América

Liga Deportiva Universitaria de Quito ha roto todas las previsiones al colarse por primera vez en su historia en la final de la Libertadores. Lo logró anoche tras empatar a cero en su estadio con América, haciendo buenas las tablas a uno cosechadas en el estadio Azteca. Quito es ahora una ciudad sumida en estado de plena catarsis y LDU se ha convertido en un auténtico orgullo para todos los ecuatorianos, después de ir dejando en el camino a rivales mucho más superiores en presupuesto. Lo que han conseguido el técnico argentino Edgardo Bauza y sus hombres roza lo onírico y demuestra que un equipo bien trabajado puede aspirar a cualquier cosa.

El partido ante América tuvo de todo. Hubo tensión, ocasiones y mucha dureza en una primera parte en la que ecuatorianos y mexicanos se dieron leña de lo lindo. En el segundo acto Liga se hizo dueño del cuero y Franklin Salas, que jugaba sustituyendo al sancionado Bolaños, evidenció que está de vuelta. El Mago, que, tras su marcha infructuosa al Estrella Roja, llevaba tiempo sin sacar conejos de su chistera, dio una exhibición de quiebres y regates, que provocaron la expulsión de Carlos Sánchez. Con uno menos América dejó de intimidar y Guerrón y el propio Salas, que se retiró lesionado, dispusieron de francas ocasiones para hacer gol. El tanto, sin embargo, se resistió, aunque poco acabó importando a una afición, que en la inhóspita altura de Quito, hacía vibrar la Casa Blanca conforme llegaba el final del choque.

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Boca tendrá que tirar de nuevo de su mística copera para llegar a la final de la Libertadores. Ayer Avellaneda volvió a sentir la Libertadores. El Cilindro acogió de nuevo la máxima competición sudamericana aunque obviamente el anfitrión no era Racing, que lejos de eso se debate entre la vida o la muerte. Los hinchas bosteros coparon el estadio de la Acadé y vibraron de lo lindo con los goles del mejor jugador del continente, el que tiene un guante en sus botas, Juan Román Riquelme. Era un partido que invitaba a la victoria local pero nadie esperaba que Fernando Henrique, meta del Fluminense, fuera a salirse, incluso sacándole en sus narices a Palacio un remate con marchamo de gol, y que Migliore aplaudiera al vacío ante un disparo inofensivo de Thiago Neves que acabó silenciando la festiva noche que se preparaba al otro lado del Riachuelo.

Los porteros también ganan campeonatos y la baja de Caranta la notan en el Xeneize. Boca mereció ganar pero parece que el destino quiere empinar más la cuesta hacia el éxito. Se echó de menos a Palermo, que apareció poco, cosa que también se deja notar.
Ahora deberá hacer la machada en un Maracaná donde Fluminense se ha hecho fuerte en esta Libertadores. Lo lógico sería dar por muerto al actual campeón, sobre todo porque el equipo que lidera Thiago Neves está en un grandísimo momento y viene jugando muy bien. Sin embargo, si a los hechos nos remitimos nos damos cuenta de que con el conjunto que entrena Ischia hasta el rabo todo es toro.

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Todos los años el prestigioso Diario El País de Uruguay realiza una encuesta entre periodistas y futbolistas para elegir al mejor jugador de América. En 2006 pasado era Matías Fernández el que se llevaba el prestigioso galardón y en esta ocasión ha sido el paraguayo Salvador Cabañas quien se ha apuntado un premio que ya lograron en su día compatriotas como José Luis Chilavert, José Cardozo o Raúl Amarilla.

2007 para Cabañas ha sido un año excepcional en todos los sentidos, sin duda el de la confirmación de un goleador que ya venía sonando desde hace tiempo. Sólo le ha faltado levantar un título. A punto estuvo de hacerlo con el Clausura 2007 y con la Sudamericana, pero estaba claro que éste no iba a ser el año del poderoso América. Cabañas en cualquier caso ha rendido a un nivel altísimo. Es un obrero del gol, un matador en toda regla que quizás no tiene la raza de Tevez o la clase de Fernández, sus predecesores en la distinción, pero sí mantiene una estrecha relación con el fondo de las mallas. Uno de sus fuertes es la cabeza, además de un buen sentido de la orientación a la hora de colocarse, aunque lo que le da un valor añadido es por su disparo a media distancia.

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Arsenal. Arsenal. Arsenal. Es sin duda el equipo de moda al otro lado del charco. Todo parte de Sarandí. Todo parte de una ciudad de apenas 60.000 personas, en el partido de Avellaneda, en un lugar donde fútbol equivale a Racing e Independiente. La historia de este singular equipo creado hace cincuenta años por el actual presidente de la AFA, Julio Grondona, ya la hemos contado en varias ocasiones. Es curiosa, en cierto modo inverosímil, como su actual trayectoria deportiva. Hace diez años luchaba por salvarse de la quema de Tercera y este pasado viernes silenciaba a las cien mil personas que poblaban el estadio Azteca en la primera final a doble partido de la Sudamericana.

A veces la dimensión de lo real sobrepasa la lógica e incluso roza lo onírico. Arsenal es el mejor ejemplo de ello. Gustavo Alfaro es uno de los principales responsables. Es un entrenador joven, con ideas claras, con un estilo definido, siempre con la defensa de cuatro y un centro del campo con muchos efectivos. Es meticuloso, intenso, un ganador que ya firmó con otro conjunto chico, Quimes, unas páginas excelsas. Lo de Arsenal, como lo de Lanús, es algo que se veía venir, porque en los últimos años su ascensión es incontestable. En la anterior campaña sorprendió a todos con su clasificación para las copas. Pero lo que nadie esperaba, sin duda, es que en la Sudamericana los del Viaducto llegaran hasta la final.

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