momentos, de hecho fue el héroe de la pasada final de la Champions. Pero está claro que a sus 34 años ya no puede ser el delantero referencia de todo un Milan. Alberto Gilardino, aún con tiempo de mejorar, no acaba de dar el gran salto y da la sensación de que el equipo rossonero se le queda grande. La falta de efectivos en la delantera es una de las mayores críticas que la prensa italiana está dedicando a Ancelotti, máxime cuando, si creemos las declaraciones de Oscar Damiani, este verano tuvo la oportunidad de firmar a Luca Toni, Van Nistelooy o David Trezeguet. El hecho de que el primero acabara fichando por el Bayern de Munich por la asequible cifra de 13 millones de euros hace aún más difícil creer que el Milan no se llevara al delantero internacional italiano.

5 goles en la Serie A – dos de ellos de penalti – representan una evidente carencia de remate para un equipo que cuenta con un centro del campo de primer orden: Pirlo, Gattuso, Seedorf, Ambrosini y Kaká. Ayer en Glasgow como ante el Catania, sólo fueron capaces de tirar una vez entre los tres palos y a balón parado, aunque en el caso de Escocia las condiciones climatológicas también fueron un grave escollo. Para el gigante lombardo, ha llegado el momento de dejar de mirarse al ombligo y ponerse el mono de trabajo.

El actual campeón de Europa se ha adelantado así a varios clubes de primer nivel que andaban tras Alexandre Rodríguez da Silva. No sólo el club rossonero andaba tras los pasos de este prometedor delantero. Chelsea, Barcelona, Inter de Milán y en las últimas semanas Real Madrid, habían puesto sus ojos en un chaval que muchos recuerdan por su actuación en la última final de la Copa Intercontinental, en la que el Barça cayó por culpa de un gol en el último minuto del hoy ex equipo de Pato.

Alexandre, nacido el 2 de septiembre de 1989 en Pato Branco (de ahí su apodo futbolístico) llega a Milan a cambio de una fortuna, tendencia cada vez más habitual en los grandes clubes. Cuanto más joven es la perla en cuestión, más elevado es su precio. Y el objetivo, en Milan Lab, es hacer de Pato una estrella mundial como han hecho con Kakà, que aterrizó en la temporada 2002/2003 y en tres años ya se ha convertido en uno de los mejores futbolistas del panorama.

Cabe decir que Pato no hace ni año que debutó en el fútbol profesional. Para ser exactos, lo hizo el 26 de noviembre de 2006 en un partido frente al Palmeiras en el que marcaría uno de los tantos de la victoria, por lo que su progresión no ha hecho más que empezar. Su gran escaparate llegó con el Sudamericano Sub’20 que Brasil ganó y en el que él fue el máximo goleador con cinco dianas.

Desde ese momento su nombre ya figuraba en las listas de futuros cracks. Su fútbol dicen que recuerda al de su compatriota (y ahora compañero) Ronaldo, pero su descaro y filigranas recuerdan también a otro Ronaldo, Cristiano. También le acusan de intermitente, de no aparecer cuando se le necesita, de esconderse en los grandes momentos. Quizá esos defectos son los que deba pulir en su nueva casa, donde tendrá la ayuda de varios de sus compatriotas: Dida, Cafú, Seginho, Ronaldo o Kakà.

La mala noticia es que no podremos verle debutar en la Serie A con su nueva elástica hasta el próximo mes de enero, ya que según la ley italiana los extracomunitarios no pueden jugar hasta que no tengan los 18 años. Como eso ocurrirá el 3 de septiembre y el mercado de fichajes se cierra el 31 de agosto, deberemos esperar hasta que se vuelva a abrir para que el Milan lo incluya entre sus futbolistas. Hasta el momento, nos quedamos con alguno de esos vídeos subjetivos donde sólo se realzan sus virtudes pero que tanto nos gustan.

En NdF | Alexandre Pato, a consolidarse como crack

Alexandre Pato tiene movimientos de crack y su juego presenta la alegría característica del juego brasilero. Además, mide 1,80 m y tiene solamente 17 años. En ocasiones se le ha relacionado con clubes del calibre del Chelsea o el Milan, aunque eso es normal que suceda con cualquier jugador joven que milite en clubes pequeños, especialmente los suramericanos. La realidad del caso es que sí tiene calidad, cosa que acaba de demostrar en el primer partido del Sudamericano Sub-20 donde, en la victoria por 4-2 de Brasil sobre Chile, marcó dos de los goles de su equipo.

Entró al campo en el minuto 61 como sustituto de Edgar y diez minutos después ya había marcado su primer gol. El segundo lo marcó en el 76′. Los dos goles son de muy buena factura, en particular el golazo de taco que se muestra en el primer video. El otro gol, que se muestra en el segundo video, demuestra su capacidad para hacer uso de su físico para ganar la posición, además de una gran técnica a la hora de dirigir el cabezazo ajustadísimo y a palo cambiado. Es verdad que en torneos como este equipos como Brasil y Argentina suelen dominar y que un joven que juegue con profesionales no debería tener problemas para brillar entre jugadores de su misma edad, pero definitivamente hay que estar muy pendientes de Alexandre Pato, que a sus 17 años amenaza con empezar a hacerse con los titulares de los periódicos del mundo.

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Conmebol | Brasil 4-2 Chile, Ficha del partido

Desde el 7 y hasta el 28 de enero se jugará en Paraguay el Campeonato Sudamericano Sub-20, torneo organizado por la CONMEBOL y que enfrenta a las diez asociaciones nacionales de fútbol que la integran. Es un torneo que despierta el interés de fanáticos y, sobre todo, de observadores y reclutadores europeos en busca de identificar y evaluar a las jóvenes promesas del fútbol sudamericano.

El torneo funciona como clasificatorio al Mundial FIFA Sub-20 que será disputado en Canadá en Junio de este año, de manera que los equipos que consigan ocupar los cuatro primeros lugares tendrán la oportunidad de jugar la cita máxima de los torneos sub-20. Además, campeón y subcampeón se clasificarán directamente a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

Este torneo ha cobrado relevancia a través del tiempo, tras haber ayudado a jugadores como Messi, Aimar o Adriano a catapultarse hacia la fama internacional ya que, aunque no es del calibre del Mundial Sub-20, sí representa una excelente oportunidad para las jóvenes promesas de demostrar sus capacidades y afianzarse como líderes de su selección nacional en categorías inferiores. Y así como han brillado muchas estrellas, este año promete ayudar allanzamiento de muchos nuevos astros al firmamento futbolístico.

Tras su actuación en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, la mayor parte de la atención está centrada en el jugador brasilero Alexandre Pato: el jovencito de 17 años que se midió al Barcelona y que mostró chispazos de esa alegría tan propia de los cracks brasileros. Pero su nombre no es el único que resalta en la lista de convocados, pues también se encuentran presentes Carlinhos y Lucas Leiva, jugadores ambos que han sido convocados para partidos amistosos con la selección mayor. No sólo eso, sino que Lucas, nacido en 1987 y jugador del Gremio, fue galardonado por la revista brasilera Placar como el mejor jugador del Brasileirao. Habrá que estar muy atentos.

La selección argentina también presenta jugadores a destacar, aunque definitivamente lo más resaltante son sus ausencias: Agüero, Messi e Higuaín no podrán ser convocados por el técnico Hugo Tocalli pues se quedarán disputando los compromisos de sus respectivos clubes europeos; es el mismo caso el de Marcelo, Denilson o el del lesionado Anderson Oliveira. De cualquier manera, habrá que estar atentos a las participaciones de jugadores como Cahais o Ever Banega, ambos jugadores de Boca Juniors. Será muy importante estar antento también a los mejores jugadores de selecciones como la chilena o la uruguaya y no dejarse cegar por las actuaciones de las selecciones de Argentina y Brasil.

Finalmente, el torneo se ejecutará de la siguiente manera: los equipos participantes se dividirán en dos grupos; el grupo A, conformado por Bolivia, Chile, Perú, Brasil y Paraguay y el grupo B, conformado por Argentina, Ecuador, Venezuela, Colombia y Uruguay. Cada grupo jugará una liguilla en la que todos se enfrentarán entre ellos una vez y los tres primeros de cada grupo clasificarán a otra liguilla de seis equipos de la que el primer lugar será coronado campeón.

Esperemos que surjan muchos nuevos talentos y que estos jóvenes nos muestren todo el fútbol que sus botas sean capaces de crear. Y es que es bastante probable que este próximo mes oigamos por primera vez los nombres de los mejores jugagores de la próxima década.

Más Información | CONMEBOL, FIFA.