Jens Lehmann ha hecho de la queja su modus operandi durante los últimos años. Si en temporadas pasadas Oliver Kahn era su blanco preferido y la titularidad del arco teutón su oscuro objeto de deseo, esta temporada le ha tocado a Manuel Almunia sufrir al eterno pedigüeño. Durante todo el año han sido continuos los ataques directos a la valía del portero bilbaino. Amenazando incluso con abandonar los gunners si no recuperaba la titularidad que él creía merecer.

No considero a Joaquín Almunia un portero de primera línea, pero un jugador debe mostrar un mayor respeto pos sus compañeros. Principalmente en un puesto tan sufrido como es el de la portería, donde todos saben las responsabilidades y aluvión de críticas que puede acarrear el más mínimo error. Y tras callar cuando te llega la oportunidad al menos aprovecharla. Pues bien, después de años a la sombra tras el gran Oliver Kahn, a Lehmann le ha llegado al fin la oportunidad en esta Eurocopa. El resultado no ha podido ser más decepcionante.

Fallón en las salidas, lento de reflejos, su presencia ha sido una constante fuente de preocupaciones para la ya de por sí insegura defensa alemana. El partido de semifinales fue la antítesis al España-Italia de cuartos donde se enfrentaban dos guardametas majestuosos. Entre Rustu y Lehmann establecieron un duelo entre dos de los peores porteros hasta el momento del campeonato. Almunia debe estar contemplando con una sonrisa irónica las evoluciones del que sostenía que no reunía la categoría necesaria para quitarle el puesto. Mientras un portero tan prometedor como René Adler del Bayer Leverkusen, debe aguardar aún su turno.

Por la portería puede empezar España a ganar la final del domingo, vista la seguridad de Lehmann sería interesante probar con lanzamientos lejanos. Si España mantiene el nivel exhibido ayer, al bueno de Jens le espera una noche muy dura.

En NdF | Lehmann el bocazas

Ya hablamos a finales del año pasado de lo mal compañero que era Jens Lehmann, el portero alemán del Arsenal, que impotente al ver que Manuel Almunia le ha arrebatado la titularidad de la portería ‘gunner’, no sabe hacer otra cosa que criticarlo.

Las palabras que encabezan éste post forman parte de una serie de declaraciones que realizó al día siguiente de que su equipo cayera eliminado de la Liga de Campeones. Fue a manos del Liverpool contra el que encajaron cuatro goles, algo que aprovecha Lehmann para hacer leña del árbol caído, pero quisiera yo saber si él podría haber hecho más en los golazos de Hypia, Torres y Gerrard, e incluso en el de Babel.

En diciembre criticaba a Almunia diciendo que no había demostrado que fuera capaz de ganar partidos. Puede que sea cierto. Hay que reconocer que el español no es un portero a la altura de otros como Casillas o Buffon, pero al menos sí que ha demostrado que no pierde partidos. No se puede decir lo mismo de Lehmann, cuyo curriculum de cantadas es bastante grande.

La frase que encabeza el post es ya la repanocha. Es indignante que diga que Almunia empieza a jugar a los 30 años, cuando es un ejemplo de futbolista que se ha trabajado muchísimo el llegar a donde está. Osasuna, Sabadell, Celta, Eibar, Recreativo, Albacete… son los destinos en los que Almunia ha tenido que luchar, así que no es nuevo en esto precisamente. Y no creo tampoco que sea muy acertado por su parte hacer mención de los 30 años de Almunia como una especie de defecto, cuando él va a cumplir los 38.

En fin, que Lehmann debería pararse a pensar cómo puede ser que siendo Almunia tan limitado desde su punto de vista, no pueda más que ser su suplente.

Vía | El Mundo
En NdF | Lehmann, impotente ante la titularidad de Almunia

[Empezamos con esta entrada una serie donde vamos a ir proponiendo por puestos cuáles son las diferentes alternativas que tenemos de cara al inicio de la Eurocopa. En cada una de las entradas, dos o más editores analizarán y propondrán jugadores, esto no querrá decir que esos son los que deben formar la selección, tan sólo es proponer un arranque de conversación con todos vosotros.]

El primer puesto a analizar serán los porteros. Las opciones, como comprobaréis según vayáis leyendo, son varias. Sinceramente este es un puesto, que por mucho que os propongamos, en la mente de Luis Aragonés están las cosas bastante claras. La incógnita va recaer en quien escogerá Luis como tercer acompañante, o bien decide arriesgarse y llevar un jugador de campo (alternativa que también se está barajando). Ciertamente, quien sea el tercer portero, quedará para la hemeroteca, porque su presencia será testimonial. A continuación, nuestro punto de vista.

Gabriel López: Partiendo de la base de que creo que el fútbol español atraviesa en la actualidad uno de sus mejores momentos por lo que a porteros se refiere, la tarea de Luis Aragonés de escoger a tres para la próxima Eurocopa no es fácil. Pero bueno, ojalá tuviera ese mismo problema en todas las posiciones del campo, algo que desgraciadamente no es así.

Creo que muchos coincidiréis conmigo si afirmo que la portería no ha sido nunca el problema de la selección española, y que no es entre los tres palos donde debemos buscar las razones de las innumerables decepciones de nuestro combinado nacional. En la actualidad, porteros como Casillas, Reina, Valdés, Palop, Almunia o Diego López parecen tener muy bien cubierta la portería.

Pero hay que elegir, y creo que Aragonés debería aplicar, aunque sólo sea por una vez, la lógica. Dando por sentado que Casillas debe ser el titular de la selección, un puesto que se ha ganado hace ya años y en el que parece que seguirá durante mucho tiempo, si mantiene el excelente nivel que muestra partido tras partido, son otros dos los puestos que debe llenar en la lista definitiva para la Austria y Suiza.

Pepe Reina, el portero del Liverpool, ha sido el segundo portero por el que ha apostado Aragonés desde que se hizo cargo de la selección, y no parece que hayan razones de peso para que cambie. El portero surgido de la cantera del Barcelona se ha consolidado en el equipo que dirige Rafa Benítez, y su sobriedad y reflejos lo han convertido en uno de los grandes guardametas de la Premier.

Así es que la gran duda es quien ocupará el puesto de tercer portero, una posición que prácticamente siempre ha sido testimonial, pero que no deja de tener su importancia, sobre todo para el elegido. En ese sentido, mi apuesta es Víctor Valdés. El portero azulgrana hace ya tiempo que está tocando a la puerta de la selección y creo que únicamente el hecho de haber coincidido con el intocable Casillas y ahora con Reina lo han impedido.

No digo que un portero como Palop no haya hecho méritos de sobra para ir también a la Eurocopa, pero teniendo en cuenta, como decía antes, que lo más probable es que la presencia del tercer portero sea testimonial, creo que sería más práctico darle la oportunidad a Valdés para que se haga a un grupo del que tarde o temprano formará parte. Valdés se lo está ganando a pulso.

Enrique Vaquerizo: En esta selección española donde algunos se empeñan en ver en Cesc e Iniesta a los Socrates y Falcao del Brasil del 82 o reinventan a Fernando Torres como killer de altura, la cruda realidad es que nuestro único jugador que ocupa sin discusión un lugar entre los tres mejores del mundo en su puesto está en el arco.

Iker Casillas es para mí nuestra pieza de más talla internacional. Dos copas de Europa le avalan y lo que es más importante, la forja de un aura de portero especial. En el puesto de guardameta tanto o más importante que la seguridad por alto o los reflejos, es el temor que tu leyenda pueda infundir a los rivales. Esa que hace que en el penalty decisivo, el delantero no vea portería por ninguna parte. Casillas, a pesar de su corta edad, anda sobrado de ese misticismo. Además, podemos decir que este año está cuajando su mejor temporada, con actuaciones absolutamente portentosas. Podemos concluir, restándole años de carrera que ya comparte el podio de mejores porteros españoles con Iribar y Arconada. Para mi titular indiscutible, y a rezar para que no se lesione. De su alianza con lo sobrenatural dependerán buena parte de las opciones de España.

En contra de lo que opinan muchos, no me gusta nada Reina, al igual que en los noventa donde adoraba los reflejos de pantera de Paco Buyo y Andoni Zubizarreta me parecía más un profesor de químicas que un portero. Reina me remite a esa clase de guardametas toscos y atados con cadena a la portería, incapaces de salvarte un partido con una parada imposible, aunque probablemente tampoco te lo pierdan. Por si hay que sustituir a Iker, mi favorito es Andrés Palop, un porterazo con mayúsculas, sus dos últimas temporadas con el Sevilla han rozado lo sublime, y ésta tras superar la lesión en un dedo, comienza a recobrar su nivel habitual. Seguro, ágil y un auténtico valladar en los lanzamientos de penalty, el veterano Palop lleva años trabajando y mereciéndose este premio.

El puesto de tercer portero quizás sea uno de los más difíciles de decidir para un seleccionador, si bien muchos estaríamos tentados de llevar de golpe a los tres mejores porteros españoles, pienso que se necesita un portero que aporte solvencia y resignación a partes iguales. Para este puesto lo ideal es llevar a un jóven, o a alguien al que el reto le ilusione de verdad y no suponga una fuente de conflictos por aceptar un papel testimonial. Dos nombres vienen a mi mente, Diego López, portero aún jóven y con unas condiciones tremendas, y Almunia. Este último sería mi elegido, portero titular del líder de la Premier, con experiencia en partidos internacionales como una final de Copa de Europa, y aún más importante en la agenda inglesa para ser convocado como guardameta. Con su convocatoria lograríamos además eliminar un posible activo para un rival directo que tiene en la portería su talón de Aquiles.

Antonio Toca: Tan sólo quiero dejar un apunte a este puesto y a la importancia que tienen cuando entremos, si logramos pasar, en los partidos de cuartos y siguientes. La idea del para penaltys. Es decir, tener la seguridad de que si llegamos a la lotería de los penaltys, tenemos un seguro bajo palos. Por ese motivo, aparte del insustituible Casillas, que para eso es el capitán, Reina es la otra opción, y más cuando ha demostrado que se maneja bien en estas situaciones (ganó una Copa inglesa y eliminó el año pasado al Chelsea en Champions). Una vez que están claras las dos primeras opciones, el tercer portero será el que le de la gana a Luis, porque valorar una opción de futuro, sabiendo que deja de ser seleccionador al final de la Eurocopa, no cobra sentido. Por eso la idea de llevar un jugador de campo en lugar del portero, y más si las reglas permiten cambiar a un portero si éste se lesiona. Es una intuición, pero me gusta.

Ahora os toca a vosotros continuar con la conversación, antes de pasar al lateral derecho.

Sin embargo hoy los dioses del fútbol se han cansado de favorecer al añejo club lombardo, para guardarle un sitio en el Olimpo a Cesc Fàbregas. El cerebro del medio campo catalán, que no puede dejar de ser la gran apuesta de España para la Eurocopa por encima de cansinos debates, rompió el cerrojo milanista. En el minuto 83 buscó el balón en su zona natural y encaró a quien tenía órdenes de no dejarlo pensar ni pasar. Pero Cesc superó a Gattuso y lanzó un derechazo sorprendente pegado al palo ante el que nada pudo hacer Kalac.

Otro nombre propio del panorama futbolístico actual, Adebayor, certificó la primera victoria de un equipo inglés en San Siro en competiciones europeas. Histórico hito que marca además el fin de una generación en el Milan. Una prematura eliminación en su torneo insignia que obliga más que nunca a una digna regeneración para los Seedorf – hoy ausente por lesión -, Maldini, Inzaghi y compañía.

Y es que el descaro del Arsenal superó en todo momento el planteamiento demasiado previsible del Milan. Los italianos han mostrado demasiada cautela por una parte, a sabiendas que después del empate a cero de la ida en Londres un gol gunner podría ser definitivo, y por otra han mostrado una excesiva confianza en la efectividad de su juego. No he visto nerviosos a los locales, no parecían tener la tensión de un choque crucial de Champions. Parecían confiados en la sublime superioridad técnica de Kaká y en que algún rechace en el área cayera a los pies de Inzaghi, Pirlo, Pato o cualquiera de estos que no perdona.

Por contra los ingleses no se han amilanado y se les ha visto disfrutar sobre el campo. Un disparo al larguero de Fàbregas suponía la prueba del dominio del Arsenal y toda una declaración de intenciones del centrocampista. Adebayor constituía una constante amenaza como solitario punta, bien arropado desde atrás por Hleb. Flamini ponía en trabajo y entrega lo que Cesc ponía de creatividad en el centro del campo y los centrales se han mostrado muy seguros ante los intentos de contragolpe milanistas.

Nos quitamos el sombrero ante este Arsenal y ante Cesc Fàbregas. Recuerdo cuando se marchó tan joven a las Islas, provocando la polémica en el seno del FC Barcelona y la sorpresa del aficionado, poco acostumbrado entonces a ver jugadores españoles en la Premier League. Por aquí se rumoreaba que, además de sus motivaciones deportivas, en aquellos momentos el jugador pasaba momentos difíciles en la relación con sus padres – cosa que sería normal en un adolescente, y tomó la decisión de emigrar, seguramente la que exigía más esfuerzo Cesc, pero este esfuerzo es el que ha convertido al jugador en lo que es y con el tiempo se ha mostrado acertada. Me lo imaginaba entonces tan joven y aprendiendo un nuevo idioma, una nueva cultura, una nueva disciplina en los entrenamientos… pero desde el principio el chaval Cesc quiso convertirse en el gran Fàbregas y lo está consiguiendo. San Siro es un escenario inigualable para coronarse.

Nunca nos hemos parado a pensar en esta posibilidad. Lo usual es que un jugador nacido fuera de España, termine nacionalizándose y defienda los colores de nuestra selección. Esto se ha hecho siempre que se mejore lo que teníamos ya dentro, como ocurrió en los sesenta y los setenta en nuestro fútbol, y por lo general en los últimos años en otros deportes (como el balonmano con los casos de Rolando Uríos y Talant Dujshebaev, artífices en parte del crecimiento de esta selección). Y ahora Inglaterra, que tiene un gran problema con sus porteros, piensa que Almunia puede ser la solución. Un español defendiendo otros colores diferentes. Algo que no solemos ver.

Tengo claro que Luis Aragonés no va a contar con el jugador, ni lo va a convocar. El “sabio” ya tiene decidido cuáles son sus prioridades, y por ahí es por donde Almunia está considerando todas sus posibilidades. Wenger no es alguien que no hile con punta. Si se ha mostrado conforme a esa posibilidad, y dado que Capello será un seleccionador que buscará todas las opciones posibles para tener en su equipo a los mejores a su acceso, la idea no es tan descabellada. Aunque todo dependerá de la última palabra del jugador.

Ese comentario realizado por un aficionado inglés, “Almunia for England”, y destacado por la BBC, puede traer cola. ¿Quién nos dice que en el próximo Mundial más de la mitad de la selección inglesa esté formada por jugadores nacionalizados? Y quién habla de la portería, también mira el lateral derecho y la delantera o aquel puesto en el que la selección inglesa esté más floja.

Estaremos pendientes de lo que decida Almunia, porque puede tener sus implicaciones futuras, no sólo en la selección inglesa, sino también en otras muchas selecciones.

Vía | El Mundo

TVE lo sigue haciendo mal, muy mal. Parece que para este canal no existe más equipo que el Liverpool, ni más jugador en esta competición que Fernando Torres, si acaso alguna vez Cesc y el Arsenal (pero a este equipo se agradece siempre verlo jugar). Y eso no es así. Ha ignorado uno de los partidos más interesantes que se disputan a lo largo del año en la Premier: el derbi del norte de Londres. Y lo ha hecho aunque no le hubiera gustado hacerlo. Simplemente porque ese partido no se disputaba a la hora que los dirigentes de TVE piensan que debe ir el partido de la Premier los sábados. El derbi se jugó a las 13:45. El partido del Liverpool a las 16:00. La hora que ellos piensan que es correcta.

En este sentido, me pregunto si saben lo que son los nichos de mercado y el público fiel a un programa. Pienso si saben cuál es el tipo de espectador que sigue la Premier. Lo único que tengo claro es que si siguiese con los derechos de retransmisión el canal de pago (y parece mentira que yo diga esto), sí se podría haber visto el derbi del norte de Londres, tal y como se debía. Si el criterio que se sigue por parte del canal público es el que comento, el rumbo y las dudas que siempre despertó que ellos se hiciesen con los derechos de la competición, no se disipan. No emitir este gran partido, por todo lo que significa un derbi con tanta historia como un enfrentamiento Arsenal-Tottenham, es no tener claro cuáles son las prioridades. Y aquí es donde creo que entran en juego más los intereses comerciales que los propios de la competición. Sólo tenían que haber hecho la pregunta correcta a los fieles de la Premier: ¿cuál es el partido clave de la jornada? La respuesta no hubiera sido diferente a la del derbi. Y todo por culpa de la hora.

Con respecto al partido, y gracias a Marcador internacional y Axel Torres, los fieles sin medios (ninguna conexión a Internet cerca), hemos podido seguir el partido retransmitido por la radio, como antaño. Pasó lo de siempre, o lo que viene ocurriendo desde que Wenger es entrenador del Arsenal. Derrota del Tottenham.

Hay que remontarse a 1999 para recordar un triunfo de los Spurs. Hoy se estuvo cerca de la sorpresa. Y otra vez fueron los matices los que determinaron el resultado. Juande armó un equipo de circunstancias, con un medio centro novedoso y un parche en el centro de la defensa, pero combativo y expectante a sus oportunidades. Y si no es porque Almunia para un penalti a Keane, los Spurs podrían haber dado la campanada.

La diferencia la marcó Cesc, que dio los dos pases de gol, incluido la genialidad del primer tanto. Y ahí estuvieron parte de las razones de la victoria del Arsenal. Mientras Juande nunca forma sus equipos con un media punta clarividente que se encargue de dar el último pase, Wenger entiende que es necesario. La inspiración que salve al equipo en el momento de apuro. Y Cesc lo hizo por dos veces.

Así que el derbi, tal y como se esperaba, fue emocionante, disputado y vibrante. Con calidad por ambos equipos, el gol del Tottenham tampoco se queda cojo frente al del Arsenal. Obra de Berbatov, al que Juande ya ve pieza imprescindible en su proyecto, a pase de tacón de Keane. Pero la victoria sonrió a quien más la buscó. Que fue el Arsenal, el de casa.

Al menos, Juande está consiguiendo que los Spurs vayan remontando el vuelo, se crean un equipo y espanten los fantasmas. Aunque acercarse a los gunners, de momento, sea tan solo un sueño.

Pero todo eso que os comentamos, a vuela pluma, y que bien podríamos haber disfrutado, TVE no quiso compartirlo. ¿Por qué? Porque la hora del aperitivo no es una buena hora para ver la Premier los sábados. En cambio, sí lo es la hora de la siesta. Siempre pensado de acuerdo al punto de vista del lumbreras que decide qué partidos podremos ver de la Premier. Para que luego se quejen de que no tienen audiencia.

Vía | Planeta Axel
Más información | The Guardian
Resumen | Roja directa
Goles| Fútbol arte

Uno de los mayores motivos de orgullo que está dando esta temporada futbolística al aficionado español, es ver la forma en que Manuel Almunia se ha ganado la titularidad en el Arsenal, el líder de la Premier League. Una oportunidad que está sabiendo aprovechar con grandes actuaciones como la de la pasada jornada liguera ante el Chelsea. Desde que llegó al conjunto de Arsène Wenger estaba condenado a la suplencia, a veces incluso como tercer portero, pero el futbolista navarro ha trabajado muy duro para llegar a donde está en éste momento, y no quiere que sea flor de un día.

El problema es que la mayor parte de las veces, la felicidad de alguien implica la tristeza, incomodidad, rabia o como quieras llamarlo de otro. En éste caso es lo que pasa con el que venía siendo titular bajo los palos de los gunners, Jens Lehmann. Portero de personalidad prepotente donde las haya (debe venir de serie en los porteros alemanes), que cada vez que le ponen un micrófono delante lo aprovecha para mandar un “recado” a su compañero en la portería (o parece que más bien rival).

Cuando perdió la titularidad, Lehmann afirmó: “Estoy convencido de que jugaré pronto. Almunia todavía no ha demostrado que puede ganar partidos”. Quién diría que está hablando de un compañero de equipo… Pero a pesar de que Almunia ya ha demostrado que es un portero de garantías, el germano sigue a lo suyo diciendo ahora que Almunia no tiene su “clase”.

Leyendo sus declaraciones, criticando a un compañero e intentando ganar fuera de los terrenos de juego lo que no es capaz de conseguir sobre ellos, uno no puede hacer otra cosa que preguntarse qué entiende Lehmann por clase. Clase es lo que le sobra a Almunia, que a pesar de verse relegado al banquillo una y otra vez desde su llegada, se dedicó a seguir trabajando duro para lograr una titularidad que por fin le ha llegado, y eso sin tener que recurrir a la bajeza de menospreciar a tu compañero.