Antonio Puerta

A muchos se nos ha venido a la cabeza aquel certero disparo en Stamford Bridge cuando el Barcelona estaba contra las cuerdas del Chelsea. Entonces apareció él, para sacar el hasta esta noche el mejor disparo de su carrera. El barcelonismo enloqueció como anoche lo hizo todo un país. Andrés Iniesta, Don Andrés, será recordado siempre por ser el autor del gol más importante de la historia de España.

Gracias a su tanto, el segundo en este Mundial de Sudáfrica, y ser uno de los cracks del atascado encuentro ante Holanda, la FIFA le ha escogido MVP de la finalísima. Merecido no sólo por su vital diana, sino porque aunque se ganó una tarjeta amarilla, lo hizo por la más bonita de las causas.

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Hace tiempo que Manolo Jiménez no las tiene todas consigo en Nervión. El técnico de Arahal está completando números extraordinarios al frente del Sevilla, en cuyo banquillo lleva casi tres años, pero este hecho no ha sido suficiente para convencer a la afición. Un amplio sector del Ramón Sánchez-Pizjuán nunca ha confiado en él, y pese a que Del Nido llegó a definirle como el ‘Wenger español’, ni el tercer puesto alcanzado en la Liga la pasada campaña sirvió para despejar las dudas en torno a su continuidad. Lógicamente, los guarismos del equipo condujeron a su renovación con la entidad por una temporada más. Ahora, con el equipo cuarto en el Campeonato y clasificado para la final de la Copa del Rey, Jiménez sigue cuestionado.

El técnico conoce bien cuál es la situación; sin ir más lejos, esta semana ha declarado su convencimiento de que muchos se alegrarían con su marcha. Y así es, muchos sevillistas no ocultan su descontento con el entrenador. Algunos le acusan de defensivo, otros de conservador, y pocos son los que no critican el juego del equipo. En este tiempo, muchos jugadores han manifestado su apoyo al míster, señal de que el ambiente se carga contra él, pero nada consigue ahuyentar las opiniones negativas que existen en torno al arahalense. Y es que parece que el trabajo de Jiménez sea el de callar bocas; aunque, asegura, no es rencoroso ni busca éxitos para cerrar porfías. Esta no es una situación nueva, pero sí desconcertante.

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Tal día como hoy hace justo un año Antonio Puerta dejó de vivir. No fue capaz de regatear a la súbita muerte que le llamó por sorpresa tres días antes en el césped del Ramón Sánchez Pizjuán, defendiendo el escudo que amó desde chico y que portó hasta el final. El tiempo y su ausencia no han podido tumbar su recuerdo, que sigue siendo cristalino para todos los que le querían. Aquel zurdazo imparable ante el Schalke 04 en las semifinales de la UEFA le inmortalizó en la historia del fútbol, le dio la gloria que luego le arrebató el cruel destino, justo en el mismo lugar. A veces las preguntas no tienen respuestas y lo único que podemos hacer es recordar su sonrisa, su alegría con el cuero en los pies, su forma de dejar por los suelos a la defensa del Barcelona en plena final de Mónaco… Seguimos sin entender lo qué ocurrió hace doce meses pero no olvidamos. Antonio hoy tendría 23 años y estaría orgulloso de su hijo Aitor.

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Sergio Ramos no supo hacer bien las cosas cuando se marchó de Nervión. Nadie le podía reprochar sus deseos de mejorar, aunque se precipitó en sus formas, seguramente por sus 19 años de edad. Sin embargo, es innegable que Ramos siente al Sevilla, más de una vez se le ha visto de incógnito en el Ramón Sánchez Pizjuán y desde que falleció Antonio Puerta, amigo de la infancia, compañero de fatigas en los escalafones inferiores, no ha hecho más que brindarle homenajes. El de ayer fue muy grande. Esta Eurocopa es un poco de Antonio porque debutó en la fase de clasificación. Posiblemente Puerta hubiera estado en Viena y por eso Sergio se puso una camiseta con su rostro y con un emocionante mensaje. Desde el cielo su amigo, aquel con el que compartía habitación de cuatro junto a Navas y Kepa en los viajes del filial, estará sonriendo, festejando el éxito. Ya es hora de que la afición del Sevilla le de su sitio a este chaval que con el tiempo ha redimido sus pecados. Sería bueno que no se escucharan pitos cuando acuda al Pizjuán; se lo merece.

Me extraña que no le hayamos hecho más caso a esta noticia. Más con lo sucedido este año con las muertes de Antonio Puerta y Phil O’Donell, y las consecuencias de una parada cardiaca en un campo de fútbol. Este fin de semana, en la segunda división francesa, corría el minuto 23 de la primera parte en el partido disputado entre el Sedan y el Niort, cuando un defensa de estos últimos, Marco Randriana, se tira sobre el césped porque se encuentra mareado. Salta la asistencia médica, y de repente se masca la tragedia, empieza la preocupación de sus compañeros, y el ir y venir de médicos, hasta que el jugador entra en paro cardiaco... Lo que desgraciadamente no se pudo evitar en la muerte de los anteriores jugadores, sirvió de aviso para tener un desfibrilador en el campo con el que reanimar al jugador (se ve en las imágenes no solo como le empiezan a aplicar un masaje cardiaco, como le aplican el electro y su retirada en camilla consciente).

Todo parece que ha quedado en un susto, pero es la demostración que con las medidas preventivas adecuadas, las muertes evitables pueden ser eso, evitables. Randriana ha vuelto a nacer y puede dar gracias a ello, porque había un desfibrilador al lado. En caso contrario, estaríamos hablando de una nueva tragedia de un futbolista practicando su deporte. Vuelve a ser un aviso. Quizás ahora, la UEFA o la FIFA deberían ponerse serios con este asunto, y establecer una ley, no sólo para dictaminar qué asistencia médica debe haber en un terreno de juego, sino para establecer unos controles a los jugadores que no dejen lugar a duda sobre quien está en condiciones para jugar.

Hoy, contamos el susto. Pero no siempre hay ángeles disponibles para ayudarte. Y ya van varios casos esta temporada (más los que no tenemos constancia). Por encima del deporte, está la salud. Y a veces se nos olvida.

En NdF | Tragedia en el fútbol escocés
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La guinda para el pastel ante un ambiente tan emotivo habría sido la victoria, pero no pudo ser. Pero a pesar de la derrota, el Sevilla dio una lección de casta y coraje, que a buen seguro habrá hecho que Antonio Puerta, desde el cielo, se sienta orgulloso de sus compañeros. Y no sólo de ellos, sino también del AC Milan y por supuesto de la afición.

El espíritu de Antonio Puerta se ha podido sentir. Infinitos gestos han servido para rendirle un emotivo homenaje. Desde los cánticos y pancartas de la afición, a los nombres en las camisetas de ambos equipos, pasando por la emotiva celebración del tanto sevillista, el detalle de Kaká tras anotar su gol, o el maravilloso gesto de Seedorf al ser cambiado. Demostración de señorío del club italiano.

Lógicamente la victoria habría sido el broche de oro para homenajear a Antonio, pero no ha sido posible, y aunque se rompe la racha sevillista de haber ganado todas las finales, hoy la derrota no es tanta derrota. Hoy la victoria ha sido del fútbol.

En lo meramente deportivo, el Sevilla ha perdido el partido en la segunda mitad. Y es que ha vuelto de los vestuarios desenchufado e incluso dando cierta sensación de cansancio. Sería lógico teniendo en cuenta la semana que han pasado.

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Ésta es la última noticia que voy a escribir de Antonio Puerta. Sé que para algunos será un alivio. Yo creo que Antonio se merecía la cobertura que se le ha dado en este blog y mucho más. Sí, hay mucha gente que muere a diario por causas inhumanas. Pero esto es un blog de fútbol. Y el martes falleció un futbolista. Un chaval de 22 años. Una magnífica persona. Un jugador que hizo feliz a mucha gente con un zurdazo imborrable para muchos. En cualquier caso, gustos son colores. En mi opinión, la grandeza de este chico ha quedado demostrada con el carrusel de reacciones que se han sucedido desde todos los ámbitos del deporte, incluso del mundo de la política. Chapó, en este sentido, por el gobierno, que le ha otorgado la Medalla de Oro al Mérito Deportivo a título póstumo. Chapó, también, de verdad chapó, por el FC Barcelona, que impuso un luto emocionante en el Trofeo Joan Gamper, saltando los jugadores blaugranas al campo con la camiseta sevillista de Puerta. Fue algo demasiado bonito, una iniciativa excesivamente inesperada… Realmente conmovedora.

Los reconocimientos vienen desde todos los puntos del planeta. En Glasgow, en el campo del Celtic, en el encuentro de previa de Liga de Campeones, se guardó un impresionante minuto de silencio, porque todo lo que se haga en Celtic Park es impresionante. En Corea del Sur se guardaba otro minuto de silencio, en el partido que la sub 17 jugaba contra Corea del Norte. En Suecia, todo el equipo del Valencia dedicó el gol de Helguera con brazos en alto al malogrado futbolista. En Francia, este fin de semana se guardará un minuto de silencio en todos los partidos de la jornada. En Alemania, el Schalke ha publicado una esquela en el ABC de Sevilla que pone los pelos de punta. Y ha habido mucho más.

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Está totalmente roto. Kepa Blanco era su mejor amigo en el mundo del fútbol. Los dos se hicieron futbolistas de la mano. Los dos ganaron los Juegos del Mediterráneo con la selección sub 20. Los dos arrasaron en la 04/05 con el Sevilla Atlético, quedándose a las puertas del ascenso. Los dos se consolidaron en Primera en la 05/06. Los dos levantaron títulos. Puerta y Kepa eran algo más que dos simples compañeros de profesión. Eran uña y carne. Y ahora ya están separados para siempre, sólo en lo terrenal, claro.

Kepa, como el Sevilla, como todo el fútbol español, tiene que salir adelante. Le va a costar, porque el palo es duro y en el velatorio de Antonio Puerta, así como en las horas previas a su muerte se le ha visto destrozado, compungido, desolado. Seguramente no comprende cómo la vida juega esas malas pasadas. Pero las juega. Tiene que salir adelante, porque éste debe de ser su año. Porque se lo merece tras lograr buenos registros con el conjunto nervionense saliendo desde el banquillo, después de aprovechar las oportunidades que poco a poco le iban brindando. Esta campaña se antojaba como la de su consolidación y así tiene que ser. Ahora más que nunca.

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Vuelvo a quedarme sin palabras. Anoche Sevilla entera, la sevillista y la bética, se fue a despedir a Antonio Puerta, a acompañar a sus familiares. El aficionado, y no las decisiones institucionales, es el que convierte en grande a un jugador, y el que hace, con su espontaneidad, que al final todo se convierta en un merecido y respetuoso homenaje.

Si me quedé impresionado hará dos años con el funeral y el entierro de George Best a cargo de toda Irlanda del Norte, ¿qué no ocurrirá esta tarde en Sevilla? ¿Qué no ocurrirá a partir de ahora en el Sánchez Pizjuán cada minuto 16 de partido? ¡Qué grande es el fútbol cuando quiere! Lástima que a veces sea en trágicas ocasiones como ésta.

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