El fútbol tiene algo de dictadura, porque por lo general siempre los más poderosos imponen sus leyes. Pero en los terrenos de juego también hay sitio de vez en cuando para la democracia, para esos pequeños que con ilusión, ambición y trabajo escalan paso a paso hasta el poder. Arsenal de Sarandí es un humilde equipo de un chico pueblo del partido de Avellaneda, eclipsado por Independiente y Racing, con una masa social insignificante, con unos presupuestos mínimos, fruto del sueño del actual presidente de la AFA, Julio Grondona, de aunar en una sola camiseta los colores de la Academia y el Rojo. Arsenal ayer fue toda Argentina librando una auténtica batalla ante el gigante América en el partido de vuelta de la final de la Sudamericana. En la ida los de Gustavo Alfaro se impusieron 2-3, pero en el Cilindro, pues el choque se disputó en el estadio racinguista, los poderosos mexicanos liderados por la calidad del Pocho Insúa se colocaron 0-2. Parecía todo perdido, pero entonces apareció un volante que había salido del banco, Martín Andrizzi, le ganó la partida a tres defensores y cruzó el cuero con todo lo que tenía, estallando Sarandí, Avellaneda y el país entero. Ya todo será diferente.

Maradona acudió a verlo. Quería estar ahí, apoyar a ese grupo de valientes empeñados en demostrar hasta las últimas consecuencias que en el fútbol dos más dos no tienen porqué sumar cuatro. Son todos jugadores de serie b, futbolistas jóvenes como el Papu Gómez que tienen buena pinta, un trotamundos como Matellán o un caso inexplicable que tiene 37 años y todavía sigue con cuerda como José Luis Calderón. Nadie daría un duro por esta plantilla en un campeonato internacional. Pero al frente está Gustavo Alfaro, un técnico joven que lo está bordando. Arsenal rompe todos los parámetros en una Sudamérica que todavía no cree como este conjunto ha dejado en el camino a dos grandes argentinos y los conjuntos más poderosos de México. Pero es así, no hay trampa ni cartón, Arsenal es justísimo campeón.

Lo vibraron más de 25.000 personas. Sí, es cierto que no parecen muchas. Lo que ocurre es que Arsenal es de reducidas dimensiones. Ello magnifica su éxito. Su estadio, el Viaducto, tiene capacidad para 18.000 espectadores y apenas se llena. En esta ocasión se movilizó medio Sarandí para ver la coronación deportiva de un equipo que parecía que tocaba techo cuando en 2002 lograba un histórico ascenso a Primera. Además de la gente de Arse, hubo hinchas de River, Independiente, Boca, Racing y otros tantos. Porque en esta ocasión todos los argentinos se ponían la bufanda celeste y roja, pues el equipo que buscaba la hazaña no era un grande, no peleaban los millones sino los arrestos de unos soñadores. Más que un partido de fútbol, lo de ayer en Avellaneda era más propio de una superproducción de Hollywood que sólo podía tener final feliz.

Y no fue fácil. Porque a Arsenal la cosa se le puso mal con un gol en propia puerta de Cristian Díaz tras el primer cuarto de hora. Los de Gustavo Alfaro buscaron el empate. El incombustible Calderón se estrelló hasta en dos ocasiones con los palos. La suerte no acompañaba y todos temían lo peor cuando en el 63 Silva hacía el 0-2. La Sudamericana ahora estaba en México. Se imponía lo obvio ante la épica de ver a ese equipo chico de cincuenta años de historia levantar un título continental. Pero Arsenal siempre creyó, tuvo fe y empujó, empujó y empujó. Y así llegó el gol de Andrizzi y el grito de Maradona, de la familia Grondona, de ese pueblo bautizado por los sarandíes que se levantaban en aquel arroyo que se encontraron los descubridores hace ya varios siglos y tras el cual se constituyó esa pequeña ciudad que ahora se da golpes en el pecho y no distingue entre lo que es ficción y es realidad. Es Sarandí, es un sueño hecho realidad.

En NdF | Arsenal danza con la hazaña

Lanús no puede sonreír del todo, porque ayer desperdició una magnífica ocasión para convertirse en campeón virtual del Apertura. Pero en cambio es obvio que los del español Ramón Cabrero sueñan este lunes con más consistencia que nunca, pues el título está cada vez más cerca. Aún así, quedan dos fechas para que finalice este interesantísimo Apertura y puede pasar cualquier cosa. Lo quiso así Lanús, que no supo aprovechar el pinchazo de Boca en Sarandí y no le ganó a Argentinos. No hicieron un partido bueno los líderes, se vieron desbordados por el buen posicionamiento del Bicho.

Antes del encuentro todo era fiesta en el estadio Granate, porque Boca lo había puesto todo en bandeja, cayendo de forma clara ante los de Gustavo Alfaro. Tigre por su parte cumplió y venció. Ahora Lanús le saca tres a Tigre y cuatro a Boca. Este miércoles recibe al Lobo platense, mientras que sus dos perseguidores chocan en casa de Tigre. Una victoria del Granate sería prácticamente certificar el campeonato, porque pase lo que pase en el otro choque saldrán beneficiados. Si ganan y Boca también gana, campeones. Si ganan y boca y Tigre empatan, campeones. Si ganan y Tigre gana se alargaría la incertidumbre a la última fecha, con el punto a favor de que Lanús se la jugaría en la Bombonera con el Xeneize pensando en Japón y guardando sus mejores hombres con el fin de evitar lesiones y demás.

La derrota de ayer de Boca es un palo duro para los bosteros. Boca está mal. Macri ha dicho chao después de doce años de éxitos, cerrando un ciclo que ha consolidado al Xeneize como el mejor equipo de Sudamérica a tenor de galardones obtenidos. El Clausura ya lo tiene prácticamente imposible, salvo milagro. No es lo mejor que le podía pasar con el Mundial de clubes en el horizonte. Que la FIFA haya negado la inscripción provisional de Riquelme tampoco ayuda. Al respecto, hay que comentar que la FIFA ha dado un ejemplo de sensatez y cordura, dejando claro que dista mucho de la anarquía de la AFA, donde cada uno, especialmente Boca y River, hace y deshace a su antojo. Precisamente Arsenal les ha ajusticiado a ambos. Para quitarse sombrero con los del Viaducto. A los primeros los deja sin Apertura y a los segundos les echa de la Sudamericana a un paso de la final. Sin duda, matagigantes.

Es curioso, por otra parte, que ni Racing ni Independiente, dos de los cinco grandes y evidentemente los colosos de Avellaneda, han ganado en el último año un clásico. Boca, River y San Lorenzo siempre les han sacado puntos y ellos mismos no han hecho más que empatarse. Eso hicieron en el Cilindro el sábado, con la Acadé de local, dando un lamentable espectáculo, ofreciendo un encuentro soporífero que sólo mereció ser visto por el colorido de las gradas y el cantar de unos hinchas que no merecen el trato que reciben de sus conjuntos. Es una pena ver salir a dos equipos en un partido de esa categoría a no perder, a no arriesgar lo más mínimo, a especular. Fue demencial.

Mientras tanto, contrastando con las vacas flacas de sus vecinos, el equipo chico de Avellaneda, ese conjunto que nació con vocación ‘gunner’ y cuyo objetivo era reunir en una camiseta el sentimiento de los dos grandes de Avellaneda, vive sus momentos más esplendoroso. Está a unos días de escribir una página brillantísima en la Sudamericana. Ha llegado hasta la final y espera el América a doble partido. Resulta increíble que este conjunto de enjuta masa social y presupuesto ínfimo esté con los mejores. Arsenal se está acostumbrando a lo bueno. Este fin de semana experimentó con Boca lo que intentará hacer en la final. Y vaya sí resultó. Mención especial al trabajo de Gustavo Alfaro. Lo de este hombre no tiene palabras, porque Arsenal viene pegando fuerte desde hace ya un tiempo, no es cosa de ahora. Ayer metió a Boca en su campo, lo abofeteó una y otra vez en una primera parte en la que los papeles de grande y chico parecían intercambiados. Se fue al descanso 2-0 y luego Bueno acortó unas distancias que jamás de igualarían. ¿Quién es el equipo grande del partido de Avellaneda? Ahora Arsenal, evidentemente.

Y River. Qué decir de River. Jornada que pasa, ridículo que cosecha. Vale que River no se juegue nada, pero es intolerable que sus jugadores arrojen la camiseta como lo hicieron el sábado. River no puede perder en el Monumental 0-2 ante Colón así como así. River es un grande, para muchos el más grande. River puede pasar un mal momento, pero no puede ser el pitorreo nacional como lo es a día de hoy. El nombre de River se pisa cada domingo y algo debería de hacerse para acabar con esta situación sin precedentes.

El no de Ramón Díaz deja en una situación bastante comprometida a Aguilar, el presidente. La opción Simeone tampoco se antoja fácil, porque Estudiantes no le va a poner las cosas fáciles para salir. Además ayer en La Plata la hinchada le alentó, coreó su nombre y le suplicó que no se marchara. Desplantar al Pincha con la Libertadores en juego sería un gesto feo. En cualquier caso, debe de elegir bien la dirigencia de Núñez, porque sin duda el torneo que viene será un ultimátum. La afición está sedienta de éxitos y no tolera fracasos ni absurdos como el del pasado año, donde los millonarios ni siquiera consiguieron clasificarse para los octavos de final. River se está desangrando y necesita sanar de la herida cuanto antes.

En NdF | A ritmo de Tango: Lanús sigue soñando y cada vez queda menos