Alves

Pep Guardiola lloró, no como un crío sino como un hombre. Como un hombre que ha trabajado para hacer de este Barcelona el mejor equipo del mundo. Y no hacía falta ganar para demostrarlo, pero, ya puestos, los azulgranas lo dieron todo para remontar a un rácano Estudiantes y sellar de manera formal un contencioso con la Historia. Mereció la pena, por todo. Y las lágrimas de Pep resbalaron por las mejillas de más de un enamorado del fútbol, un deporte que a punto estuvo de cometer una gran injusticia. Por suerte, Messi puso el corazón donde no pudo colocar la cabeza y empujó el balón al fondo de la portería argentina. Así conquistó el Barcelona su sexto título de la temporada, y así resolvió una historia que queda para los anales mágicos.

No era comprensible; al menos, no era justo que el Barça no lograse ganar a Estudiantes. Cuánto complicó las cosas el conjunto de La Plata, que no ofreció nada que no fuese sacrificio. Nada de fútbol, sólo trabajo, presión y fuerza. El equipo catalán quedó atrapado en una maraña, en una guerra excesivamente dura para ofrecer un fútbol de toque y precisión. Xavi, Messi y compañía quedaron sometidos a marcajes férreos —presas de los ‘perros’ argentinos—, aunque Estudiantes no disputó la posesión, sino que se dedicó a perfeccionar la presión, a correr cualquier camino, a patalear balones y tobillos. La espalda de la defensa azulgrana era el único objetivo ‘pincha’, y así se vio en peligro a los cuatro minutos tras un pase de Verón a Braña, que no reaccionó ante la salida de Víctor Valdés. Cuatro después, turno de Xavi, que perdona en una gran ocasión de gol, centrando cuando debió probar a Albil.

El Barcelona sólo pudo empatar a uno con un Athletic Club que se llevó un punto a pesar de su racanería. No era difícil predecir las intenciones de los dos equipos y el partido discurrió por el camino habitual. El Athletic se defendió bien, con la defensa bastante adelantada, y el Barça tocó y tocó como siempre, con paciencia, hasta que llegó el gol de Dani Alves tras un excelente pase de Xavi en el minuto 54. El guión parecía cumplirse para los de Pep, pero nueve minutos después ni Piqué ni Alves cerraron bien una prolongación de Llorente y Toquero definió ante Valdés. Un jarro de agua fría para los blaugrana, que ya no lograron poner en demasiados problemas al pelotón de Caparrós.

El empate deja al Barça segundo en la tabla, un punto por debajo del Real Madrid, que visitará el Camp Nou el fin de semana que viene. Es cierto que Guardiola tenía algunas bajas, pero ello no puede ser una excusa: a Maxwell lo ficharon precisamente para sustituir a Abidal y Busquets viene de recibir mil y un elogios por su juego con La Roja; se noto, eso sí, la ausencia de Ibrahimovic, pero claro, si para sustituir a tu delantero estrella sólo tienes una joven promesa y un crack veterano y ni siquiera confías en ellos para el once inicial…

Fue Joseba Llorente, con el tiempo cumplido, en el segundo de la prolongación, quien apagó, de golpe y porrazo, las celebraciones que todo el FC Barcelona y los casi 100.000 hinchas que llenaban de color el Camp Nou tenían preparadas para festejar el título de Liga que tan y tan cerca tuvieron los hombres de Pep Guardiola durante gran parte del partido, sobre todo tras contar con una ventaja de 3-1 que parecía ser la sentencia. Pero el fútbol tiene estas cosas, no hay que rebobinar mucho para saberlo, y al final el Villarreal retrasó el tan ansiado alirón, que, salvo milagro, cantarán los culés la próxima semana ante el Mallorca.

El partido entre catalanes y castellonenses fue bastante entretenido. El Estadi estuvo a la altura y prácticamente no cabía ya ni un alfiler. Respecto a esto, Pep Guardiola no debe tener ninguna queja. Sí con el resultado final (3-3), justo, pero que tampoco debe resultar una tragedia. La fiesta comenzaba bien con un el gol de Keita a los doce minutos. Pero diez minutos después, Llorente situaba la igualada tras una buena jugada en la que Rossi se convirtió en asistente. Antes del descanso llegaría la aparente sentencia. Primero, con el gol de Eto’o tras pase de Iniesta. El segundo, tras un libre directo ejecutado con soberbia por Dani Alves en el que poco pudo hacer Diego López.

Se presuponía un partido fácil para el Barcelona. Recibía a un Athletic Club de Bilbao inundado de felicidad copera y agotado por el sobreesfuerzo físico y mental. Con Iniesta de titular y como si la lesión no fuera con él, el Barça pudo golear. El resultado final se antoja corto con lo visto a lo largo del encuentro. El dos a cero con que se llegó al descanso fue el mismo con el que concluyó después de los segundos cuarenta y cinco minutos.

Abrió la lata Sergio Busquets y más tarde, desde los once metros, Messi aumentaba la diferencia. Con un Barça controlando todas las facetas del juego se hacía fácil saber que los goles acabarían cayendo uno detrás de otro. Eto’o fue el más activo, quien intentó llevarse su golito para afianzarse en la bota de oro y satisfacer el deseo de Guardiola: acabar con la minicrisis con una sonora goleada. Dos tiros al palo del camerunés, otros tantos goles que no lo fueron porque un león lo evitó bajo palos e innumerables ocasiones se contabilizaron haciendo corto el resultado final.

Acostumbrados estamos a que en el fútbol se comparen a estrellas mundiales con jugadores que no lo son. Sin cortarse un pelo, afirman sin escrúpulos que cualquier chaval que tiene unas condiciones parecidas a uno de los más grandes ya tiene que ser un crack cuando pasen los años. Ejemplos hay varios, y no solo en España: cuando el Real Madrid se trajo al nuevo Fernando Redondo y éste no era más que un chaval llamado Esteban Cambiasso, o cuando en Francia se compara a diestro y siniestro a cualquier joven talentoso con Zinedine Zidane, como en su día ocurrió con Meghni o Meriem. Por no hablar de los Ronaldos, Roberto Carlos y Cafús que salen de Brasil.

Lo cierto es que en algunas ocasiones, y sirviendo de excepción, algunos jugadores son justamente comparados con los más grandes. Creo que estamos en época de “reencarnaciones” balompédicas, con todo lo que supone. Para algunos una alegría por ver a Maradona con veintún años y al mejor Cafú compartiendo camiseta y carril, para otros un ocasión fabulosa para seguir alimentando el mercado sudamericano con la siempre efectiva arma de la comparación.

Da igual que bastantes de los titulares se hayan quedado en la ciudad condal. Con algunos de los jugadores menos habituales, el Barcelona pero con un Messi a la altura de los grandes de este deporte, el Barça ha demostrado en el Calderón su estado de gracia y su diferencia de calidad respecto al Atlético de Madrid, que es la misma que tiene sobre cualquier equipo.

Para doblegar hoy a los de Pep, hay que hacer un partido perfecto, y los de Aguirre han estado muy lejos de lograrlo. Con mayor claridad de ideas y capacidad de ejecución, Leo Messi ha encontrado en el Calderón un terreno impecable para desarrollar su clase. Tres goles del argentino y resultado final de 1-3 que pone muy cuesta abajo la eliminatoria para los catalanes.

Apuntaba a solución, pero ha acabado siendo un recurso. Alexander Hleb no convenció a Guardiola desde el primer momento. El bieloruso cambió Londres por Barcelona buscando un nuevo reto, aunque algo misterioso tiene que tener el trayecto desde la capital inglesa a la Ciudad Condal para que a los jugadores que lo transitan les cueste adaptarse aquí. Sus 73 minutos disputados en Liga no fueron estelares. Las molestias de Xavi le abren el camino de la titularidad, mañana en Bilbao.

Mucho tendrá que sudar para convencer a Pep Guardiola. El técnico azulgrana tiene muy claro cuáles son sus piezas con las que apostará para enmendar los últimos dos años. La cantera es indiscutible e intocable. Aunque son encuentros como los de mañana donde el de Santpedor puede comprobar que tiene más banquillo de lo que imagina.

Un año más la liga da comienzo con los dos eternos aspirantes partiendo con varios cuerpos de ventaja para el triunfo final. A la espera de que Sevilla, Villarreal o Atlético de Madrid den la sorpresa, algo que se produce de vez en cuando con una conjunción rocambolesca de los astros, el Madrid y el Barcelona tienen todas las papeletas a priori para jugarse esta liga. Y el duelo cobra unos tintes de igualdad desconocidos durante los últimos años , donde los grandes del fútbol español han vivido como un tobogán dependiendo de la agonía y el éxtasis del rival. Esta temporada nos encontramos a un Madrid campeón al que parece al que aún no se le ha acabado la cuerda y a un Barcelona reforzado y que de la mano de Guardiola ha esbozado signos muy prometedores durante la pretemporada. Con este post pretendo medir a los dos grandes haciendo una comparativa de sus plantillas línea por línea.

Portería: Con dos titulares que van a a jugar el noventa y cinco por ciento de todos los partidos, en el arco nos encontramos un duelo entre Casillas y Victor Valdés. Aquí resultan claros vencedores los madridistas. Mientras Casillas es posiblemente el mejor del mundo en su puesto, Víctor Valdés lleva estancado las últimas temporadas y en ocasiones constituye más un problema que una solución para su equipo. En el duelo de porteros suplentes, Pinto ofrece más garantías que un ortopédico Dudek, sin embargo su papel será puramente testimonial.

Tras una estupenda pretemporada, el FC Barcelona debía confirmar esta noche su buen trabajo estival ante el Wisla de Cracovia: por su motivación y autoconfianza y por algo menos prosaico pero más importante un día del mes de agosto: confirmar su clasificación para la Liga de Campeones.

El desastre de la pasada temporada supuso el peaje de jugar esta eliminatoria, casi siempre más peligrosa por las fechas que por el rival. Desde luego los polacos no son un equipo que sirva para calibrar demasiado, pero ya en 2001 hicieron sudar al Barça de Rexach y Rivaldo en esta misma ronda y el vértigo de caer eliminado a veces agranda a este tipo de adversarios.

No fue el caso. Todo lo mostrado en Escocia, en la gira americana y en Florencia se confirmó como real. Guardiola, ninguneado y bajo sospecha por muchos, regresaba al Camp Nou 7 años más tarde demostrando que está aprovechando el tiempo y que, al menos a día de hoy, los jugadores le creen. El equipo campeón de Rijkaard del bienio 2004-2006 tuvo muchas virtudes: calidad, velocidad, recursos ofensivos, contundencia atrás…lo que queramos. Sin embargo, a través de lo que empezó todo, y reconocido por muchos jugadores de la actual plantilla que lo vivieron, fue la presión adelantada al rival, la agresividad y el jugar casi siempre en campo contrario.